© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump reagiert, als er am 29. Juli 2023 in Erie, Pennsylvania, USA, eine Wahlkampfveranstaltung abhält. REUTERS/Lindsay DeDario/Archivfoto
Von Luc Cohen und Jack Queen
(Reuters) – Eine Grand Jury in Georgia hat im Rahmen ihrer Untersuchung der Bemühungen, Trumps Präsidentschaftsniederlage im Jahr 2020 aufzuheben, Strafanzeigen gegen den republikanischen US-Senator Lindsey Graham und andere Verbündete von Donald Trump empfohlen, heißt es in einem am Freitag veröffentlichten Bericht.
Letztendlich wurde niemand angeklagt, als die Staatsanwaltschaft von Georgia ein umfassendes Strafverfahren gegen Trump und 18 mutmaßliche Mitverschwörer einreichte.
Die Sonder-Grand-Jury empfahl Anklage gegen Graham sowie die beiden damaligen US-Senatoren Georgias, Kelly Loeffler und David Perdue, heißt es in dem Bericht. Wie Trump sind alle Republikaner.
Graham, ein Trump-Rivale, der zum Golffreund wurde, bestritt ein Fehlverhalten und sagte, er habe seine Aufsichtspflichten als oberster Gesetzgeber im Justizausschuss des Senats erfüllt, als er georgische Beamte nach Trumps Niederlage gebeten habe, Briefwahlzettel zu prüfen.
„Wir können Senatoren bei ihrer Arbeit nicht kriminalisieren“, sagte er am Freitag auf einer Pressekonferenz in South Carolina. „Wenn ich bei der nächsten Wahl Fragen habe, werde ich dasselbe tun.“
Das Gremium empfahl außerdem Anklagen gegen Trumps ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn, Berater Boris Epshteyn und die Anwälte Lin Wood und Cleta Mitchell, wie aus dem Bericht hervorgeht.
Es war unklar, warum die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, sich dafür entschieden hatte, keine Anklage gegen die sechs Personen zu erheben, und ihr Büro reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die sechs gehörten zu den 39 Personen, die die Sonder-Grand-Jury in ihrem Bericht vom 15. Dezember empfahl, eine Anklage anzuklagen, die neun Monate lang unter Verschluss gehalten worden war. Anders als in der endgültigen Anklageschrift wurden darin keine konkreten Vorwürfe aufgeführt.
Die spezielle Grand Jury war nicht befugt, Anklage zu erheben, aber Willis nutzte die gesammelten Beweise, um letzten Monat bei einer regulären Grand Jury eine Anklage gegen Trump und seine 18 Mitangeklagten zu beantragen.
TRUMP SCHULDIGT DIE POLITIK
Als Reaktion auf die Veröffentlichung des Berichts am Freitag sagte Trump, er zeige, dass Willis‘ Fall politisch motiviert sei. „Sie wollten jeden anklagen, der zu diesem Zeitpunkt atmete“, schrieb er in den sozialen Medien.
Trump und die anderen Angeklagten in dem Fall haben sich auf nicht schuldig bekannt. Wie bei seinen drei anderen Strafverfahren hat Trump jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, er sei Opfer politischer Verfolgung.
Loeffler und Perdue, beide Trump-Loyalisten, wurden in den Stichwahlen im Januar 2021 von demokratischen Kandidaten besiegt. Perdue kandidierte 2022 erfolglos für das Amt des Gouverneurs. Keiner von beiden reagierte sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Diese grundlose Hexenjagd basiert nicht auf Fakten, Gesetzen oder der Realität“, sagte Flynns Anwalt Jesse Binnall in einer Erklärung. Flynn, eine prominente Persönlichkeit der extremen Rechten, hatte Trump aufgefordert, das Militär einzusetzen, um die Wahl 2020 zu kippen.
Als langjähriger politischer Berater von Trump war Epshteyn an den Bemühungen beteiligt, Trumps Verlust wiedergutzumachen, und berät seitdem den ehemaligen Präsidenten über die rechtlichen Bedrohungen, denen er nun ausgesetzt ist. Epshteyn, ein Anwalt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Wood, ein konservativer Anwalt, der Verschwörungsbemühungen im Zusammenhang mit der Wahl förderte, bestritt ein Fehlverhalten und sagte, er sei überrascht, als er erfuhr, dass die Sonder-Grand-Jury Anklage gegen ihn empfahl. „Ich bin mir nicht ganz sicher, warum mein Name darin steht“, sagte er gegenüber Reuters. Aufgrund eines Disziplinarverfahrens ist er inzwischen in den Ruhestand getreten.
Mitchell, ein weiterer konservativer Anwalt, der daran arbeitete, Trumps Niederlage rückgängig zu machen, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die besondere Grand Jury trat 2021 auf Wunsch von Willis zusammen, um ihre Ermittlungen zu unterstützen. Über mehrere Monate hinweg haben die Geschworenen Aussagen von 75 Zeugen vorgeladen, darunter Trump-Verbündete wie sein ehemaliger Anwalt Rudy Giuliani, Graham und hochrangige georgische Beamte wie Gouverneur Brian Kemp.
Die besondere Grand Jury handelte nicht einstimmig.
Es stimmte mit 13:7, 14:6 und 17:4 für die Anklage gegen Graham, Loeffler und Perdue. Bei den Abstimmungen gab es für Graham und Loeffler jeweils eine Enthaltung. Die Grand Jury stimmte mit 20 zu 1 Stimmen für die Anklage gegen Trump wegen der landesweiten Bemühungen, die Wahl zu kippen.
In der Anklageschrift wurden 30 nicht angeklagte Mitverschwörer aufgeführt, die nicht angeklagt wurden, aber angeblich eine Rolle in dem Plan spielten.
Trotz seiner rechtlichen Probleme bleibt Trump der Spitzenkandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur im nächsten Jahr gegen den amtierenden demokratischen Präsidenten Joe Biden.
Der Sonderbericht der Grand Jury blieb auf Wunsch von Willis geheim, während sie über die zu erhebenden Anklagen entschied. Nachdem die Anklage erhoben worden war, entschied Robert McBurney, Richter am Obersten Gerichtshof von Fulton County, dass es keinen Grund mehr gebe, es der Öffentlichkeit vorzuenthalten.