Die größten Städte Großbritanniens haben während der Coronavirus-Pandemie fast ein Jahr Umsatz verloren, da Sperrungen und ein Mangel an Büroangestellten und Touristen zu einem Einbruch der Verbraucherausgaben führten.
Als die Büros nach der Lockerung der Plan-B-Beschränkungen wiedereröffnet wurden, sagte das Center for Cities, Covid-19 habe historisch wohlhabendere High-Street-Ziele „abgeebnet“.
London verzeichnete den größten Rückgang bei den persönlichen Ausgaben für Einzelhandel und Gastgewerbe und verlor zwischen März 2020 und November 2021 Verkäufe im Wert von bis zu 47 Wochen im Vergleich zum Durchschnittswert für wöchentliche Transaktionen im Jahr 2019 vor Ausbruch der Krise.
Laut Ausgabendaten, die aus anonymen Kartentransaktionen zusammengestellt wurden, verloren auch Birmingham, Edinburgh und Cardiff fast ein Jahr lang Umsätze, da die Menschen während des Gesundheitsnotstands den großen Stadtzentren fernblieben.
Im Vergleich dazu verzeichneten Städte und kleinere Städte laut dem jährlichen Cities Outlook-Bericht der Denkfabrik für 2022 einen geringeren Rückgang im Einzelhandel und Gastgewerbe. Burnley hatte mit einem Umsatzverlust von nur acht Wochen den geringsten Ausgabenrückgang. Auch Warrington, Huddersfield und Blackpool verloren im Vergleich zu 2019 relativ wenig Umsatz.
Die Untersuchung von 52 Stadt- und Ortszentren zeigte einen starken Anstieg der Zahl leerstehender Gewerbeeinheiten in der Krise auf 2.426 gegenüber einem Anstieg von 1.374 zwischen 2018 und 2020.
Es zeigte sich jedoch, dass Hauptverkehrsstraßen in wirtschaftlich schwächeren Orten weniger von der Pandemie betroffen waren, mit einem geringeren Anstieg der Leerstandsquoten als in größeren Innenstadtlagen.
Andrew Carter, Geschäftsführer des Center for Cities, sagte, die Pandemie habe den langfristigen Niedergang der ärmeren Teile des Landes im Norden und in den Midlands gestoppt, unterstützt durch die wirtschaftliche Nothilfe der Regierung.
Er warnte jedoch davor, dass stärkere Städte zwar die wirtschaftliche Hauptlast der Pandemie getragen hätten, ihr höherer Wohlstand jedoch bedeutete, dass das Ende der Beschränkungen die Rückkehr der Büroangestellten und eine rasche Erholung bedeuten sollte.
„Um ihnen zu helfen, eine Welle von Schließungen von Hauptstraßen in diesem Jahr zu vermeiden, muss die Regierung darlegen, wie sie die Fähigkeiten der Menschen verbessern und bezahlen will, um ihnen das Einkommen zu verschaffen, das sie benötigen, um eine florierende Hauptstraße zu erhalten“, sagte er.
Die Einzelhandelsberatung Springboard sagte, die Heimarbeit habe zum Wachstum des „Lokalismus“ geführt, da die Verbraucher die nahe gelegenen Hauptstraßen aufsuchten, während sie zuvor in den Stadtzentren eingekauft hätten.
Das extremste Beispiel war in London: Im Jahr 2021 war die Besucherfrequenz im Außenbereich von London um 27 % niedriger als im Jahr 2019, während der Rückgang in der Londoner Innenstadt 52 % betrug.
Die Organisation sagte, dass sie im Jahr 2022 erwartet, dass hybrides Arbeiten zu mehr und längeren Besuchen von Einzelhandelszielen am Abend und am Wochenende sowie zu einer Zunahme von Menschen führen wird, die Einkaufen und Essen kombinieren.