„WWir besiegen den Tod, liebe Kinder“, verkündete Hebe de Bonafini, Leiterin der argentinischen Mütter der Plaza de Mayo. Jahrzehntelang hat sie dafür gesorgt, dass ihre Söhne, die Ende der 1970er Jahre von der Militärjunta „verschwunden“ waren, am Leben erhalten wurden, wenn auch nur in Erinnerung. Die Mütter forderten zunächst die Rückgabe ihrer Kinder und dann die Bestrafung der Verantwortlichen, die sie ergriffen und getötet hatten. Die Risiken, die sie eingingen, waren immens: die der Gruppe Gründer wurden entführt und von „Todesflügen“ ins Meer geworfen. Aber als Politiker, die Kirche und fast alle Medien schwiegen, standen diese Hausfrauen der Arbeiterklasse stark und konfrontierten ein brutales Regime.
Jetzt ist auch Frau Bonafini weg. Mit ihrem Tod im Alter von 93 Jahren ist die Gruppe weiter geschrumpft, obwohl alte Weggefährten marschiert als Hommage unter der glühenden Sonne am vergangenen Donnerstag, als ihre Asche auf dem Platz verstreut wurde. Jeden Tag gehen zwangsläufig mehr von denen verloren, die Zeugen der Verbrechen der Vergangenheit waren. In Israel mehr als 15.500 Holocaust-Überlebende starb letztes Jahr. Mehr als ein Drittel der Tiananmen-Mütter in China – die Gerechtigkeit für Kinder fordern, die 1989 bei der blutigen Niederschlagung der Pro-Reform-Proteste getötet wurden – sind gestorben. In diesem Monat starb Bao Tong, der ranghöchste Beamte, der wegen seiner Sympathie für die Demonstranten inhaftiert wurde. Mit 90 Jahren blieb er unter ständiger Beobachtung der Behörden und war einer der wenigen, die es wagten, das Tabu um das Massaker zu brechen, indem er sagte, dass China nicht vorankommen könne, bis es die Morde „vollständig zurückgewiesen“ habe.
Mit zunehmendem Antisemitismus in den USA, zunehmende Leugnung der Verbrechen der Junta in Argentinien und zunehmende politische Unterdrückung in China ist es schwer, an die Kraft der Erinnerung zu glauben; leicht zu befürchten, dass alle Gewinne verloren gehen, wenn die Trauernden sterben. Doch Frau Bonafini und ihre Kameraden zeigten, wie stark die Erinnerung sein kann. Obwohl argentinische Aktivistengruppen sagen, dass etwa 30.000 Dissidenten im „schmutzigen Krieg“ der Diktatur ermordet wurden, wäre diese Zahl wahrscheinlich noch höher gewesen, wenn die Mütter der Plaza de Mayo diese Verbrechen nicht grell beleuchtet hätten. Über 1.000 Beamte wurden bisher wegen der Gräueltaten in Argentiniens laufenden Menschenrechtsprozessen verurteilt.
Die Erinnerung an die Vergangenheit ist jedoch nicht nur eine Möglichkeit, das Vergangene zu thematisieren, sondern das Kommende zu gestalten. Die Mütter der Plaza de Mayo inspirierten nicht nur Gruppen auf der ganzen Welt; zu Hause veränderten sie eine zutiefst machistische Gesellschaft auf tiefgreifende Weise. Ihr Vermächtnis glänzte durch die jüngste Bewegung Ni Una Menos (Not One Less), die ein Ende der Gewalt gegen Frauen fordert.
Frau Bonafini, eine oft umstrittene Persönlichkeit, die in ihrem späteren Leben in einen Korruptionsskandal verwickelt wurde, sah, wie ihre eigene Gruppe aufgrund konkurrierender Visionen ihrer Rolle nach dem Ende der Diktatur gespalten wurde. Während andere Mitglieder sich darauf konzentrieren wollten, die Überreste ihrer Kinder zu bergen und Gerechtigkeit für sie zu erreichen, glaubte sie, dass ihre Erinnerungen am besten dadurch am Leben erhalten werden, dass Eltern ihren Aktivismus aufgreifen, um die Gesellschaft radikal umzugestalten. Als Herr Bao beobachtetTage vor seinem Tod: “Was für uns alle zählt, ist die Zukunft, die wir anstreben.”