©Reuters. DATEIFOTO: Kenneth Roth, Geschäftsführer von Human Rights Watch, posiert nach einem Interview mit Reuters am 12. Januar 2021 in Genf, Schweiz. Das Bild wurde am 12. Januar 2021 aufgenommen. REUTERS/Denis Balibouse//File Photo
WASHINGTON (Reuters) – Die renommierte Kennedy School an der Harvard University gab am Donnerstag bekannt, dass sie eine Entscheidung rückgängig gemacht habe, dem ehemaligen Leiter von Human Rights Watch (HRW) kein Stipendium zu gewähren, nachdem sie Anfang dieses Monats wegen des Umzugs unter Beschuss geraten war.
Das Carr Center for Human Rights Policy der Schule wandte sich letztes Jahr an Kenneth Roth, der von 1993 bis 2022 als Executive Director von HRW fungierte, und einigte sich laut Roth und dem Carr Center auf die Bedingungen eines Stipendiums. Das Stipendium wurde vom Dekan der Kennedy School, Douglas Elmendorf, genehmigt.
Kathryn Sikkink, eine Menschenrechtswissenschaftlerin an der Kennedy School, sagte Anfang des Monats gegenüber der Zeitschrift The Nation, Elmendorf habe ihr gesagt, er habe die Ernennung abgelehnt, weil er HRWs „anti-israelische Voreingenommenheit“ nannte.
In einer E-Mail an die Community am Donnerstag, die von einem Sprecher der Harvard Kennedy School geteilt wurde, sagte Elmendorf, er glaube, einen Fehler gemacht zu haben.
„Im Fall von Herrn Roth glaube ich jetzt, dass ich einen Fehler bei meiner Entscheidung gemacht habe, ihn nicht als Fellow an unserem Carr Center for Human Rights zu ernennen … Wir werden Herrn Roth ein Angebot unterbreiten, als zu dienen Fellow. Ich hoffe, dass unsere Gemeinschaft von seiner umfassenden Erfahrung in einem breiten Spektrum von Menschenrechtsfragen profitieren kann“, sagte Elmendorf.
Die Entscheidung, Roth kein Stipendium zu gewähren, über die erstmals von The Nation berichtet wurde, zog Kritik von einigen Alumni, der American Civil Liberties Union und HRW selbst auf sich. Die Interessenvertretung für Meinungsfreiheit PEN America sagte, die Entscheidung „wirft ernsthafte Fragen zur Glaubwürdigkeit des Harvard-Programms selbst auf“.
Elmendorf sagte in der E-Mail, seine frühere Entscheidung, das Stipendium nicht zu vergeben, sei nicht von Spendern beeinflusst worden oder „um die Debatte an der Kennedy School über Menschenrechte in irgendeinem Land einzuschränken“.
Roth reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Reuters-Anfrage zur Stellungnahme.
Letzte Woche sagte er gegenüber Reuters, er glaube, die Entscheidung sei getroffen worden, um wohlhabende Spender der Schule, die Israel unterstützen, nicht zu verärgern, und forderte die Kennedy School auf, „ihr Engagement für die akademische Freiheit zu bekräftigen“.
Einige pro-israelische Gruppen, darunter prominente jüdische Organisationen in den Vereinigten Staaten wie das American Jewish Committee, haben gesagt, dass HRW und andere Rechtsgruppen in ihrer Berichterstattung Voreingenommenheit gegenüber Israel gezeigt haben, insbesondere durch die Etikettierung der Behandlung von Palästinensern und den jahrzehntelangen Israelis militärische Besetzung des Westjordanlandes als „Apartheid“, wie es HRW 2021 tat.