Tamara Hardingham-Gill • • Veröffentlicht am 23. Juni 2020
(CNN) – Zu sagen, dass die Covid-19-Pandemie erhebliche Auswirkungen auf die Hotelbranche hatte, ist etwas untertrieben.
Unzählige große Namen mussten aufgrund von Sicherheitsbedenken und sinkender Auslastung schließen, und viele mussten ihre Geschäftstätigkeit wieder aufnehmen.
Einige entschieden sich jedoch dafür, ihre Türen für Ärzte, Krankenschwestern und andere Schlüsselkräfte zu öffnen, die gegen das Virus kämpfen, das bisher mindestens 500.000 Menschen auf der ganzen Welt das Leben gekostet hat.
Mindestens 225 Zimmer im 52-stöckigen Gebäude in Midtown Manhattan wurden für einen Mindestaufenthalt von sieben Nächten zur Verfügung gestellt. Das Team implementierte verschiedene Protokolle, einschließlich eines einzigen Einstiegspunkts, an dem die Temperatur jeder Person überprüft wird.
Viele andere Top-Hotels folgten diesem Beispiel, darunter das New Yorker, ein Wyndham Hotel, in dem eine Reihe von Medizinern untergebracht waren, die in die Stadt entsandt wurden, um gegen das Virus zu kämpfen.
Shadoe Daniels, eine Arzthelferin aus Pennsylvania, die den ganzen April über vier Wochen hier verbracht hat, sagt, dass das Einbetten im historischen Hotel dazu beigetragen hat, ihn und seine Kollegen zu entlasten.
"Ehrlich gesagt war jeder Tag anstrengend", erzählt er CNN Travel. "Aber der New Yorker war sehr bequem und praktisch."
"Wir waren alle von weit her angereist, also brauchten wir eine schöne Unterkunft."
Dies war jedoch alles andere als ein typischer Aufenthalt im historischen Art-Deco-Hotel in Midtown West.
Während sich an seinem Äußeren wenig änderte, sah der New Yorker innen ganz anders aus.
Zum Beispiel war sein berühmter Ballsaal in eine Desinfektionszone umgewandelt in denen die Arbeiter sowohl ihre Hände als auch ihre Schuhe desinfizierten, bevor sie den Aufzug einzeln in ihr Zimmer brachten.
Um das Infektionsrisiko zu minimieren, konnten der New Yorker und andere Hotels weder einen Zimmerservice noch einen Restaurantservice anbieten. Stattdessen erhielten die Arbeiter normalerweise Essensboxen, die sie in ihre Zimmer brachten.
Der tägliche Reinigungsservice wurde ebenfalls eingestellt, die Gäste wurden jedoch zu Beginn ihres Aufenthalts mit einer angemessenen Menge an Bettwäsche und Handtüchern versorgt.
Dies war eine große Erleichterung für die reisende Ärztin Angela Mattke, die einen längeren Aufenthalt im etwas zurückhaltenderen Bereich verbrachte Residence Inn by Marriott Cleveland Mentor nach dem Flug nach Cleveland für eine erwartete kurze Reise.
Obwohl Mattke in der Vergangenheit mehrere Male im selben Hotel übernachtet hat, gibt sie zu, Angst zu haben, überhaupt jemanden in ihr Zimmer zu lassen, wenn sie von den Arbeitsnächten in der Notaufnahme des örtlichen Krankenhauses zurückkehrt.
"Ich lasse sie einmal pro Woche ein, um die Bettwäsche zu wechseln", sagt sie gegenüber CNN Travel. "Und ich hätte frische Handtücher.
"Aber sonst habe ich wirklich versucht, sie draußen zu halten, nur für den Fall, dass ich etwas aus dem Krankenhaus nach Hause gebracht habe. Auch wenn ich mich sehr bemüht habe, es nicht zu tun."
Nach einer Woche wurde ihr klar, dass sie für eine Weile nicht nach Hause zurückkehren konnte, da das Risiko bestand, dass sie das Virus auffing und es auf ihre Familie und / oder Fluggäste übertrug, während sie nach Atlanta nach Hause flog ungefähr neun Wochen.
Wie Daniels sagt Mattke, die Sicherheit des Zimmers habe ihr geholfen, sich etwas wohler zu fühlen, während sie sich während des Höhepunkts des Virus von all ihrer Familie und ihren Freunden fernhielt.
"Ich war wahrscheinlich die einzige Person in Amerika, die nicht verrückt nach Toilettenpapier war", fügt sie hinzu.
"Sie haben sich gut um mich gekümmert."
Claridge's in London stellte Tage nach dem ersten Schließen der Türen Zimmer für Angestellte im Gesundheitswesen zur Verfügung.
Andrew Redington / Getty Images
Drüben in London, Claridges, ein Fünf-Sterne-Hotel, das für seine Gastgeber bekannt ist, wurde nur wenige Tage nach dem ersten Schließen seiner 200-jährigen Geschichte für rund 40 wichtige medizinische Mitarbeiter geöffnet.
"Selbst im Krieg haben wir die Türen nicht geschlossen, es war also ein historischer Moment in unserer Geschichte", sagt Paula Fitzherbert, Kommunikationsdirektorin der Maybourne Hotel Group, der auch die Londoner Hotels The Connaught und The Berkeley gehören als Claridges.
"Als Londoner Institution kann man die Stadt nicht nur für die guten Dinge nehmen, man muss auch für die schlechten Dinge da sein und helfen, sie zu unterstützen."
Obwohl sich das Team hier geehrt fühlte, Mitarbeiter des Gesundheitswesens aufzunehmen, die sich im Wesentlichen dem Risiko aussetzen, Leben zu retten, waren sie enttäuscht, nicht den üblichen Servicestandard bieten zu können, den ein Gast im Hotel erhalten würde.
"Wir mussten früh akzeptieren, dass wir nur eine tröstliche Zuflucht bieten können", sagt Fitzherbert gegenüber CNN Travel.
"Es würde kein Fünf-Sterne-Luxushotelservice sein, weil das Hotel nicht in Betrieb war.
"Es war für unsere Mitarbeiter sehr fremd, das normale Maß an Gastfreundschaft nicht erweitern zu können, aber wir haben unser Bestes gegeben, um es so angenehm wie möglich zu gestalten."
Claridge's in Mayfair bot auch Mahlzeiten in Kisten an und reduzierte den Reinigungsservice, um den Kontakt zwischen Mitarbeitern und Gästen zu begrenzen.
Da die Gäste länger als gewöhnlich blieben, war dies kein großes Problem, und die Zimmer wurden nach jedem Check-out gründlich gereinigt und zwischen den Gästen drei Tage lang leer gehalten.
"Wir haben um einen längeren Aufenthalt von Ärzten oder Krankenschwestern gebeten, damit wir nicht jeden Tag die Zimmer putzen mussten", erklärt Fitzherbert.
"Das Personal klopfte an die Tür und ließ die Mahlzeiten draußen."
Solche Dienste erwiesen sich als dringend benötigte Rettungsleine für Arbeitnehmer, die in dieser Zeit in die britische Hauptstadt gebracht wurden, sowie für Arbeitnehmer vor Ort, die von eingeschränkten öffentlichen Verkehrsmitteln betroffen waren oder Bedenken hatten, Angehörige während der Arbeit mit Covid-19-Patienten zu infizieren.
Niemand hat ein besseres Verständnis dafür als Teena Ferguson, Senior Managerin des Imperial College Healthcare NHS Trust in London, die sich in der ungewöhnlichen Lage befand, Hotelzimmer für Hunderte von Mitarbeitern finden zu müssen.
"In den letzten neun Wochen hat sich mein Team im Grunde genommen zu einem Callcenter für Unterkünfte entwickelt", erklärt Ferguson, der seit März rund 1.800 Zimmer für Ärzte und Krankenschwestern in Risikogebieten gebucht hat.
Bald wurde eine lokale Partnerschaft zwischen dem NHS Trust des Imperial College Healthcare und einer Reihe von Hotels geschlossen, darunter Hilton, Claridge's und Hyde Park International, um sicherzustellen, dass Mitarbeitern in Krankenhäusern in West London Zimmer zur Verfügung stehen.
Krankenschwestern, die sich während der Pandemie vorübergehend im New Yorker Hotel aufhielten, wurden mit speziellen Geschenktüten behandelt.
Jamie McCarthy / Getty Images für From Fashion With Love
"Die Hotels waren für alle Ärzte und Krankenschwestern ein Zuhause in der Ferne", fügt Ferguson hinzu.
"Besonders zu Beginn, als niemand wusste, was die Pandemie bedeutete oder was sie bringen würde."
Remco Norden, Geschäftsführer der Hilton London Metropole in der Edgware Road, sagt sein Team war zunächst eingeschüchtert von der Aussicht, sich um medizinische Mitarbeiter kümmern zu müssen, während die Stadt fast zum Stillstand kam.
"Wir waren besorgt und nicht sicher, was uns nach der vollständigen Sperrung (in London) erwarten würde", erklärt Norden CNN Travel.
Um sicherzustellen, dass sich seine Arbeiter sicher fühlten, schuf Norden funktionierende "Blasen", in denen das gleiche Personal vier Tage an und vier Tage frei arbeiten würde.
In der Zwischenzeit waren alle Gemeinschaftsbereiche wie die Lobbybar und das Restaurant geschlossen, was zu einer von ihm als "Apartmentkomplex" bezeichneten Atmosphäre führte.
"Die Atmosphäre war völlig anders", fügt Norden hinzu, der sagt, dass das Hotel von tausend Menschen pro Tag auf nur ein paar hundert angewachsen ist.
Im Gegensatz zu Claridge's, dem New Yorker und dem Four Seasons New York war das Hilton London Metropole die ganze Zeit über für Besucher geöffnet, sodass die Mitarbeiter gleichzeitig mit Standardgästen und medizinischen Mitarbeitern zu tun hatten.
"Die anderen Gäste waren alle Menschen, die gestrandet waren, also blieben alle im Hotel mindestens einen Monat, was sehr ungewöhnlich war", fügt Norden hinzu.
"Es hat sich von einer Unternehmensmaschine zu einer familiären Atmosphäre zwischen dem Team und unseren Gästen entwickelt."
Four Seasons New York war das erste Hotel in der Stadt, das medizinischen Mitarbeitern Zimmer anbot.
Four Seasons Hotels und Resorts
Während die Mitarbeiter des Gesundheitswesens für die Zimmer überaus dankbar sind, glaubt Ferguson, dass die Hotels ihnen viel mehr als nur ein schickes Dach über dem Kopf geboten haben.
"Es geht nicht nur darum, uns ein Zimmer zu einem sehr reduzierten Preis zu verschaffen, wenn nicht sogar kostenlos", sagt sie.
"Die Hotels waren sehr nachdenklich. Einige haben Geburtstage notiert und kleine Goodie-Bags mit einer kleinen Flasche Champagner vor ihre Türen gestellt.
"Sie sind wirklich weit darüber hinaus gegangen."
Laut Ferguson wurden während der Pandemie über 100 ihrer Arbeiter von ihren Vermietern vertrieben, weshalb die Unterkunft für sie von unschätzbarem Wert war.
"Wir hatten ungefähr 117 NHS-Arbeiter, die obdachlos waren", fügt sie hinzu. "Das war wirklich ziemlich verheerend für sie.
"Um zur Arbeit zu kommen und unter diesem Druck zu stehen und dann nirgendwo zu bleiben … Also hat es einen Unterschied für ihre geistige Gesundheit gemacht."
Zum Glück die Covid-19-Situation in Städten wie London und New York scheint vorerst unter Kontrolle zu sein.
Die Übertragungsfälle sind weitgehend zurückgegangen, und viele Arbeitnehmer können jetzt in ihre Häuser zurückkehren. Daher hat sich der Bedarf an Hotelzimmern verringert, insbesondere jetzt, wo die öffentlichen Verkehrsmittel wieder regelmäßig verkehren.
"Die Angst und das Risiko haben sich stark verringert", sagt Ferguson. "Der Service ist also nicht für so viele Menschen erforderlich wie er war.
"Bis Ende Juni sollte niemand in einem Hotel sein."
Während die Erfahrung sicherlich für die betroffenen medizinischen Fachkräfte von Vorteil war, hat sie sich auch als großer Vorteil für die Hotels erwiesen.
Viele der Maßnahmen, die ursprünglich vorübergehend ergriffen wurden, wie das Abstellen von Buffets und das kontaktlose Ein- und Auschecken, sind in Hotels auf der ganzen Welt Standard geworden.
"Die Dinge haben jetzt einen offiziellen Namen erhalten", fügt Norden hinzu.
Das Team von Claridge's, das mit der Betreuung von Mitarbeitern des Gesundheitswesens im Kampf gegen Covid-19-Fälle beauftragt ist, hat ihnen geholfen, sich auf das vorzubereiten, was vor ihnen liegt, wenn sie die Erlaubnis zur Wiedereröffnung erhalten.
"Es war ein ganz besonderer Moment in der Zeit und etwas, das für uns als sehr stolzer Moment untergehen wird", fügt Fitzherbert hinzu.
"Wir hoffen, dass jeder zurückkommen und ein Glas Champagner trinken und das Hotel richtig erleben kann, wenn wir ihnen die Möglichkeit dazu bieten können."