©Reuters. DATEIFOTO: Alex Murdaugh gibt in seinem Mordprozess vor dem Colleton County Courthouse in Walterboro, South Carolina, USA, am 23. Februar 2023 Zeugnis. Grace Beahm Alford/Pool via USA TODAY NETWORK via REUTERS
Von Nathan Layne
(Reuters) – Eine Jury aus South Carolina befand Richard „Alex“ Murdaugh am Donnerstag für schuldig, seine Frau und seinen Sohn getötet zu haben, und verurteilte den einst einflussreichen Anwalt in einem grausigen und komplexen Fall, der die Aufmerksamkeit der Nation seit fast zwei Jahren auf sich gezogen hat.
Die 12-köpfige Jury erklärte Murdaugh, 54, in zwei Fällen für schuldig, seine Frau Maggie, 52, und seinen jüngsten Sohn, Paul, 22, ermordet zu haben, die am Abend des 7 , 2021.
Murdaugh stand emotionslos da, als die Vorarbeiterin das Urteil verlas. Sein Anwalt beantragte ein Gerichtsverfahren, das der Richter schnell ablehnte.
„Die Schuldbeweise sind überwältigend“, sagte Richter Clifton Newman.
Murdaugh, der Spross einer einflussreichen legalen Familie in einem Gebiet westlich von Charleston, hatte sich auf nicht schuldig bekannt, obwohl er in Geständnissen zugegeben hatte, über sein Alibi und eine Reihe von Finanzverbrechen gelogen zu haben, was seine Glaubwürdigkeit bei den Geschworenen schmälerte.
Mit dem Schuldspruch droht Murdaugh bei Verurteilung 30 Jahre lebenslange Haft.
Der Fall hat angesichts der immensen politischen Macht der Familie in und um Colleton County, wo der Prozess stattfand, eine intensive Medienberichterstattung hervorgerufen. Bis 2006 waren Familienmitglieder jahrzehntelang der führende Staatsanwalt in der Region, und Murdaugh war ein bekannter Anwalt für Personenschäden im Bundesstaat Deep South.
Während des gesamten Prozesses versuchten die Staatsanwälte, Murdaugh als Serienlügner darzustellen, und argumentierten, dass nur er die Mittel und die Möglichkeit hatte, die Morde zu begehen. Staatsanwälte sagten, er habe seine Frau und seinen Sohn erschossen, um von einer Litanei von Finanzverbrechen abzulenken, darunter dem Diebstahl von Millionen von Dollar von seinen Anwaltspartnern und Klienten – Geld, das verwendet wurde, um eine jahrelange Opioidsucht zu nähren und einen teuren Lebensstil zu unterstützen.
Zu den stärksten Beweisen des Staates gehörte Murdaughs Eingeständnis aus dem Zeugenstand letzte Woche, dass er in der Nacht der Morde über seinen Aufenthaltsort gelogen und den Ermittlern gesagt hatte, er sei vor den Morden nicht in der Hundehütte gewesen. Murdaugh änderte sein Konto, nachdem sich die Geschworenen Audiobeweise angehört hatten, die ihn Minuten vor dem Tatort am Tatort platzierten.