© Reuters. DATEIFOTO: Demonstranten versammeln sich zu einer Kundgebung, um Gerechtigkeit für Elijah McClain in Denver, Colorado, USA, am 21. November 2020 zu fordern. REUTERS/Kevin Mohatt/Archivfoto
Von Brad Brooks
LONGMONT, Colorado (Reuters) – Ein Staatsanwalt aus Colorado teilte den Geschworenen am Dienstag im Schlussplädoyer mit, dass zwei wegen Totschlags bei der Ermordung von Elijah McClain angeklagte Beamte den jungen Schwarzen, der 2019 nach einer Polizeikontrolle starb, wiederholt und unangemessen angegriffen hätten.
Die Verteidiger argumentierten jedoch, dass andere schuld seien, darunter medizinische Helfer und sogar McClain selbst. Sie argumentierten, dass die Staatsanwälte den Fall nur aufgrund des politischen Drucks nach den George-Floyd-Protesten eingeleitet hätten.
Der Fall liegt nun in den Händen der Jury.
Staatsanwalt Duane Lyons teilte den Geschworenen mit, dass die Beamten keinen Versuch unternommen hätten, ihre Begegnung mit McClain zu moderieren, wie es ihre Ausbildung erforderte. Den Beamten Randy Roedema und Jason Rosenblatt werden fahrlässige Tötung und Körperverletzung zweiten Grades vorgeworfen.
„Sie haben sich dafür entschieden, Gewalt dort zu sehen, wo es keine gab“, sagte Lyons. „Sie entschieden sich für die Anwendung von Gewalt statt für Deeskalation.“
Lyons zeigte den Geschworenen Körperkameraaufnahmen der „wiederholten Übergriffe“, die die Polizei dem 23-jährigen McClain zugefügt hatte.
„Zu sagen, dass es sich nur um eine Tragödie handelt, würde bedeuten, das Geschehen an diesem Abend zu verharmlosen“, fügte Lyons hinzu. „Die Angeklagten haben sich Verbrechen schuldig gemacht.“
Aber Don Sisson, ein Verteidiger von Roedema, stellte in seinem Schlussplädoyer den 140 Pfund schweren McClain als einen gewalttätigen Widerstand gegen die Polizei dar und sagte, dies rechtfertige ihre Reaktion. Er sagte, McClain sei noch am Leben und ansprechbar gewesen, als die Beamten die Kontrolle über ihn den Sanitätern übergaben, und dass die Sanitäter allein für die Injektion der tödlichen Dosis Ketamin verantwortlich seien.
„Nur weil es eine Tragödie gibt, bedeutet das nicht, dass es Kriminalität gibt“, sagte Sisson den Geschworenen. „Sie können Ihre Entscheidung nicht von Ihren Emotionen leiten lassen.“
Im ersten von drei Prozessen im Fall McClain argumentierten die Staatsanwälte, dass die Beamten Roedema und Rosenblatt McClain unnötig brutal behandelt hätten, als sie ihn anhielten, und dass sie den Sanitätern falsche und unvollständige Informationen gegeben hätten, was dazu beigetragen habe, dass das medizinische Personal eine große Dosis des Beruhigungsmittels Ketamin verabreicht habe .
Verteidiger argumentierten, dass es das Ketamin war, das McClain tötete, und dass die Sanitäter allein dafür verantwortlich seien.
Ein überarbeiteter Autopsiebericht vom September 2022 kam zu dem Schluss, dass McClain an „Komplikationen der Ketaminverabreichung nach gewaltsamer Fixierung“ starb.
Ein Passant hatte die Notrufnummer 911 angerufen und gemeldet, dass McClain sich verdächtig verhielt, als er am 24. August 2019 von einem Supermarkt im Denver-Vorort Aurora nach Hause ging. McClain, der in einer warmen Nacht einen Wintermantel und eine Gesichtsmaske trug, hörte Musik mit Ohrhörern und tanzte beim Gehen leicht, wie Sicherheitsvideos zeigten.
Rosenblatt, Roedema und ein dritter Polizeibeamter aus Aurora trafen ein und packten McClain neun Sekunden nach ihrer Konfrontation, wie aus von der Staatsanwaltschaft gezeigten Körperkameraaufnahmen hervorgeht. Es kam zu einem Kampf.
Das Filmmaterial zeigt nicht, wie McClain nach einer Waffe greift, aber man hört Roedema schreien, dass McClain versucht habe, an Rosenblatts Waffe zu gelangen. Harvey Steinberg, der Verteidiger von Rosenblatt, sagte im Schlussplädoyer, dass es für seinen Mandanten vernünftig sei, auf diese Warnung zu reagieren. Die Staatsanwälte behaupten, McClain habe nicht nach einer Waffe gegriffen.
Die Beamten legten McClain mindestens zweimal in einen „Halsschlagader“-Würgegriff und hielten ihn 15 Minuten lang fest, bis Sanitäter eintrafen.
Die Episode fand zunächst wenig mediale Beachtung. Der Fall erlangte größere Aufmerksamkeit, nachdem im Mai 2020 Floyd getötet wurde, ein Schwarzer, der durch die Polizei von Minneapolis starb. Floyds Tod löste internationale Empörung aus und schürte Proteste gegen Rassenungerechtigkeit und Polizeibrutalität.
Nach den Protesten wies der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, den Generalstaatsanwalt an, den Fall zu prüfen. Ende 2021 wurde schließlich Anklage erhoben.
Roedema und Rosenblatt nahmen während eines gemeinsamen Prozesses, der am 20. September begann, nicht Stellung. Roedema wurde bis zum Ausgang des Falles von der Polizei in Aurora suspendiert, während Rosenblatt entlassen wurde.
Der Prozess wegen Totschlags gegen den dritten Beamten, Nathan Woodyard, soll am Freitag eröffnet werden. Es wird erwartet, dass zwei Sanitätern nächsten Monat der Prozess gemacht wird.