TZehntausende gewöhnliche Grünfliegen schwärmen in 30 Kisten in einem Reinraum in einem unscheinbaren Gebäude in einem Gewerbegebiet in Südwales, wo Passanten nicht vermuten würden, dass regelmäßig Insekteneier gesammelt werden, um Larven für die „Madentherapie“ des NHS zu züchten.
Hunderte von Krankenhäusern des britischen Gesundheitswesens sowie Kliniken in Deutschland verwenden Maden, um chronische Wunden wie diabetische Beingeschwüre zu reinigen und den Heilungsprozess zu beschleunigen – eine jahrhundertealte Tradition, die von Maya-Stämmen in Mittelamerika und indigenen Australiern praktiziert wird.
Während des Ersten Weltkriegs, der US-Arzt William Baer erkannte Wunden mit Maden heilten viel schneller als solche ohne. Er fing an, Larven auf einem Krankenhausfensterbrett zu züchten, um Patienten mit Osteomyelitis, einer Knochenentzündung, zu behandeln. Ende der 1930er Jahre verwendeten 300 Krankenhäuser in den USA und Kanada Maden, aber ihre Verwendung ging mit der Ankunft von Penicillin und anderen Antibiotika zurück, nur um in den 1990er Jahren angesichts wachsender Antibiotikaresistenzen wiederentdeckt zu werden.
Es hat weltweit eine Wiederbelebung der Therapie gegeben, die seit 2004 als verschriebene NHS-Behandlung verfügbar ist, wenn sie auch erhielt die behördliche Zulassung in den USA. Larven in klinischer Qualität werden in den USA, Australien, China, der Türkei und in ganz Afrika, zum Beispiel in Nigeria, gezüchtet.
„Dies sind nicht die Maden, die Sie im Abwasser oder in Ihren Mülleimern finden, diese werden klinisch gezüchtet“, sagt Prof. Yamni Nigam von der Swansea University, ein Experte für die wissenschaftliche und therapeutische Verwendung von Maden.
BioMonde mit Sitz in Bridgend, Südwales, gehört zu den Vorreitern der Larventherapie, bei der Larven der Grünen Fliege im Labor gezüchtet, desinfiziert und in fein gewebte Netzbeutel von der Größe eines Teebeutels gefüllt werden, die dann Patienten angelegt werden ‘Wunden für vier Tage. Die Maden wirken durch das Material und die Beutel werden entfernt, bevor sie sich in Fliegen verwandeln.
„Die Leute sind schockiert darüber, wie effektiv es ist“, sagt Vicky Phillips, eine ehemalige Krankenschwester für die Lebensfähigkeit von Geweben bei Hampshire Hospitals NHS Trust, die jetzt klinische Leiterin des kleinen walisischen Unternehmens ist, das 2005 aus dem Princess of Wales-Krankenhaus von Bridgend ausgegliedert wurde. „ Sie werden überrascht, wenn Sie nehmen [the pouch] am vierten Tag abschalten und sehen, wie viel sauberer die Wunde aussieht.“
Wenn Larven sich von totem Gewebe in einer Wunde ernähren, setzen sie Chemikalien frei, die totes Gewebe in eine Flüssigkeit zersetzen, die sie trinken. nach Chelsea und Westminster Krankenhaus, die Larventherapie anbietet. Sie nehmen auch Bakterien auf, die in ihrem Darm zerstört werden, essen aber kein gesundes Gewebe. Beim Auftragen auf die Wunde haben die Larven die Größe eines ungekochten Reiskorns und wachsen während der Behandlung auf etwa 10–12 mm an. Sie können nicht beißen, da sie keine Zähne haben, und sie können sich nicht vermehren.
Der Standort Bridgend von BioMonde verfügt über eine Reihe von Reinräumen, die nur Mitarbeiter in Spezialkleidung mit Haarnetzen, Gesichtsmasken und Überschuhen betreten dürfen. Der „Fliegenraum“ beherbergt 24.000 männliche und weibliche Blattfliegen, die mit Proteindiät gefüttert werden, in Boxen, die mit braunen Damenstrumpfhosen bedeckt sind, um die richtige Luftfeuchtigkeit und Temperatur aufrechtzuerhalten (die Firma fand an ihrem Schwesterstandort in der Nähe von Hamburg, dass Strumpfhosen besser funktionieren). als ein komplexes Lüftungssystem). Micah Flores, ein Entomologe und F&E-Projektmanager, erklärt, dass männliche Fliegen leicht von weiblichen unterschieden werden können, weil sich die Augen der Männchen berühren, während bei den Weibchen eine Lücke zwischen ihnen besteht.
In der dritten oder vierten Woche beginnen die Fliegen Eier zu legen, die zweimal pro Woche gesammelt werden. Die Eierklumpen werden in einem Rotationsschüttler getrennt, zweimal desinfiziert, vakuumiert und gespült, dann auf einen Stapel von 10 Tellern übertragen, die jeweils 200 Eier aufnehmen können.
Um zu überprüfen, ob sie sauber sind, wird eine Probe in eine mikrobiologische Brühe gegossen, die sich in Anwesenheit von Bakterien verdunkelt, erklärt Daniel Morris, der F&E-Projektleiter. Die Eier schlüpfen in weniger als einem Tag in 2 Meter hohen Inkubatorschränken, und die Larven werden gesammelt und desinfiziert.
Im letzten Schritt nimmt Jayne Cotton, die hier seit 22 Jahren arbeitet, die Larven mit einer Pipette auf und lässt sie in Polyesterbeutel fallen, die verschlossen, aufgerollt und in Röhrchen gefüllt werden. Im Nebenraum etikettiert und verpackt Tina Giddings die Tuben mit einem Informationsblatt. Beide sind seit den NHS-Tagen im Unternehmen; Alle 30 Produktionsmitarbeiter sind Frauen aus der Region.
Jede Bestellung wird auf Rezept auf Patientenbasis angefertigt und in der Regel am nächsten Tag geliefert. BioMonde liefert jedes Jahr mehr als 5.000 Behandlungen an etwa 250 NHS-Krankenhäuser – eine Behandlung umfasst oft mehrere Beutel – und bis zu 15.000 im restlichen Europa.
Der Ekel, den einige Patienten und Krankenschwestern empfinden, ist zweifellos ein juckender Faktor, aber Phillips sagt, dass „die Patienten, wenn sie eine Larventherapie bekommen, ziemlich offen dafür sind, weil sie alles versucht haben“. Manche spüren vielleicht ein Kitzeln und die Sekrete der Larven verströmen einen „muffigen, ammoniakartigen Geruch“, obwohl einige der Wunden auch übel riechen, sagt sie.
Abgesehen davon, dass sie die Lebensqualität der Patienten verbessern, sind Maden auch sehr kostengünstig, bemerkt Nigam. Während ein Beutel je nach Größe etwa 250 £ kostet, spart die Geschwindigkeit, mit der Maden Wunden reinigen, viel Pflegezeit und möglicherweise die Kosten für ein chirurgisches Debridement (die medizinische Entfernung von totem Gewebe) und könnte dazu beitragen, Amputationen zu vermeiden. „Einige Patienten haben seit zwei Jahren stagnierende Geschwüre und werden die ganze Zeit über mit verschiedenen Verbänden behandelt“, sagte sie.
Nigam und ihr Team an der Swansea University haben ein kleines antibakterielles Molekül in Maden gefunden, das MRSA und andere Bakterien abtötet, und suchen nach Mitteln für weitere Forschungen zur Synthese des Moleküls, damit es als Tablette gegen Infektionen in größerem Umfang eingesetzt werden kann.
Ein weiterer Forschungsbereich konzentriert sich auf die wundheilenden Eigenschaften von Maden. „Klinische und anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass Maden die Heilung einer Wunde verbessern oder beschleunigen und stimulieren“, sagt Nigam. „Uns hat wirklich interessiert, warum das möglich sein könnte, wenn das für die Made überhaupt kein evolutionäres Interesse hat. Wir haben festgestellt, dass es höchstwahrscheinlich ein unbeabsichtigtes Ereignis ist.
„Die Wachstumsfaktoren [hormones] die produziert werden, haben eine sehr ähnliche Struktur wie die menschlichen Moleküle und so wird vielleicht zufällig die menschliche Wunde angeregt, schneller zu heilen. Wir werden das weiter untersuchen.“
Um zimperlichere Patienten zu erreichen, untersucht BioMonde auch, wie die vorteilhaften Wirkungen der Larventherapie ohne das Vorhandensein von Maden angeboten werden können – und versucht, Wege zu finden, die bis zu 50 Enzymsekrete zu ernten, die die Maden produzieren.
Die Arbeit an diesem Projekt hat begonnen, und Gareth Kempson, der Geschäftsführer, sagt, es könnte eine breitere Anwendung in der Augenheilkunde eröffnen, um das Trockene Auge zu behandeln; in der Zahnheilkunde zur Behandlung von Zahnfleisch und anderen Infektionen; und in der Kosmetik zum Peeling. „Wir gehen davon aus, dass Produkte innerhalb der nächsten zwei Jahre verfügbar sein werden.“