Ter Schauspieler Sir Mark Rylance hat erklärt dass er wegen der Liebe von König Charles zu Shakespeare einen Ritterschlag annahm und Vorbehalte gegen das Ehrensystem überwand. Charles, sagte er, um den Titel mit seiner Besorgnis über die „Militärgeschichte“ in Einklang zu bringen, sei „einer der aufrichtigsten, hingebungsvollsten Shakespeare-Liebhaber, die ich je in meinem Leben getroffen habe“.
Vielleicht, weil Charles’ Gefühle für Shakespeare wirklich außer Frage stehen, wurde diese ungewöhnlich einfallsreiche Entschuldigung – die sicherlich zum ersten Mal unter den Gründen einer Anti-Establishment-Persönlichkeit auftaucht, seine Auszeichnungen anzunehmen – respektvoll aufgenommen.
Charles hat längst die historische Vorstellung seiner eigenen Familie von sich selbst als geistig mit Shakespeare verwandt übertroffen. Bei seiner Thronbesteigung, nach lebenslanger Bardolatrie, zitierte er Hamlet. Während der Gedenkfeiern zu Shakespeares Tod 2016 ging er sogar so weit, auf der Bühne aufzutreten und Hinweise zur Aufführung „sein oder nicht sein“ zu geben. Einmal hielt er einen langen Shakespeare-Vortrag, angeblich eine humorvolle Zurechtweisung an unwillige Lehrer, und enthüllte tatsächlich, dass er ziemlich besorgniserregende Charaktere nachvollziehbar findet. „Immer wieder erkennen wir in Shakespeares Charakteren Elemente von uns selbst“, sagte er anderen Spezialisten. „Othellos Eifersucht, Hamlets Unentschlossenheit, Macbeths Ehrgeiz sind alle schrecklich vertraut.“ Serienmord: Wir waren alle da! Vielleicht stritt niemand gern mit ihm.
Gnädigerweise ist Prinz Hal, später Heinrich V., der Protagonist, mit dem Charles sich zumindest seit seiner Zeit als Jonathan Dimbleby hauptsächlich verglichen hat Verkauf von Ehrenaber erdrückt von Schreibverantwortung, die seine Untertanen nie verstehen können.
„Wir müssen alles ertragen. O harter Zustand!“ Sagt Karl/Heinrich V. zu sich selbst. “Welche unendliche Leichtigkeit / müssen Könige vernachlässigen, die private Männer genießen!” Wenn es nicht ideal ist, einen König zu haben, der sich für Heinrich V. hält, ist es wahrscheinlich so harmlos wie Mr. Dicks Besessenheit von Charles I David Copperfieldund sicherlich eine gute Sache für die Royal Shakespeare Company, deren Präsident Charles ist.
Aber selbst Fans des großen Rylance müssen einen großen Fehler in seiner Shakespeare-Ehrenausrede zugeben, einen, wenn möglich, schwerwiegenderen als seine Ansichten über Shakespeares Autorenschaft. Boris Johnson liebt auch Shakespeare. Wenn wir auf das Stipendium warten müssen, das in seiner Verzögerung enthalten ist Shakespeare: Das Rätsel des Geniesdie Aussage eines Ex-Liebhabers legt nahe, dass das Shakespeare-Verständnis des Politikers sicherlich mit seiner Beherrschung des Unglaublichen Hulk mithalten kann.
Als Liebespaar rezitierten Jennifer Arcuri und der (damalige) Bürgermeister Johnson gerne Sonett 29 („When, in disgrace with fortune and men’s eyes …“); Sie stützten sich wieder auf seine aufrichtige und hingebungsvolle Liebe zum Barden und spielten Macbeth Vor dem zu Bett gehen. Diese Leidenschaft für Shakespeare schützte das Land, wie wir wissen, nicht vor Johnsons effektiver Zerstörung des Ehrensystems, neben vielen Vergehen. Tatsächlich wurden während seiner Amtszeit staatliche Auszeichnungen so wertlos, dass das Ablehnen oder Zurückgeben einer Auszeichnung zu einer verminderten, wenn auch immer noch lohnenden Geste wurde. Inwiefern ist es nicht reflexartig, einen Befehl abzulehnen, der immer noch den zuvor entlassenen und später als missbräuchlich entlarvten Sir Gavin Williamson enthält?
Als Rylance 2016 bevorzugt wurde, hatte Johnson, immer noch nur Thane von Uxbridge und South Ruislip, dem es an verlockenden Bürgermeisterpfründen mangelte, noch das gesamte System ruiniert: Es war verständlich, wenn sich einige fortschrittliche Persönlichkeiten bei der Annahme von Ehrungen für jedes Prinzip gerüstet fühlten -basierte Schwierigkeiten. David Cameron, der später einen Adelstitel für einen Büroleiter, einen OBE für den Stylisten seiner Frau und einen CBE für seinen Friseur ausstellte, verdient Anerkennung dafür, dass er ein Auswahlverfahren eingeleitet hat, das Verlosungen jetzt vernünftig aussehen lässt.
Nur wenige Menschen – nachdem Johnson seinen eigenen Bruder geadelt und wurde – bestanden auf einem Adelstitel Jewgeni Lebedew, der erste Ministerpräsident, der den Rat der Ernennungskommission ignoriert – können so gründlich ungeeignet oder anrüchig sein, dass sie, wenn sie dekoriert würden, in der Lage wären, das derzeitige System in Verruf zu bringen. Es wurde Besorgnis über die Auszeichnungen von Liz Truss geäußert (eine von mehreren bevorstehenden Chargen): Solange sie die Haustiere ihrer Töchter oder einen russischen Geheimdienstmitarbeiter nicht ehrt, ist es ihr technisch möglich, Johnsons Arbeit zu übertreffen?
Wie immer ist Johnson selbst die einzige Person, die Johnson in Sachen Verdorbenheit Konkurrenz machen könnte. Einige erwarten zuversichtlich, dass seine Rücktrittsehren gewagte Neuzugänge aus den Reihen der Abstoßenden und Unverdienten beinhalten werden, die nicht unbedingt auf Journalisten und seine eigene Familie beschränkt sind. Natürlich wird von ihm erwartet, dass er den rituellen Aufrufen des House of Lords nicht weiter trotzt, um einen Ort zu belasten, der bereits so aufgebläht und verrufen ist. Obwohl einige Mitglieder der Öffentlichkeit wahrscheinlich eine Lords-Debatte bewundert hätten, die einige Zeit nachdem Johnson den Rat der Ernennungskommission außer Kraft gesetzt hätte, Peter Cruddas (dessen Verhalten zuvor im Berufungsgericht als „inakzeptabel, unangemessen und falsch“ beschrieben worden war, nicht zuzuerkennen “).
Der konservative Kollege Lord Balfe gehörte zu denen, die Reformen vorschlugen, und bedauerte, dass Johnson „sei es aus Verachtung oder Geringschätzung [he] scheint von diesem Haus keinerlei Notiz zu nehmen“. Sein Kollege, Lord Griffiths von Labour, sagte, er fühle sich „verzweifelt“: Wenn nichts unternommen werde, sei es „nur eine Frage der Zeit, bis dies ein irreparables Haus der Korruption wird“.
Bis heute war jedoch keiner der Kollegen ziemlich mutlos genug, um zu entscheiden, lieber aufzuhören, als eine Ehre mit einem Zustrom wertloser Begünstigter zu teilen. Die Berufungskommission hat sich ebenfalls dafür entschieden, Johnsons Brüskierung und die Abwertung von Ehrungen zu ertragen, anstatt massenhaft zurückzutreten. Was Labour betrifft, so wäre die moralische Überlegenheit, von der Sir Keir Starmer britische Dekorationen retten oder neu erfinden sollte, sicherer gewesen, wenn er nicht Lord, den früheren Tom Watson, den Aufdecker erfundener Sexringe, der zum Promi-Diäter wurde, eingeladen hätte, seine alten Skrupel zu überwinden über „die Glaubwürdigkeit des Honours-Systems“.
All diese unfaire Untätigkeit kann es den verdienten Empfängern in den kommenden Ehrensendungen nur erschweren, ihre Gründe für die Annahme zu erklären. Titel, die bereits an imperiale oder feudale Hierarchien erinnern, werden zunehmend als Zeichen der Vetternwirtschaft anerkannt. Und jetzt können sie nicht einmal sagen, dass Shakespeare sie dazu gebracht hat.
Catherine Bennett ist Kolumnistin des Observer
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