Sie wissen, dass sie eine olympische Medaille gewonnen haben, sie haben sie nur niemandem zu zeigen.
Und die amerikanischen Paarläufer Alexa Knierim und Brandon Frazier haben immer noch keine Ahnung, wann sie es schaffen werden, nur dass, wenn sie es schaffen, nichts den Moment ersetzen kann, in dem sie verloren haben.
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat entschieden, die Medaillen im Eiskunstlauf-Mannschaftswettbewerb in Peking 2022 nicht zu vergeben, bis eine Doping-Ermittlung gegen die Russin Kamila Valieva abgeschlossen ist.
Neun Monate später das steht noch aus, und die Medaillengewinner warten noch.
„Wir brachten eine Medaille für unser Land nach Hause, das sich einfach so viel größer und größer anfühlte [than any other]und direkt nach den Olympischen Spielen nach Hause zu gehen und diese schöne Medaille den Menschen zu Hause zu zeigen und zu erzählen, die etwas gesehen haben, von dem sie nie gedacht hätten, dass es möglich ist – das sind die Momente, die ich mir wünschte, wir könnten sie haben”, sagte Knierim, 31, gegenüber BBC Sport .
„Der traurige Teil ist, dass nichts den Moment in Peking wiederholen oder neu erschaffen kann.
„Auch wenn wir an den genauen Ort zurückkehren würden [to receive the medals]Timing ist alles und dieser Moment ist vorbei.”
Sie wissen nicht einmal, welche Farbe die Medaille haben wird, wenn sie sie bekommen.
Die Welt-Anti-Doping-Agentur (Wada) fordert eine vierjährige Sperre für die 16-jährige Valieva und ihren Ausschluss von Wettkämpfen seit dem fehlgeschlagenen Test auf das Angina-Medikament Trimetazidin, zu dem auch die Olympischen Winterspiele gehören würden.
Anfang dieser Woche registrierte das Schiedsgericht für Sport die Berufung der Wada gegen die russische Anti-Doping-Agentur (Rusada) und Valieva, wobei die Wada besorgt über die Verzögerung bei der Lösung des Falls war, nachdem Rusada erklärt hatte, sie werde die Ergebnisse nicht bekannt geben Untersuchung öffentlich.
Valieva half dem Russischen Olympischen Komitee (ROC), den Eiskunstlauf-Mannschaftswettbewerb in Peking zu gewinnen, wobei die USA Zweiter und Japan Dritter wurde. Wird der Teenager disqualifiziert, könnten die USA zu Gold und das viertplatzierte Kanada zu Bronze aufsteigen.
Knierim und Frazier, 29, standen am vergangenen Wochenende beim Grand-Prix-Event in Sheffield ganz oben auf dem Podium, eine Goldmedaille hing stolz um den Hals während einer Siegerehrung mit Hymne, Fahnenhiss und Jubel. Und ähnliche Szenen gab es in Frankreich, als sie im März Weltmeister wurden.
Aber das sind keine olympischen Medaillen.
“Für viele Spitzensportler wandert der eigentliche Pokal oder die Medaille manchmal in eine Schublade”, sagte Knierim.
„Das kommt nicht in eine Schublade! Wenn wir unsere Medaillen bekommen, werde ich sicher meine in meinem Haus ausstellen und sehr stolz darauf sein, egal welche Farbe sie hat.“
Frazier stimmte zu, dass er sich besonders um seine kümmern würde und sagte: „Ich werde es wahrscheinlich ein gutes Jahr lang tragen!“
Das IOC hat eine “würdige” Medaillenzeremonie versprochen, wenn die Zeit gekommen ist – Anwälte haben angedeutet, dass dies noch mehr als ein Jahr dauern könnte -, aber die Athleten selbst hätten lieber ihren Moment in Peking gehabt und sich mit den möglichen Folgen befasst späteres Abziehen der Medaillen.
Frazier ist klar, dass diese beispiellose Situation nie wieder passieren darf.
„Wenn die Komitees, die diese Entscheidungen treffen, daran interessiert sind, dies zu verhindern, müssen sie den beteiligten Athleten zuhören, damit sie aus erster Hand verstehen, was wir durchleben und wie es sich anfühlt, solche Momente zu haben, so sie verstehe die Schwere davon”, sagte er.
Das amerikanische Team legte während seines Aufenthalts in Peking einen erfolglosen Rechtsbehelf ein, um zu versuchen, seine Medaillen zu erhalten, bevor es die Spiele verließ.
Die Nachricht von Valievas nicht bestandener Prüfung kam, nachdem sie am Mannschaftswettbewerb teilgenommen hatte, aber bevor die Siegerehrung stattfinden sollte. Das Ergebnis einer rechtlichen Anfechtung bedeutete auch, dass sie weiterhin in Peking antreten durfte und im Damen-Event, das sie vor einer mit Fehlern übersäten Leistung in ihrer zweiten Übung angeführt hatte, Vierte wurde.
Die Probe war im Dezember entnommen worden, die Ergebnisse kamen aber erst rund sechs Wochen später auf der größten Bühne des Wintersports ans Licht.
Es kam zu einer Zeit, als Russland im Rahmen von Sanktionen im Zusammenhang mit staatlich gefördertem Doping offiziell von den Spielen ausgeschlossen wurde. Athleten aus dem Land, die nachweisen konnten, dass sie sauber waren, durften ohne Flagge oder Hymne unter dem ROC antreten.
Knierim und Frazier mögen Olympiasieger sein oder auch nicht – aber es kommt nicht einmal auf die Farbe der Medaille an.
„Die Farbe spielt nur eine Rolle, wenn es darum geht, ob der Wettbewerb fair war oder nicht. Das liegt nicht in unserer Hand, das machen die Ermittlungen“, sagte Frazier.
„Es geht mehr darum, dass wir nur diese Medaille und diese Erfahrung bei den Spielen wollten, also war dieser Teil der enttäuschende Teil, also geht es jetzt nur noch darum, was das Team USA und die anderen Länder verdienen, und genau da sind wir.“
Knierim fügte hinzu: „Wie auch immer und wo immer das sein mag, die Athleten werden für den Moment einfach dankbar sein, ihre Medaillen zu behalten.“