Nick Hodgkinson hat einen dunklen Sinn für Humor, der sich bei seinem Klimaschutz-Aktivismus als nützlich erweist.
Nehmen Sie sich die Zeit, in der der 59-Jährige mit Extinction Rebellion vor den Houses of Parliament protestierte. Hodgkinson, ein pensionierter Wohltätigkeitsmitarbeiter, leidet an einer Motoneuronerkrankung (MND). Er benutzt einen schweren, motorisierten Rollstuhl und hat eine Tracheostomiekanüle im Hals, die mit einem Beatmungsgerät verbunden ist, was bedeutet, dass er hauptsächlich durch Tippen auf seinem Telefon kommuniziert.
„Die Polizei rückte vor“, erinnert sich Hodgkinson, „sie nahm Menschen fest und trug sie weg.“ Dann forderten sie ihn auf, sich zu bewegen, und als er sich weigerte, nahmen sie auch ihn fest. Hodgkinson fragte, ob sie einen rollstuhlgerechten Van hätten. Ein verlegener Beamter ging hinaus, um nachzusehen. Die Antwort kam zurück: nein.
Anstatt zur Polizeiwache geschickt zu werden, blieben Hodgkinson und der Beamte einige Stunden auf der Straße, bis seine Schicht wechselte und Hodgkinsons Batterie zur Neige ging. „Ich habe ihm gesagt, ich gehe jetzt besser“, sagt Hodgkinson.
„Er sagte: ‚Moment mal, ich muss Sie erst wieder freinehmen.’“ Es stellte sich heraus, scherzt Hodgkinson, dass „ein schwerer Rollstuhl praktisch ist, um der Polizei auf die Füße zu treten“.
Hodgkinson engagierte sich für den Klimawandel, nachdem sich sein Gesundheitszustand so verschlechtert hatte, dass er seinen Job bei Citizens Advice aufgeben musste. „Ich dachte: ‚Ich habe jetzt Zeit, mehr herauszufinden [about the climate emergency]’, also habe ich ein paar Online-Kurse gemacht.
Was er lernte, war erschreckend. „Das könnte wirklich das Ende des Lebens sein, wie wir es kennen“, sagt er. „Und die Menschen, die zuerst und am schlimmsten verletzt werden, sind diejenigen, die am wenigsten zum Klimawandel beigetragen haben: entweder weil sie in Ländern leben, die von reichen Ländern kolonisiert und ausgebeutet wurden, oder weil sie jung sind, oder noch gar nicht geboren.“ Die Ungerechtigkeit motiviert ihn, die Welt so lange zu verändern, wie es seine Gesundheit zulässt – MND schränkt die Lebenserwartung eines Menschen stark ein.
Er ist im Fossil Fuel Free West Yorkshire aktiv Kampagne, die darum kämpft, den West Yorkshire Pension Fund dazu zu bringen, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen. Hodkingson ist selbst Mitglied des Fonds.
„Unverschämt“, sagt er, „hat der Fonds Millionen in Shell und BP investiert. Die Kassenchefs sagen, sie hätten die Pflicht, sich um die Altersvorsorge zu kümmern, aber bei der Rente gehe es um die Sicherheit im Alter. Und Investitionen in fossile Brennstoffe zerstören die Sicherheit aller.“ (Der Fonds hat zuvor gesagt, dass dies der Fall war einem Netto-Null-Portfolio verpflichtet für seine Investitionen und hatte seine Bestände an Öl und Gas reduziert.)
Fünf Stadträte in West Yorkshire – Calderdale, Leeds, Bradford, Kirklees und Wakefield – haben Anträge verabschiedet, in denen der Fonds aufgefordert wird, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen.
„Es gibt einige großartige Ratsmitglieder, die es wirklich verstehen“, sagt Hodgkinson, „und die Argumente vorbringen.“ Aber die Untätigkeit der Pensionskasse selbst ist frustrierend. „Sie sagen, dass es eine gute Sache ist, weiterhin in BP und Shell zu investieren“, sagt er, „wie sie können die Entscheidungen dieser Unternehmen beeinflussen und sie dazu bringen, ihre von fossilen Brennstoffen abhängige Lebensweise zu ändern.“ Er ist skeptisch.
„Nick geht es sehr schlecht, aber er hat sich der Zeit verschrieben, die ihm noch bleibt um auf den Klimanotstand zu reagieren“, sagt Chayley Collis, eine in Huddersfield ansässige Klimaaktivistin. „Er ist ein brillanter Kämpfer: sehr intelligent und organisiert. Ich habe totale Ehrfurcht vor ihm und finde ihn eine Inspiration.“
Durch seinen Aktivismus hat Hodgkinson ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft gefunden. „Ich bin ein geselliger Mensch“, sagt er, „und das Leben – besonders mein Leben – ist zu kurz, um es in der Gesellschaft von Leuten zu verschwenden, die glauben, dass Leute wie Boris Johnson und Donald Trump die Freiheit schützen. Ich habe immer daran geglaubt, dass wenn motivierte Menschen für eine gemeinsame Sache zusammenkommen, mit gemeinsamen Werten, sie Berge versetzen können.“
Er ist entschlossen, MND seinen Aktivismus nicht einschränken zu lassen. „Wir sind alle daran gewöhnt, Meetings auf Zoom abzuhalten, und ich habe ein magisches Gizmo, das ich an meine Tracheostomiekanüle anpassen kann, sodass ich sprechen kann.“
Auf die Frage nach seinem Leckerbissen denkt Hodgkinson an seine Fußballmannschaft Aston Villa. „Das liegt mir im Blut“, sagt er über den Verein. Er wuchs in Birmingham auf und begann mit sieben Jahren Villa zu sehen. „Es gibt nichts Besseres als die Routine am Spieltag, sich auf ein Bier zu treffen, über die Mannschaftsauswahl zu sprechen und für all das Singen in den Boden zu gehen.“
Der Klub verschenkt Hodgkinson Tickets für ihr Spiel gegen Everton, ihr erstes Heimspiel der Premier League-Saison. Um die Sache noch besser zu machen, gewinnt Villa mit 2:1. „In den letzten Minuten gab es ein paar knarrende Bums-Momente, aber wir haben gewonnen“, sagt ein begeisterter Hodgkinson, als wir uns nach dem Spiel wiedersehen. „Der nächste Sieg wird für die Kampagne Fossil Free West Yorkshire sein. Die Villa rauf und runter mit fossilen Brennstoffen!“