Meta-Investoren erhielten am Mittwoch im jüngsten Ergebnisbericht des Social-Media-Unternehmens einige gute Nachrichten, die einen geringeren Umsatzrückgang zeigten, als Analysten erwartet hatten.
Meta, dem auch Instagram und Whatsapp gehören, meldete für das vierte Quartal einen Umsatz von 32 Milliarden US-Dollar, was zu einem Anstieg des Aktienkurses im erweiterten Handel am Mittwoch führte.
Das weltweit größte Social-Media-Unternehmen senkte seine Kostenprognose für 2023 um 5 Milliarden US-Dollar und kündigte ein Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 40 Milliarden US-Dollar an.
Die Kosten und Aufwendungen von Meta stiegen im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 22 %. Teilweise war dies das Ergebnis von „Aufwendungen im Zusammenhang mit unseren Restrukturierungsbemühungen“, so die Pressemitteilung des Unternehmens. Zuvor hatte es auch die Ausgaben für das Metaverse und sein Kurzform-Video-Content-Produkt Reels erhöht.
„2022 war ein herausforderndes Jahr“, sagte Mark Zuckerberg. „Aber ich denke, wir haben am Ende gute Fortschritte bei unseren Hauptprioritäten gemacht und uns darauf eingestellt, dieses Jahr bessere Ergebnisse zu liefern, solange wir weiter an der Effizienz arbeiten.“
Es sagte, dass sich seine Investitionen in Inhalte mit KI-Oberfläche und Reels, ein Kurzvideo-Konkurrent von TikTok, allmählich auszahlen.
„Die Fortschritte, die wir bei unserer KI-Entdeckungs-Engine und Reels machen, sind wichtige Treiber dafür“, sagte Mark Zuckerberg, CEO von Meta, in einer Unternehmenserklärung. „Darüber hinaus ist unser Managementthema für 2023 das ‚Jahr der Effizienz‘, und wir konzentrieren uns darauf, eine stärkere und flexiblere Organisation zu werden.“
Der Umsatz ging um 4 % von 33,67 Mrd. USD auf 32,17 Mrd. USD zurück. Analysten hatten mit 31,55 Milliarden Dollar gerechnet.
Analysten hatten vorhergesagt Das Unternehmen würde im Vergleich zum Vorjahr aufgrund schrumpfender Werbeeinnahmen und höherer Kosten einen starken Rückgang des Nettogewinns im vierten Quartal verzeichnen.
Mit den besser als erwarteten Ergebnissen stiegen die Aktien von Meta im nachbörslichen Handel um fast 18 %.
„Tech-Investoren sind erleichtert zu sehen, dass die Verlangsamung des wichtigsten Anzeigengeschäfts von Meta nicht so schlimm war wie befürchtet“, schrieb Jesse Cohen, Senior Analyst bei Investieren.com, nach dem Anruf. „Investoren jubeln den Plänen von Meta zu, den Aktionären mehr Kapital zurückzugeben, trotz der Sorgen über steigende Kosten im Zusammenhang mit den Metaverse-Ausgaben.“
Trotz der positiven Aussichten forderte Zuckerberg, den Gürtel enger zu schnallen, was auf ein weiteres hartes Jahr für die Mitarbeiter des Unternehmens hindeutet.
Als Reaktion auf den Umsatzrückgang und den inflationären Marktdruck entließ Meta im November 11.000 Mitarbeiter. Auch das Führungsteam wurde neu aufgestellt. Zuckerberg hat angedeutet an die Mitarbeiter, dass 2023 weitere Entlassungen und Kürzungen im Management bevorstehen könnten.
Zuckerberg sagte, die Schwierigkeiten des Jahres 2022 hätten das Unternehmen gezwungen, zu prüfen, wie es Kosten senken könne. Am Ende, sagte er, seien er und andere Manager überrascht gewesen, dass bestimmte Kürzungen, wie die Reduzierung von Führungsebenen, das Unternehmen tatsächlich besser machten.
„Ich denke also, dass wir noch einiges tun können, um unsere Produktivität, Geschwindigkeit und Kostenstruktur zu verbessern, und indem wir über einen längeren Zeitraum daran arbeiten“, sagte er. „Ich denke, wir werden beide ein stärkeres Technologieunternehmen aufbauen und profitabler werden.“
Zuckerberg wich davon ab, die enormen Investitionen des Unternehmens in die Schaffung des Metaversums zu betonen, die laut Analysten große Bedenken bei den Anlegern ausgelöst haben. Stattdessen warb er für die Investitionen des Unternehmens in seine neue AI Discovery Engine, die Inhalte empfehlen würde, die die Leute sehen wollen.
„Facebook und Instagram verlagern sich von einer ausschließlichen Organisation um Personen und Konten, denen Sie folgen, hin zu zunehmend relevanteren Inhalten, die von unseren KI-Systemen empfohlen werden“, sagte er. „Wir konzentrieren uns besonders auf Kurzformvideos, da Reels so schnell wächst.“
Der Research-Analyst Brent Thill von Jefferies sagte, die Ergebnisse seien immer noch düster.
„Sehen Sie, die Erwartungen waren einfach so gering, dass es letztendlich nicht so ist, als wären dies herausragende Zahlen. Sie sind einfach besser als erwartet“, sagte er sagte Yahoo Finanzen.
„Denken Sie daran, dass dies ein Unternehmen ist, in dem im letzten Quartal alle dachten: ‚Was in aller Welt machen Sie da, Mr. Zuckerberg? Das ist verrückt’“, sagte er und fügte hinzu, dass Zuckerberg daraufhin die Ausgaben für Metaverse zurückgenommen habe. „Also hört er eindeutig auf die Wall Street.“
„Meta ritt auf der digitalen Welle, die durch den Lockdown ausgelöst wurde, und versucht jetzt, die Auslöschung zu vermeiden“, schrieb Tom Johnson, globaler Chief Digital Dfficer bei WPPs Mindshare Worldwide, kurz vor Metas Ergebnisbericht am Mittwoch. „In den letzten sechs Monaten hat sich das Unternehmen angepasst, um sicherzustellen, dass es einen reibungslosen Übergang aus der durch den Lockdown verursachten Hyperwachstumsphase für digitale Werbung hat, und jetzt muss es mit dem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld kämpfen, in dem sich Verbraucher auf der ganzen Welt befinden.“
Es war ein schwieriges Jahr für Meta, das einem verschärften Wettbewerb durch TikTok, einem lauen digitalen Werbemarkt und Fragen zu Mark Zuckerbergs Entscheidung ausgesetzt war, das Unternehmen auf die Schaffung eines neuen Metaversums zu konzentrieren – eine Wette, die Jahre dauern kann, bis sie sich auszahlt, wenn dies jemals der Fall ist .
Und in dem, was einige als Versuch kritisiert haben, Profite zu machen, kündigte Meta letzte Woche an, dass es Donald Trump erlauben würde, bald zu Facebook und Instagram zurückzukehren, nachdem es ihn nach den Unruhen im Kapitol vom 6. Januar 2021 verboten hatte.
Kritiker beschuldigten den Umzug als Versuch, das nachlassende Benutzerengagement auf den Websites zu erhöhen und damit Metas Gewinne zu schmälern.
„Die Entscheidung von Mark Zuckerberg, Trumps Konten wiederherzustellen, ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Profite über die Sicherheit der Menschen gestellt werden“, sagte Derrick Johnson, der Präsident der NAACP, auf Twitter. „Es ist ziemlich erstaunlich, dass man im Kapitol unserer Nation Hass schüren, Verschwörungen schüren und einen gewalttätigen Aufstand anzetteln kann, und Mark Zuckerberg glaubt immer noch, dass das nicht ausreicht, um jemanden von seinen Plattformen zu entfernen.“
Die Aktien des Unternehmens fielen im Jahr 2022 um mehr als 60 %.
Aber Zuckerberg war optimistisch bei der Vorhersage besserer Gewinne für das nächste Jahr, teilweise aufgrund von Kürzungen bei Mitarbeitern und Büroflächen. Er kündigte auch die bevorstehende Veröffentlichung eines neuen Virtual-Reality-Headsets und neuer generativer KI-Funktionen an, mit denen Entwickler Avatare, Bilder und Videos mit KI entwerfen könnten.
Trotz eines rauen Jahres 2022 gab es in letzter Zeit mehrere Lichtblicke für das Unternehmen. Die neue Kurzvideoplattform von Meta, Reels, die entwickelt wurde, um mit Tiktok zu konkurrieren, zeigt Anzeichen dafür, dass sie bei den Benutzern Anklang findet, da TikTok einem zunehmenden regulatorischen Druck ausgesetzt ist, da einige Staaten die Verwendung auf staatlichen Systemen verbieten.
Meta auch angeblich hat diese Woche die gerichtliche Genehmigung erhalten, mit der Übernahme des Virtual-Reality-Startups Within fortzufahren. Die Übernahme des VR-Fitnessunternehmens soll die Integration seiner Technologie in Zuckerbergs Metaversum ermöglichen.
Trotz des großen Rückgangs im vergangenen Jahr ist die Aktie von Meta in letzter Zeit im Jahr 2023 gestiegen.
„Meta muss sich 2023 selbst klar werden: Ist es ein Metaverse-Unternehmen oder ein Kurzform-Videounternehmen?“ sagte Mike Proulx, Analyst bei Forrester Research. „Das Problem ist, dass beide Geschäftsmodelle von Gegenwind geplagt werden, der Meta im Grunde davon abhält, kurzfristigen Geschäftswert zu liefern.“
Reuters und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen