Wls Sepp Blatter mit diesem schmerzerfüllten Grinsen behutsam den Namen Katar aus dem schicksalhaften Umschlag zog, um den Gastgeber der WM 2022 zu ernennen, begleitete weltweite Verwirrung die Schockwellen, die die Entscheidung auslöste. Der Aufschrei, der letztendlich zu einem Erdbeben bei der Fifa führte, gefolgt vom Sturz von Blatters Präsidentschaft und vielen anderen langjährigen Chefs, wurde von Erstaunen und Misstrauen über die Abstimmung ausgelöst, das größte Turnier des Fußballs in ein winziges Land zu schicken, das so undurchsichtig erscheint.
Jetzt, ein Jahr vor Turnierbeginn, ist der Name Katar dem Fußball und der Welt viel besser bekannt, was an sich schon als ein wichtiges Ziel der Bewerbung angesehen werden kann. Die elf Jahre seit der Abstimmung im November 2010 waren mit fortlaufenden Ermittlungen gegen die Fifa gefüllt, die zu einer Überarbeitung der Regierungsführung und der Wahl von Gianni Infantino zum Präsidenten im Jahr 2016 sowie einem durchdringenden Fokus auf die Bedingungen für die Arbeitsmigranten beim Bau von Katars Stadien in der Hitze des Jahres führten Golf.
Trotz allem und einer Blockade durch ihre Nachbarländer haben sich die Kataris mit der Ausrichtung des Turniers durchgesetzt, darauf bestanden, dass sie die WM nicht durch Korruption „kaufen“ und sich in Partnerschaft mit der Internationalen Arbeitsorganisation zu Reformen der Arbeitnehmerrechte verpflichtet haben .
Die entschlossenen Vorbereitungen durch die dreijährige Blockade durch Saudi-Arabien und seine Verbündeten, die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain, die im Januar abgesagt wurde, haben acht einzigartige Stadien hervorgebracht, die gebaut wurden, um weltweit wunderschöne Fernsehbilder der katarischen Leistung zu übertragen. Die Anspruchserklärungen für die erste WM im Nahen Osten, für ein verbindendes Erlebnis und ein positives Image für die arabische Welt mangelt es nicht an Ehrgeiz.
„Durch Infrastruktur, Bildung, Fußball für Entwicklung, Unterstützung regionaler Innovationen und unser Engagement für die Verbesserung des Wohlergehens der Arbeitnehmer schmieden unsere Bemühungen eine bessere Zukunft für Katar, den Nahen Osten, Asien und die Welt“, sagt das „obere Komitee“ von Katar die Vorbereitungen.
Nicholas McGeehan, Co-Direktor der Menschenrechtsorganisation Fair Square, sagt über die Arbeitsreformen, insbesondere die Beendigung des Kafala-Systems, das Arbeitnehmer an einen Arbeitgeber bindet: „Wir erkennen an, dass dies die Arbeitsbeziehungen in der Golfregion verändern könnte, was phänomenal, aber von einer effektiven Umsetzung sind wir noch weit entfernt, und zu viele Unternehmen scheinen in der Lage zu sein, die Reformen zu unterlaufen.“
Ob die Voltigier-Ambitionen ein überhitzter Standard-Booster für ein Mega-Event sind oder bleibende Vermächtnisse erreicht werden, Katars Austragung der Weltmeisterschaft ist bereits ein spektakuläres Beispiel für die moderne Verschiebung des globalen Profils, Einflusses, Reichtums und der Macht der Öl- und gasreichen Golfstaaten. Im Fußball und darüber hinaus hat dieser Einfluss seit 2010 zugenommen – insbesondere Großbritannien, die ehemalige imperiale Macht, die jetzt nach dem Brexit ein Handelsabkommen anstrebt.
Was auch immer die Wahrheit der Anschuldigungen in einer Anklageschrift des US-Gerichts von 2020 sein mag, dass drei südamerikanische Fifa-Chefs bezahlt wurden, was der oberste Ausschuss bestreitet, Blatter selbst hat immer behauptet, dass die entscheidenden Stimmen auf hohen politischen Einfluss und nicht auf Hinterzimmer-Machenschaften zurückzuführen sind. Michel Platini, der damalige Uefa-Präsident, und andere wichtige Europäer haben für Katar statt für die USA gestimmt, nachdem die französische Fußballlegende mit dem Präsidenten seines Landes, Nicolas Sarkozy, und Scheich Tamim bin Hamad al-Thani, dem heutigen Emir von Katar, zum Mittagessen eingeladen war , im lysée-Palast neun Tage vor der Fifa-Abstimmung.
Platini sagte, er habe sich vor dem Mittagessen entschieden, räumte jedoch ein, dass Sarkozy deutlich gemacht habe, dass er eine Abstimmung für Katar befürworte. Sarkozy sagte, er habe keinen solchen Einfluss, aber die anschließenden Deals gefielen dem französischen Präsidenten sehr: Qatar Airways kaufte 50 Flugzeuge von Airbus und Qatar begann mit der Megafinanzierung des französischen Fußballs. Der Staatsfonds Qatar Sports Investments (QSI) kaufte Paris Saint-Germain im Jahr 2011, mit Milliarden von Investitionen, die PSG seitdem zu einem Superclub gemacht haben, der mit Prestige-Akquisitionen bestückt ist. BeIN Sports, der katarische Sender, der ursprünglich zu Al Jazeera gehörte, dem weltweit einflussreichen Nachrichtensender des Landes, zahlte beispiellose Summen für die Berichterstattung über die französische Ligue 1.
Der Reichtum und Einfluss von BeIN erstreckt sich über den gesamten Fußball; Es ist ein wichtiger Käufer von TV-Rechten in der Premier League, zahlte letztes Jahr 500 Millionen US-Dollar für 2022-25 und hat einen aktuellen Dreijahresvertrag über 600 Millionen US-Dollar mit der Uefa für die Berichterstattung über die Champions League. Qatar Airways wurde 2013 der erste kommerzielle Sponsor von Barcelona und sponsert Bayern München sowie die Dachverbände Uefa und Fifa, deren Vierjahresvertrag einen Wert von bis zu 200 Millionen US-Dollar haben soll.
Diese Fußballreise für Katar von einem obskuren Außenseiter, der die WM-Stimmen in Anspruch nimmt, zum Träger großer Macht und Insider-Einfluss wird von Nasser al-Khelaifi, dem Vorsitzenden von PSG, QSI und BeIN, der im April zum Vorsitzenden der European Club Association gewählt wurde, verkörpert und Wiederwahl in das Exekutivkomitee der Uefa, zwei Gipfeltreffen der Entscheidungsfindung im europäischen Fußball.
Die Strategie des Golfstaates der nationalen Imageprojektion durch Sport neben einem enormen finanziellen Gewicht wird von Katars regionalen Rivalen repliziert: Abu Dhabi durch seine Beteiligung an Manchester City und der globalen City Football Group, Dubai durch seine Emirates Airline-Sponsorings von Arsenal, Real Madrid, Mailand, den FA Cup, mehrere weitere Vereine und andere Sportarten, darunter das Tour de France-Sieger UAE Team Emirates.
Saudi-Arabien brauchte länger, um sich dem Sport zuzuwenden, und als sein Staatsfonds Public Investment Fund Newcastle United kaufte, war es eklatant, dass Boris Johnson und seine Regierung dies anscheinend gefördert haben, anstatt die Bedenken von Amnesty und anderen Menschenrechtsgruppen zu würdigen „Sportwäsche“ durch ein berüchtigtes Regime.
An dem Tag, an dem die Premier League die Übernahme von Newcastle genehmigte, kündigte Großbritannien eine Konsultation über ein geplantes Handelsabkommen mit Saudi-Arabien, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und den anderen Ländern des Golf-Kooperationsrats an. Es zitierte „Lamm, Kekse und Schokolade“, die vom Vereinigten Königreich in den Golf exportiert wurden, und drückte gleichzeitig die Hoffnung auf massive Investitionen der Golfstaaten in wichtige britische Industrien aus, darunter erneuerbare Energien, Infrastruktur, Technologie und Biowissenschaften. Einen Monat zuvor vereinbarte der Abu Dhabi Investmentfonds Mubadala eine Investition von 10 Mrd – Mubarak, der in einer anderen seiner Funktionen Vorsitzender von Manchester City ist.
Sanam Vakil, stellvertretender Direktor des Nahost-Nordafrika-Programms beim Politikinstitut Chatham House, sagt, die Bewerbung um die WM von Katar sei ein Element seiner umfassenderen Strategie, aus dem Schatten Saudi-Arabiens herauszutreten, um seine eigene, nach außen gerichtete Vision zu projizieren. „Ich sehe es als Streben nach Relevanz, in der Welt größer zu sein, was die Sicherheit des Staates Katar zu Hause schützt“, sagt sie. „Die WM steht für ihren Ehrgeiz, den eigenen Bürgern Macht und das Gefühl zu vermitteln, auf der Weltbühne relevant zu sein.“
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Hassan al-Thawadi, Generalsekretär des Obersten Komitees, sagte, Katars Ausgaben für die Infrastruktur seit 2010, einschließlich des neuen U-Bahn-Systems, werden auf 200 Milliarden US-Dollar geschätzt, und die direkten Kosten der Weltmeisterschaft auf 6,5 Milliarden US-Dollar.
Das ist das Engagement für das Projekt, das so abwegig erschien, als Blatter den Namen Katar aus dem Umschlag zog, aber in einem Jahr die Aufmerksamkeit der Welt für den winzigen, superreichen Staat am Golf erringen soll.