EINMein ganzes Leben lang war die weit verbreitete Annahme, dass es immer Lebensmittel zu kaufen geben wird – wenn auch zu einem Preis. Nicht mehr. Plötzlich hat Russlands erfolgreiche Blockade der Ukraine, die ihre äußerst wichtigen Exporte von Getreide und Ölsaaten abwürgt, all das in Frage gestellt. Der Westen feiert zu Recht die bemerkenswerten Leistungen der Ukraine auf dem Schlachtfeld – aber Russland hat Karten in diesem Krieg, die sich noch als entscheidender Vorteil erweisen könnten. Wenn der UN-Generalsekretär vor dem Gespenst einer weltweiten Nahrungsmittelknappheit warnt, nehmen Sie es zur Kenntnis. Auch der Gouverneur der Bank of England wurde viel verspottet, weil er vor einer Lebensmittel-Apokalypse gewarnt hat: Er mag seine Worte ungeschickt wählen, aber er hat recht.
Was diese Warnungen provoziert, ist, dass es keine Möglichkeit gibt, die ukrainischen Getreideexporte zu ersetzen, die 9 % der weltweiten Getreideexporte ausmachen, was durch den Rückgang der russischen Getreideexporte noch verschlimmert wird. Nur ein Bruchteil der ukrainischen Getreideernte kann über die Straße oder über Häfen in Rumänien auf die Weltmärkte gelangen – und Russland hat nicht die Absicht, seine Blockade aufzuheben, während es angesichts der Pattsituation in der Ukraine mit Sanktionen konfrontiert ist, die möglicherweise Jahre dauern.
Der Getreidepreis wird also sicherlich steigen – er ist bereits 59 % höher als im Januar – was darauf hindeutet, dass weniger zu zirkulieren ist. Diejenigen, die nicht bezahlen können, verzichten einfach darauf und erhöhen die Aussicht auf eine Hungersnot Ausbreitung auf Hunderte von Millionen in ärmeren Ländern und eine neue Flut von Flüchtlingen.
Auch Großbritannien wird nicht unberührt bleiben, obwohl es beim Getreide weitgehend autark ist. Insgesamt sind wir auf Importe angewiesen, um gerecht zu werden etwa die Hälfte unseres Nahrungsbedarfs. Überall auf der Welt stellen Länder, die mit Getreide- und anderen Nahrungsmittelknappheit konfrontiert sind, einfach ihre Lebensmittelexporte ein; bereits 22 Länder haben 10 % des gesamten Lebensmittelhandels verboten. Unsere vier größten Lebensmittellieferanten sind unsere EU-Nachbarn und ehemaligen Partner, die jetzt allzu oft zu Feinden geworden sind: Frankreich, Irland, die Niederlande und Deutschland.
Doch gerade in diesem Moment ist die Johnson-Regierung mit ihrer üblichen rücksichtslosen Inkompetenz und ihrem obsessiven Hass auf alles, was mit der EU zu tun hat, bereit, einen EU-Handelskrieg zu riskieren, indem sie den Brexit-Vertrag einseitig aufkündigt. Das Vereinigte Königreich möchte möglicherweise wichtige EU-Lebensmittelimporte nicht beschädigen und verschiebt bereits alle behördlichen Kontrollen auf Ende nächsten Jahres. Aber warum sollten die EU-Mitgliedstaaten mit einem Land spielen, dessen Führer sie als hinterhältigen Clown im Hinterbein der schlimmsten Rechten seiner Partei betrachten, der nie die Gelegenheit verpasst, die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) zu kritisieren, die geschaffen wurde, um die europäische Ernährungssicherheit zu gewährleisten? ?
Plötzlich sieht die GAP wie ein strategischer Aktivposten aus, da die EU kürzlich dazu übergegangen ist, die Produktionskapazität und Selbstversorgung ihrer Landwirte auf eine Weise zu stärken, die völlig im Widerspruch zu Großbritanniens verächtlicher Vernachlässigung seiner eigenen Landwirte steht. Die EU könnte als Reaktion auf die Provokation Großbritanniens beschließen, dass die Ernährungssicherheit der EU von größter Bedeutung ist, und Lebensmittelexporte nur dorthin lenken, wo ein größerer Bedarf besteht als in Großbritannien – zum Beispiel Erhöhung seiner bereits kräftigen Nahrungsmittelhilfe für die Ukraine – oder einfach die regulatorischen Anforderungen für Transport und Versand noch strenger machen. Sie können dies tun und sicherstellen, dass EU-Produzenten ihre Lebensmittel anderswo verkaufen können, wodurch Lebensmittelknappheit in Großbritannien entsteht.
Wenn die EU nicht so weit gehen will, hat sie andere wirksame Hebel, um Boris Johnson zum Rückzug zu bewegen. Russland ist der weltweit größte Exporteur von Düngemitteln, deren Preis hat ist nach den Handelssanktionen des Westens jetzt um 300 % gestiegen. Das Vereinigte Königreich produziert nur zwei Fünftel des Düngemittels, das unsere Landwirte benötigen, der Rest wird hauptsächlich aus der EU, insbesondere aus Deutschland, importiert.
Die Düngemittel- und Chemikalienproduktion ist ein Bereich, in dem Brexit UK „Chancen“ darin sieht, von den EU-Binnenmarktregeln abzuweichen, die hohe Produkt- und Sicherheitsstandards gewährleisten, und ist ein wichtiger Import nach Nordirland. Die EU muss nur die EU-Düngemittelexporte nach Großbritannien aussetzen oder einschränken, besorgt über unseren Wunsch, diese Regeln zu schwächen, um die britische Agrarproduktion zu kreuzigen, die bereits unter himmelhohen Futter- und Kraftstoffkosten leidet.
Wir werden so schlecht von Ministern und einer Partei regiert, die in einer versiegelten Rechtsblase leben, dass die Rationierung von Lebensmitteln im Jahr 2023 ein echtes Risiko darstellt. Mehr Brexit-Wähler könnten glauben, sie seien belogen worden. Der größere Punkt ist, dass das Vertrauen in die letzten 30 Jahre, dass die Globalisierung hier bleiben würde, dazu geführt hat, dass das weltweite Lebensmittelproduktions- und -verteilungssystem zutiefst voneinander abhängig geworden ist und sich auf wenige Länder und einige wenige mächtige Agrarunternehmen konzentriert hat. Wie mein Kollege George Monbiot in seinem mächtigen Buch argumentiert Wiedergeburtist das System immer marktbasierter und weniger belastbar geworden, wobei einige Länder, insbesondere Großbritannien, davon ausgegangen sind, dass es keine Notwendigkeit für verschwenderische Dinge wie Lagereinrichtungen, Lebensmittelreserven oder die Gewährleistung einer starken heimischen umweltverträglichen Produktion gibt.
Lebensmittel, Futtermittel und Düngemittel würden nahtlos durch sichere internationale Lieferketten fließen: Die Margen der heimischen Landwirte könnten bis auf die Knochen zusammengedrückt werden. Das „globale“ Großbritannien könnte noch einen Schritt weiter gehen, die lähmenden „Fesseln“ der GAP abwerfen und billige Lebensmittel von wo auch immer kaufen, ohne Rücksicht auf britische Landwirte, hochwertige Lebensmittel und die Umwelt – daher das absurde Handelsabkommen, das australische Agrarproduzenten dramatisch begünstigt Britische, eine der stolzesten Errungenschaften von Außenministerin Liz Truss, um der Brexit-Rechten zu gefallen.
Heute sieht das ganze intellektuelle Gebäude zutiefst dumm aus – sogar gefährlich. Resilienz und Nachhaltigkeit in der Lebensmittelproduktion und -verteilung sowie die Sicherstellung, dass sich jeder eine gesunde Ernährung leisten kann, stellen einen grundlegenden Baustein unserer Zivilisation dar – auch wenn sie von Tory-Hinterbänklern verspottet und von Brexitern untergraben werden.
Der Anstieg der Inflation in der vergangenen Woche auf 9 % wurde durch nicht gedeckelte Energierechnungen und eskalierende Lebensmittelpreise getrieben. Großbritanniens Inflationsrate – die höchste in den G7 – ist darauf zurückzuführen, dass wir das am wenigsten belastbare, am stärksten marktbasierte System zur Bereitstellung wichtiger Güter und Dienstleistungen haben und nicht Mitglied eines der großen Blöcke sind, die sich teilweise gegen weltweite Trends schützen können . Wir sind ein Korken, der hilflos um den globalen Ozean geworfen wird.
Endlich fällt der Vorhang für das große Thatcherit-Experiment. Das tragische Schade ist, dass so viele Millionen auf härteste Weise herausfinden werden – indem sie Mist essen oder, schlimmer noch, hungern –, wie falsch ihre Führer waren.