Es ist Sommer in den Heidehügeln von Nordwales, wo der Bienenzüchter David Wainwright und seine Vielzahl von Bienen damit beschäftigt sind, etwas herzustellen, das allgemein als einer der besten Honige Großbritanniens gilt. Sein Erfolg, sagt Wainwright, ist auf ein Schlüsselwissen zurückzuführen: Die Bienen haben das Sagen.
„Was ich in meinen 50 Jahren als Bienenzüchter gelernt habe, ist, dass die Natur immer ihren Willen hat“, sagt er. „Meine Aufgabe hier ist es, den Weg der Natur zu verbessern, was bedeutet, den Bienen zu vertrauen.“
Seine Reise in die Imkerei begann im Alter von 17 Jahren in Hertfordshire nach einem zufälligen Treffen mit einem Imker. Als Assistent dieses Imkers lernte er sein Handwerk auf dem Feld, bevor er seine ersten beiden Bienenstöcke kaufte und später sechs Jahre damit verbrachte, traditionelle Imkereimethoden bei Bauern in Kabompo im Nordwesten Sambias zu studieren.
Heute verwaltet Wainwright Bienenstöcke auf 70 Farmen in ganz Großbritannien, von Denbighshire und Shropshire bis Wiltshire und Essex, wobei die Bienen alles von Wildblumen und Raps bis hin zu Weidenröschen, Heidekraut und Borretsch suchen.
„Die unterschiedlichen Farben, Texturen und Aromen des Honigs hängen alle davon ab, wo die Bienen gefressen haben“, sagt Wainwright. „Einige Farmen haben zum Beispiel Lindenalleen, die warmen, tropisch schmeckenden Honig liefern, andere haben eine Fülle von Löwenzahn, wodurch ein hellgelber Honig mit einem reichhaltigeren Geschmack entsteht.“
Wainwright arbeitet mit M&S-Farmen zusammen, die Bienenstöcke beherbergen, die Select Farms British Honey für M&S produzieren – hauptsächlich in Herefordshire, wo Bienen von einem reichen Angebot an Nektar von den vielen Obstfarmen gedeihen. Jedes Glas ist mit der Farm, von der es stammt, und dem, wovon die Bienen gefressen haben, gekennzeichnet.
„In diesen Gläsern gibt es alle möglichen Geschmacksrichtungen, die sich von Jahr zu Jahr unterscheiden“, sagt Wainwright. „Das Etikett erzählt Ihnen die Geschichte hinter jeder einzelnen Imkerei. Neben den Früchten und Blumen fressen Bienen auch Eichen und Edelkastanien.“
Bei der Bestäubung von Nutzpflanzen tragen die Bienen dazu bei, dass die Landwirte gesunde Ernten genießen und eine symbiotische Beziehung zwischen beiden schaffen. Wainwright und die Landwirte arbeiten nach den gleichen ethischen Standards und setzen sich für eine „Tier und Biodiversität zuerst“-Philosophie ein. Sie produzieren Honig in Übereinstimmung mit dem „M&S Responsible Bee Farming Standard“, während alle britischen Züchter von M&S von der Marke Linking Environment and Farming (LEAF) zertifiziert sind und bestäuberfreundliche Anbaumethoden anwenden.
„Das wirklich Wichtige ist, sich um die Bienen zu kümmern“, sagt Wainwright, der sich um mehr als 70 Millionen kümmern muss. „Ich habe im Laufe der Jahre gelernt, dass die Bienen ohne Aufregung und Stress zu einem starken und gesunden Volk heranwachsen, das mehr Honig produziert. Deshalb arbeiten wir im Umgang mit diesen empfindlichen Lebewesen immer so langsam und schonend wie möglich.“
In diesem Jahr produziert Wainwright drei neue Honigsorten für M&S: Welsh Border Honey aus Shropshire, eine traditionelle „Winnie-the-Pooh-Art“, hauptsächlich aus Klee; leicht würziger, aromatischer Salisbury Plain Honey; und Crunchy Welsh Heather Honey aus den heidebewachsenen Hügeln von Nordwales.
Dieser knusprige walisische Honig ist ungewöhnlich – und einer von Wainwrights Favoriten. „Einige Honige werden im Glas glatt und butterartig, andere werden hart und müssen auf den Löffel gemeißelt werden“, sagt er. „Aber dies beginnt als Flüssigkeit, die sich dann im Laufe der Zeit verfestigt und Kristalle produziert, die im Honig suspendiert werden. Es entsteht eine unverwechselbare, knusprige Textur mit einem tiefen Aroma. Darauf sind wir sehr stolz.“
Der Honig, sagt er, hat einen „robusten Geschmack mit einer leichten Bitterkeit“. Wenn Sie es in den Mund nehmen, schmilzt es. „Wenn ich ein bisschen Brot und Honig haben will, dann nehme ich das“, sagt Wainwright. „Tatsächlich genieße ich es meistens direkt aus dem Glas mit einem Löffel.“
Das ist nicht nur Honig …
… das ist M&S Select Farms British Honey, mit Liebe von Wainwright und M&S hergestellt. Finden Sie es bei Ihnen lokale M&S Foodhall.
M&S Food ist stolz darauf, die Kategorie „Bester Produzent“ bei den Observer Food Monthly Awards 2023 zu sponsern. M&S hat eine Leidenschaft für die Herkunft und arbeitet mit den besten Züchtern, Lieferanten und Herstellern der Branche zusammen, die alle seine hohen Standards teilen. Erfahren Sie mehr über M&S Select Farms-Produzenten