©Reuters. DATEIFOTO: Besucher stehen vor einer riesigen Leinwand, auf der der chinesische Präsident Xi Jinping neben einer Flagge der Kommunistischen Partei Chinas im Militärmuseum der Chinesischen Volksrevolution in Peking, China, am 8. Oktober 2022 zu sehen ist. REUTERS/Florence Lo
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Von Greg Torode
HONGKONG (Reuters) – In seinen ersten beiden Amtszeiten als Befehlshaber des größten Militärs der Welt hat der chinesische Präsident Xi Jinping weitreichende Veränderungen an seiner Struktur, Haltung und Stärke eingeleitet.
In diesen 10 Jahren hat China seine See- und Raketenstreitkräfte schnell erweitert und weiterentwickelt, Tausende von Offizieren wegen Korruption gesäubert, seine Kommandooperationen reformiert und Stützpunkte tief im maritimen Herzen Südostasiens errichtet.
Jetzt kommen die kniffligen nächsten Schritte für seine Zentrale Militärkommission: die Durchführung umfassender Änderungen an ihrer Führung, die Chinas zwei Millionen Mann starke Volksbefreiungsarmee befehligt, was möglicherweise Xis Einfluss auf das Militär und seine Modernisierung festigt.
Am Sonntag startete die Kommunistische Partei Chinas ihren alle fünf Jahre stattfindenden Kongress, auf dem sie voraussichtlich Ersatz für vier Rentner unter den sechs hochrangigen Offizieren ernennen wird, die unter Xi in der Kommission dienen. Unter denen, die voraussichtlich zurücktreten werden, sind die stellvertretenden Vorsitzenden des Gremiums, die Generäle Xu Qiliang und Zhang Youxia, beide 72. Zhang wird weithin als enger Verbündeter von Xi angesehen.
Ihr Ersatz muss immer komplexere Kräfte integrieren, die für eine Taiwan-Invasion von entscheidender Bedeutung wären, sagen acht asiatische und westliche Militärattachés und sieben Sicherheitsanalysten, um Xis lang gehegte Forderung zu erfüllen, dass das Militär „Kriege führen und gewinnen“ kann.
Auch die diplomatischen Herausforderungen nehmen zu, da Chinas militärische Modernisierung der traditionellen strategischen Dominanz der USA in Ostasien gegenübersteht.
Die Militärgesandten und drei der Analysten sagen, dass die Kommission den Zugang zu ausländischen Stützpunkten und Häfen für ihre expandierende Marineflotte sichern und möglichen externen Druck angehen muss, um das internationale Engagement für ihr Atomwaffenarsenal zu vertiefen. Auch eine nachlassende Wirtschaft könnte die Modernisierung erschweren.
Inmitten all dieser Herausforderungen fehlt den meisten neuen Generälen wahrscheinlich ein Element, das zumindest einige ihrer Vorgänger in der Kommission auszeichnete: Kampferfahrung.
Zhang und Kommissionsmitglied General Li Zuocheng, der ebenfalls in den Ruhestand treten soll, gehören zu den letzten beiden diensthabenden Offizieren, die in dem blutigen Grenzkonflikt mit Vietnam gekämpft haben, der 1979 mit einer unruhigen chinesischen Invasion begann, aber bis Ende der 1980er Jahre andauerte.
Zu den potenziellen Ersatzkräften gehören neue Kommandeure der reformierten östlichen und westlichen Theaterkommandos, die für Taiwan bzw. die indische Grenze verantwortlich sind, sagen acht Gesandte. Beförderungen könnten auch vom Kommando des Southern Theatre kommen, in dem sich wichtige Marinestützpunkte befinden.
Wer ausgewählt wird, könnte Aufschluss über Xis militärische Prioritäten geben. Alle operativen Entscheidungen müssen mit ziemlicher Sicherheit durch Beförderungen zum Politkommissar ausgeglichen werden, da sie ständig dafür sorgen müssen, dass das Militär der Kommunistischen Partei und nicht dem Land dient.
Die Kommission, die von einem imposanten und gut geschützten Kommandogebäude im Westen Pekings aus operiert, sitzt nominell unter dem Zentralkomitee der Partei, arbeitet aber in der Praxis eng mit dem Ständigen Ausschuss des Politbüros zusammen. Xi leitet beide Gremien.
Diese Überlappung bedeutet, dass einige Analysten vor Vorhersagen einer Taiwan-Invasion auf der Grundlage einer neuen Kommissionsaufstellung warnen. Der Ständige Ausschuss, nicht ehrgeizige Generäle, würde solch eine bedeutsame Entscheidung treffen, sagen sie.
„Es gibt keinen Mangel an hochrangigen Militäroffizieren, die intern Xis Mantra ‚Kampf und Sieg‘ nachahmen, aber das Rätsel für die PLA ist der Mangel an operativer Erfahrung“, sagte Alexander Neill, ein privater Militäranalyst.
James Char, ein Sicherheitswissenschaftler an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur, sagte, die PLA leide unter „Mängeln“ bei kombinierten Waffen und gemeinsamen Operationen.
„Seine Fähigkeit zur anhaltenden Machtprojektion ist derzeit ebenfalls begrenzt“, sagte Char.
Das chinesische Verteidigungsministerium reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
LOYALITÄT
Die Bedeutung absoluter Loyalität gegenüber Xi ist entscheidend.
Vier Diplomaten, die die Entwicklungen genau beobachten, erwarten den weiteren Aufstieg des altgedienten Kommissars Admiral Miao Hua, Leiter der Abteilung für politische Arbeit der Kommission, auf eine der Positionen des stellvertretenden Vorsitzenden.
Miao, der frühe Verbindungen zu Xi hatte, als beide in der Küstenprovinz Fujian gegenüber Taiwan stationiert waren, wird mit ziemlicher Sicherheit von einem operativeren Kommandanten, möglicherweise Armeegeneral Liu Zhenli, ausgeglichen.
Zwei Offiziere, die kürzlich in Stabsfunktionen der Kommission befördert wurden, werden ebenfalls beobachtet, die jüngsten östlichen und westlichen Kommandeure He Weidong und Xu Qiling. Xu Qiling hat auch Erfahrung mit Operationen in Taiwan.
Die August-Übungen in Taiwan nach dem Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh zeigten, dass die PLA immer noch nur begrenzte Fähigkeiten hatte, ihre Streitkräfte innerhalb und zwischen den Kommandos vollständig zu integrieren – die sogenannte „Gemeinschaft“, die Xi unbedingt fördern möchte.
Hochrangige Beamte des Pentagon wiederholten kürzlich ihre Einschätzung, dass sie nicht glauben, dass China in den nächsten zwei Jahren in Taiwan einmarschieren wird.
US-Beamte haben privat gesagt, dass sie nicht glauben, dass China militärisch bereit sein wird, Taiwan bis 2027 vollständig einzunehmen.
NUKLEARER FOKUS
Für einige Diplomaten und Wissenschaftler wird die wachsende Bedeutung der Kommission durch Chinas Nuklearstreitkräfte unterstrichen, die nach Schätzungen des Pentagon schneller als erwartet expandieren.
Laut dem jüngsten Jahresbericht des Pentagon über Chinas militärische Modernisierung wird China während der nächsten fünfjährigen Amtszeit von Xi voraussichtlich bis zu 700 lieferbare Atomsprengköpfe und bis 2030 1.000 haben.
Es wird erwartet, dass weitere dieser Waffen in modernisierten Silos in einem fortgeschrittenen Bereitschaftsstadium aufbewahrt werden. China scheint nun eine „nukleare Triade“ zu betreiben, die in der Lage ist, Raketen von Land, Flugzeugen und U-Booten abzufeuern, heißt es in dem Bericht.
Christopher Twomey, ein Sicherheitswissenschaftler an der US Naval Postgraduate School in Kalifornien, sagte, es sei wichtig, den internationalen Austausch wieder aufzunehmen, um Pekings sich entwickelnde Atomdoktrin trotz der wachsenden Rolle von gewohnheitsmäßig misstrauischen Kommissaren in der Kommission besser zu verstehen.
„Die neue CMC wird eine wichtige Stimme haben, ob sie die USA engagieren soll, um sicherzustellen, dass die USA die Stabilität in der strategischen nuklearen Arena sicherstellen“, sagte Twomey. „Man vermutet, dass die Führer der politischen Seite der Truppe am misstrauischsten wären, während international orientierte Offiziere ein gewisses Bewusstsein für die Gefahren von Spiralen und unbeabsichtigten Eskalationen haben könnten.“