EIN Whistleblower, der vor dem Kongress steht. Ein weltweiter Skandal um Facebook. Mark Zuckerberg vermisst in Aktion und eine Reihe kleinerer Führungskräfte, die sich wild in den US-Fernsehsendern drehen. So weit, so 2018. Denn letzte Woche hatten wir 2018: das Remake. Eine Woche, die für Facebook mit einem sechsstündigen weltweiten Ausfall begann und damit endete, dass eine ihrer schärfsten Kritikerinnen, die amerikanisch-philippinische Journalistin Maria Ressa, mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Und mittendrin erregte ein Whistleblower die Aufmerksamkeit Amerikas.
“Wie ist Ihre PTSD?” Ich schrieb Chris Wylie, dem ehemaligen Wahldirektor von Cambridge Analytica, eine SMS. Denn vor drei Jahren stand er als Whistleblower im Rampenlicht der Beobachter‘s Ermittlungen gegen Facebook.
Letzte Woche war Frances Haugen an der Reihe, eine ruhige, artikulierte, maßgebliche Stimme aus der Abteilung für bürgerliche Integrität von Facebook, deren Aussage für das Unternehmen verheerend war. Sie sprach nicht nur überzeugend über die Lügen und Täuschungen von Facebook, seinen Schaden für Teenager und die verheerenden Auswirkungen auf die Demokratie, sie untermauerte ihre Worte auch mit stichhaltigen Beweisen – in acht Beschwerden bei der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC und in Dokumenten, die fünf Generalstaatsanwälten übergeben wurden . Noch in diesem Monat wird sie vor dem britischen Parlament aussagen.
Eines hat letzte Woche bewiesen: Nichts geht über ein menschliches Gesicht, das eine menschliche Geschichte erzählt. Vieles von Haugens Aussage war bereits bekannt oder zumindest flüchtig. Jeder Tag in den letzten drei Jahren hat eine neue Flut von Facebook-so giftigen Geschichten gebracht – sie haben einfach ihre Fähigkeit verloren, zu schockieren.
Dies ist eine Geschichte von zwei Zeugnissen: zwei Zeugnisse, die das erste Kapitel des Anfangs vom Ende von Facebook buchstabieren. Denn genau das sehen wir in Zeitlupe: den Untergang des Hauses Zuck. Es wird nicht heute und morgen nicht passieren, aber letzte Woche wurden die Risse in den Fundamenten immer tiefer. Es kommt.
Wylies Aussage im Jahr 2018 hat die Hasen in Bewegung gesetzt. Es führte zu zahlreichen Ermittlungen gegen das Unternehmen, deren Scheitern erklärt, warum wir nach drei Jahren wieder hier sind. Haugen bezeugte Probleme, die ein direktes Ergebnis einer damals aufgedeckten korrupten und korrosiven Unternehmenskultur sind. Die Chefetage von Facebook hätte vor drei Jahren abgebrannt sein sollen. Es war nicht. 2018 wurde die Maske abgenommen. Aber die Behörden versäumten es, eine einzige Person zur Rechenschaft zu ziehen. Und wir und unsere zunehmend fragilen Demokratien und angespannten Teenager leben mit den Folgen. Wenn das Die Federal Trade Commission (FTC) hat Facebook wegen seiner Beteiligung am Cambridge Analytica-Skandal mit einer Rekordstrafe von 5 Mrd. US-Dollar (3,6 Mrd. GBP) belegt, war das einzige Ergebnis, dass der Aktienkurs von Facebook noch höher wurde. Was sind schließlich 5 Milliarden Dollar für ein Unternehmen im Wert von einer Billion Dollar?
Und obwohl die SEC feststellte, dass Facebook „irreführende Angaben“ gemacht hatte, darunter auch Lügen gegenüber Journalisten, erlaubte sie Facebook, seine Klage mit einer Geldstrafe von 100 Millionen US-Dollar beizulegen. Keine Exekutive wurde durch diese Strafen verletzt. Zuckerberg wurde nicht abgesetzt. Sheryl Sandberg war nicht gezwungen, für ihre Taten Rechenschaft abzulegen. Jeder ist mit allem davongekommen.
Aber jetzt steckt Facebook in Schwierigkeiten. Sie steht vor vielen rechtlichen und regulatorischen Herausforderungen, während sie sich in einem geschwächten und blutigen Zustand mit einer erschütterten und verstörten Belegschaft befindet. Denn ihr größter Fehlerpunkt ist im Moment sie selbst. Einer der auffälligsten Unterschiede zwischen 2018 und heute war die unglaubliche Organisation und Unterstützung von Haugen. Inzwischen existiert eine ganze Branche, um Tech-Whistleblower willkommen zu heißen und zu unterstützen. Es werden sicher noch mehr kommen. Auffallend war auch, wie fachmännisch informiert und informiert die Senatoren waren, die Haugen befragten.
All dies ist in drei Jahren passiert. Aber es gibt noch mehr. Es gibt existenzielle Bedrohungen für das Geschäftsmodell von Facebook, nicht zuletzt die Klage der FTC, das Unternehmen zu zerschlagen. Generalstaatsanwälte, viele mit bereits laufenden Verfahren, wittern Blut. Eine Klage in Texas nennt Sandberg wegen möglicher Marktmanipulation.
Und vielleicht am giftigsten ist der radioaktive Abfall, den der Skandal um Cambridge Analytica hinterlassen hat. EIN neue Aktionärsklage, die in Delaware eingereicht wurde, auf der Grundlage frisch veröffentlichter interner Dokumente behauptet, sie könne beweisen, dass Facebook-Führungskräfte und -Vorstände die Anleger belogen haben. Wenn es das schafft, wird es eine Kette von Konsequenzen in Gang setzen, die Enron wie ein Teddybär-Picknick aussehen lassen.
Vor drei Jahren erklärte mir Sandy Parakilas, ein früherer Facebook-Whistleblower, die Macht der SEC, die die Finanzmärkte reguliert, indem er mir sagte, dass man in Amerika mit Geld die meisten Dinge durchkommen kann. “Aber das Einzige, was Sie nicht tun können”, sagte er, “ist, mit unserem Kapitalismus zu ficken.”
Die Vereinten Nationen fanden heraus, dass Facebook dazu beigetragen hat, einen Völkermord in Myanmar zu erleichtern. Wir wissen, dass es dazu beigetragen hat, einen Aufstand im US-Kapitol anzufachen. Und seine eigene Forschung sagt, dass es Teenagern schadet. (Eine Facebook-Präsentationsfolie von 2019, die gerade enthüllt wurde, sagte: „Wir verschlimmern die Körperbildprobleme für jedes dritte Mädchen im Teenageralter.“)
Das ist alles in Ordnung, wie sich herausstellt, aber wenn diese Klage beweisen kann, dass sie die Investoren belogen hat, wird jemand ins Gefängnis kommen. Wenn ich ein Facebook-Mitarbeiter wäre, würde ich den Whistleblower-Bereich der SEC-Website, die Immunität vor Strafverfolgung gewährt, sehr, sehr sorgfältig durchsuchen.
Vor drei Jahren wurde Wylie vom Feuersturm erfasst, und als einer der Journalisten, die ihn dorthin gebracht haben, hatte ich in der letzten Woche meine eigenen seltsamen und beunruhigenden Rückblenden. Was mich jedoch in jüngster Zeit am eindringlichsten an einen Gerichtsbericht erinnert hat, der nach der Ermordung der maltesischen investigativen Journalistin Daphne Caruana Galizia veröffentlicht wurde. Darin wurde eine „Kultur der Straflosigkeit“ beschrieben, die es denen im Herzen der Regierung ermöglicht hatte zu glauben, sie könnten mit allem davonkommen.
Genau das tut Korruption – und bei Facebook existiert eine ähnliche Kultur der Straflosigkeit. Aber der Gig ist vorbei. Niemand ist immun. Nicht einmal Mark Zuckerberg.
Carole Cadwalladr führte die Beobachters Ermittlungen zu Facebook im Jahr 2018 und ist Mitbegründer des Real Facebook Oversight Board