THeutzutage liegen schwierige Frauen voll im Trend. Das war 1986 nicht der Fall. Das ist zumindest die Botschaft hinter diesem preisgekrönten Drama, das in einem australischen Nachrichtensender spielt. Die titelgebende Nachrichtensprecherin ist Helen (Anna Torv von Mindhunter): glatt, glamourös, äußerst kompetent und verzweifelt darauf bedacht, über härtere Geschichten zu berichten (Thatchers Amtszeit als Premierminister; die sich schnell verschlimmernde Aids-Krise). Diese Forderungen nach mehr – mehr Ernsthaftigkeit, mehr Verantwortung, mehr Aufmerksamkeit – werden von ihrem jähzornigen, leicht perversen Chef Lindsay (ein Mann) nicht gerade begrüßt. Tatsächlich werden sie mit einer Flut frauenfeindlicher Beschimpfungen begrüßt, die in der Eröffnungsfolge von BBC Two in ihrer Entlassung gipfelt. Als Reaktion darauf geht Helen nach Hause und nimmt eine Überdosis – unser erster Hinweis darauf, dass diese äußerlich beeindruckende Frau an ernsthaften psychischen Problemen leidet. Also nicht nur schwierig, sondern auch „instabil“.
Seltsamerweise – angesichts des Titels der Show und der 2022-freundlichen Themen (Frauen haben es schwer, Männer sind schrecklich) – ist Helen nicht die Protagonistin von The Newsreader. Diese Rolle übernimmt Dale (Sam Reid), ein gewissenhafter Journalist und frischgebackener Reporter, der davon träumt, in die Chefredaktion aufzusteigen. Leider ist Dale katastrophal schlecht darin, die Nachrichten zu lesen – unbeholfen, nervös, nicht in der Lage, sich selbst zu beruhigen – etwas, das er der Nation zeigt, als er während ihrer Abwesenheit vorübergehend Helens Job übernimmt.
Warum uns Dale gegeben wird, wenn wir Helen bekommen sollten – sowohl als Anker als auch als Mittelpunkt des Programms selbst – ist ein Kopfkratzer. Es ist ein nettes narratives Mittel für die Show, um den Empfang zu kontrastieren, den diese beiden ehrgeizigen Journalisten erhalten: Dale verlangt auch mehr, aber sein Nörgeln wird als bewundernswert enthusiastisch angesehen, während Helen als aufdringliches, verblendetes, egoistisches Ärgernis angesehen wird (eine übertriebene, aber immer noch wirksames Beispiel für die Doppelmoral, die bis heute andauert). Doch die Show selbst fühlt sich diesen Stereotypen auch irgendwie mitschuldig und glaubt anscheinend nicht, dass Helen sympathisch genug ist, um die Hauptfigur zu sein. Dale bietet einen schmackhafteren Kern für das Drama: einen respektablen, gemeißelten, gutmütigen Helden, der den komplizierteren echten Star abfedert.
Apropos echte Stars, wir bekommen in den beiden Eröffnungsfolgen eine Menge von ihnen zu sehen, wenn das Team über die Explosion des Challenger-Space-Shuttles und dann über den Halleyschen Kometen berichtet. Tatsächliche Nachrichtenereignisse machen einen erheblichen Teil der Handlung von The Newsreader aus, und der kurze Zeitraum, der von der ersten Serie abgedeckt wird, war eine kluge Wahl, mit seiner Fülle an High-Stakes-Dramen, einschließlich der Freilassung von Lindy Chamberlain, deren Baby von a entführt wurde Dingo vor sechs Jahren, der Bombenanschlag auf die Russell Street und Tschernobyl. Diese Konzentration der Handlung verleiht der Serie eine frenetische Energie, ein Gefühl der taumelnden Krise, aber auch Euphorie. Die Show ist hervorragend darin, die seltsame, zurückhaltende Begeisterung einzufangen, die eine große Tragödie in eine Nachrichtenredaktion bringen kann – einen Ort, an dem die Überschneidung zwischen globaler Katastrophe und persönlicher Chance erheblich ist – und fasst dabei etwas ausgesprochen Düsteres über den Journalismus zusammen.
Die nachrichtenlastigen Handlungsstränge werden auf einfache, weitgehend traditionelle Weise erzählt, und das macht Sinn: Es gibt eine Menge Erläuterungen und Details, die einbezogen werden müssen, wenn jeder, der zuschaut, die Bedeutung dieser Ereignisse begreifen soll. Dieser Ansatz kann sich jedoch etwas einfach anfühlen – besonders im Vergleich zu einer Show wie The Crown, die die Geschichte des 20. Jahrhunderts in eine bedeutungsvolle und oft ausgefallene Achterbahnfahrt einstrickt. Doch diese Reise in die Vergangenheit ergänzt eine subtilere, mysteriösere und langsamere Reihe von charaktergetriebenen Handlungssträngen. Helens psychische Probleme werden im Laufe der Serie nach und nach herausgearbeitet, während Dales Hintergrundgeschichte in den ersten Folgen nur vage angedeutet wird (sein faszinierend unangenehmer Flirt mit Kameramann Tim könnte etwas damit zu tun haben). Helens und Dales aufkeimende Romanze, die sich auf ungewöhnlich zweideutige Weise entwickelt, wird durch diese verschleierten Geschichten noch überzeugender. Es hilft, dass beide Darbietungen brillant sind; Reid überzeugt auf ganzer Linie als zurückhaltender netter Kerl mit versteckten Abgründen (und als Mann, für den das Lesen der Nachrichten gleichbedeutend mit Raketenwissenschaft ist). Torv hingegen verdient weltweite Anerkennung für ihre Darstellung von Helen, einer knisternd sensiblen Frau in einem Job, in dem Emotionen tabu sind; ein blanker Nerv, ummantelt von übergroßen Schulterpolstern.
Abgesehen von den Kostümen ist es jedoch schwer, sich vollständig in die Welt von The Newsreader eingehüllt zu fühlen. Ein Gefühl von Zeit und Ort – so eindrucksvoll eingefangen in den ersten fünf Minuten, als wir sehen, wie Paul Hogan von Crocodile Dundee über seine Auszeichnung als Australier des Jahres Witze macht – verblasst bald und wird durch eine allgemeinere Kulisse ersetzt, die die Macken der Zeit glättet und die Einstellung. Das soll die Dinge, die The Newsreader gut macht, nicht schmälern: Dies ist ein stilvolles, gut gespieltes Historiendrama, eine langsam brennende Charakterstudie, eine raffinierte Lektion in Popgeschichte und ein Crashkurs in Retro-TV-Nachrichten. Aber sein Mangel an Spezifität und die Art und Weise, wie er vor seiner faszinierenden, störenden weiblichen Hauptrolle zurückzuweichen scheint, bedeutet, dass er nicht annähernd so packend oder unumgänglich ist wie die historischen TV-Momente, die er wieder zum Leben erweckt.