©Reuters. DATEIFOTO: Noah und seine ältere Schwester besuchen am 8 , 2020. REUTERS/Kevin Mohat
Von Keith Coffman
DENVER (Reuters) – Drei Polizisten aus Colorado und zwei Sanitäter bekannten sich am Freitag wegen Mordes an der Ermordung von Elijah McClain, einem von der Polizei überwältigten Schwarzen, der in einen Würgegriff genommen und ihm ein Beruhigungsmittel injiziert wurde, im Jahr 2019 nicht schuldig, obwohl er keiner von beiden war bewaffnet noch eines Verbrechens verdächtigt werden.
Die Anwälte aller fünf Angeklagten plädierten auf nicht schuldig wegen Totschlags, fahrlässiger Tötung und anderer Anklagepunkte. Die Anklage fand in Adams County statt, der Gerichtsbarkeit, in der der Mord stattfand.
Der 23-jährige McClain ging am 24. August 2019 von einem Supermarkt in Aurora, einem Vorort von Denver, nach Hause, als er von der Polizei konfrontiert wurde, die auf einen Bericht reagierte, wonach er sich verdächtig verhalten habe, obwohl er nicht verdächtigt wurde, ein Verbrechen begangen zu haben .
Die Polizei hielt den leicht gebauten McClain in einem Halsschlag fest, der allgemein als Würgegriff bekannt ist. Später wurde ihm das starke Beruhigungsmittel Ketamin injiziert, dann verfiel er in einen Herzstillstand und starb Tage später in einem Krankenhaus.
In einer Videoaufzeichnung der Begegnung von einer von der Polizei getragenen Körperkamera war ein schluchzender McClain zu hören, der die Beamten anflehte: “Ich kann nicht atmen, bitte hören Sie auf. Ich wollte gerade nach Hause gehen.”
Ein überarbeiteter Autopsiebericht, der im September 2022 veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass eine Überdosis Ketamin die Todesursache von McClain war.
Die Stadt Aurora erklärte sich im November 2021 bereit, McClains Familie 15 Millionen US-Dollar für die Beilegung einer Bürgerrechtsklage zu zahlen.
Der Fall McClain hat nach der Ermordung von George Floyd unter dem Knie eines weißen Polizeibeamten aus Minneapolis im Jahr 2020 nationale Aufmerksamkeit erregt, was einen Sommer weltweiter Proteste gegen die Misshandlung von Afroamerikanern und anderen Minderheiten durch die US-Strafverfolgungsbehörden auslöste.
Ein öffentlicher Aufschrei über den Tod von McClain veranlasste den Gouverneur von Colorado, den Generalstaatsanwalt anzuweisen, den Fall zu überprüfen. Eine Grand Jury klagte die fünf Männer im September 2021, zwei Jahre nach dem Mord, in einer Anklage mit 32 Anklagepunkten an.
Der Generalstaatsanwalt von Colorado stellte außerdem fest, dass die Polizeibehörde von Aurora routinemäßig gegen das Gesetz verstoßen habe, indem sie sich an rassistisch voreingenommener Polizeiarbeit und exzessivem Einsatz von Gewalt beteiligt habe.
Ein vom Stadtrat von Aurora beauftragtes unabhängiges Gremium stellte fest, dass die Beamten, die McClain angehalten hatten, keinen offensichtlichen Grund hatten, ein Verbrechen zu vermuten, und dass eine erste interne polizeiliche Untersuchung der Angelegenheit fehlerhaft war.
Die angeklagten Polizisten sind Nathan Woodyard, Jason Rosenblatt und Randy Roedema. Rosenblatt wurde entlassen, nachdem er mit einer „Haha“-Textnachricht auf Fotos geantwortet hatte, die von unbeteiligten Beamten aufgenommen wurden, die McClains Tod verspotteten.
Zusätzlich zu den Anklagen wegen Mordes wurden die beiden angeklagten Sanitäter Jeremy Cooper und Peter Cichuniec wegen ihrer Rolle bei der Verabreichung der Drogeninjektion wegen Körperverletzung angeklagt.
Als die Anklage erhoben wurde, nannte die Gewerkschaft der Aurora Police Association die Anklagen „hysterische Überreaktion“ und stellte fest, dass eine erste Untersuchung die Beamten von Fehlverhalten freigesprochen hatte.
„Leider starb Herr McClain aufgrund einer Kombination aus Anstrengung aufgrund seiner Entscheidung, sich gewaltsam einer Verhaftung zu widersetzen, und einem bereits bestehenden Herzleiden“, heißt es in der Erklärung der Gewerkschaft.
Der Richter ordnete an, den Fall in drei Richtungen aufzuteilen. Roedema und Rosenblatt sollen ab dem 11. Juli gemeinsam vor Gericht stehen. Die beiden Sanitäter werden am 7. August vor Gericht gestellt, und Woodyard, der den Würgegriff verabreicht hat, wird ab dem 18. September allein vor Gericht gestellt.
(Bericht über Keith Coffman in Denver; Redaktion von Steve Gorman und David Gregorio)