News, dass Lisa Allen-Agostinis Debütroman, Das Brot der Teufel kneten, in die engere Wahl für den diesjährigen Frauenpreis für Belletristik gekommen zu sein, mag in ihrer Heimat Trinidad ein Grund zum Feiern sein, dort wird sie aber nicht überraschen. Diese kleine karibische Insel, die größere der Zwei-Insel-Staaten, die sie mit Tobago bildet – mit einer Gesamtbevölkerung von nur 1,4 Millionen – hat lange Zeit weit über ihr Gewicht hinausgeschlagen und den bahnbrechenden Historiker CLR James sowie zwei Nobelpreisträger hervorgebracht.
VS Naipaul, Vertreter der Prosa, war ein widerwilliger Sohn der Insel, der in seinem darauf hinwies 2001 Nobelvortrag dass er nur durch das Verlassen etwas über seine eigene Geschichte erfahren konnte; Derek Walcott, in der Poesieecke, war ein entzückter Adoptivsohn, der in seinem eigenen Vortrag von 1992 die Hauptstadt der Insel, Port of Spain, zur Polyglotten erklärte „Schreibhimmel“. Poesie und Prosa gedeihen weiterhin zu Hause und in einer zunehmend beeindruckenden Diaspora, wobei Naipauls eigene Großfamilie allein den in Quebec ansässigen Film produziert chevalier des lettres Neil Bissoondath und Vahni Capildeo, Gewinnerin des größten britischen Lyrikpreises, des Forward.
Die jüngste Erfolgswelle könnte jedoch eine Überarbeitung der literarischen Orthodoxie erforderlich machen, aus dem einfachen Grund, dass so viele von Frauen stammen. Allen-Agostini schließt sich der letztjährigen Costa-Preisträgerin Monique Roffey und Amanda Smyth an, deren Roman „Fortune“ im Rennen um den Walter-Scott-Preis für historische Romane ist. Sie warnen lediglich vor einer literarischen Lawine, die in den nächsten Jahren die Hänge hinunterstürzen wird, von Belletristik bis Poesie, von Kinderbüchern bis hin zu kreativen Sachbüchern.
Die Vorläuferinnen der jüngeren Romanautorinnen Trinidads sind auch heute noch stark vertreten: Schriftstellerinnen und Denkerinnen wie Merle Hodge, Dionne Brand und Shani Mootoo, die in der ganzen Karibik gefeiert werden, deren kanonische Bedeutung für die Weltliteratur jedoch noch weithin anerkannt werden muss. In Hodge hat diese Linie ihre eigene Entstehungsgeschichte. 1970 war sie die erste schwarze karibische Frau, die einen internationalen Verlagsvertrag an Land zog. Ihr Roman Crick-Crack-Affe verwendete Patois, um die Geschichte eines jungen Mädchens zu erzählen, das vom ländlichen in das städtische Leben entwurzelt wurde und eine Tradition der historischen Wiedergewinnung durch und für Frauen begann, die sich heute in den Werken von Schriftstellern wie Roffey und Allen-Agostini fortsetzt.
Die Gründe für diesen erstaunlichen Erfolg sind vielfältig. Die Schirmherrschaft hat ihren Teil dazu beigetragen. Die Spuren einer lebhaften Zeitschrift, der New Voices, sind in Schriftstellern wie Jennifer Rahim zu sehen – einer Universalgelehrten mit einem neuen Roman, der nächstes Jahr erscheinen soll – die sie zwei Jahrzehnte lang bis zu ihrer Schließung im Jahr 1993 gefördert hat. Der OCM Bocas-Literaturpreis hat , seit 2011, war der erste, der eine Reihe lokaler Talente entdeckte, darunter Roffey und die diesjährige Gewinnerin Celeste Mohammed. Es ist Teil eines kleinen, aber einflussreichen Festivals, das zu einer festen Größe für Akademiker auf den verstreuten Campus der University of the West Indies und darüber hinaus geworden ist.
Dann ist da noch die einfache Geographie, die Trinidad zu einem solchen Schmelztiegel der Kulturen und Sprachen gemacht hat. Die neue Literatur ignoriert nicht die Gewalt und Ungerechtigkeit, die das Erbe der brutalen Kolonialgeschichte der Region sind, und schwelgt in der Schönheit und Vielfalt, die ihre Autoren treu gehalten haben, selbst als sie sich auf der ganzen Welt verbreiteten. Wie Rahim über ihre Beziehung zu ihrer Heimat schrieb: „Wir gehen, um zu finden, / was zurückgelassen wird, / und das hält uns, / mehr als wir wissen.“