Tas Vereinigte Königreich schlittert in eine soziale und wirtschaftliche Krise, wie es die Menschen seit Jahrzehnten nicht mehr erlebt haben. Die Kraftstoffrechnungen der Haushalte werden bis zum Herbst dieses Jahres 2.400 Pfund übersteigen, während die Preise für Lebensmittelgeschäfte in die Höhe schießen. Unterdessen stagniert die Wirtschaft und die Gehälter der durchschnittlichen Angestellten bleiben hinter der Inflation zurück, die im März 7 % erreichte, die höchste Rate seit 1992. Kein Wunder, dass die Wohltätigkeitsorganisationen und Analysten, die sich mit Armut und Ungleichheit befassen, solche düsteren Warnungen aussprechen. Einer Prognose zufolge wird jeder dritte Brite – 23,5 Millionen Menschen – dieses Jahr die Lebenshaltungskosten nicht aufbringen können.
Der Rest der Welt wird von denselben Stürmen heimgesucht: Covid, gefolgt von steigenden Preisen für Lebensmittel und Treibstoff, und dann Russlands Invasion in der Ukraine, die zu einem weiteren massiven Anstieg der Grundversorgungskosten geführt hat. Der Unterschied besteht darin, dass die meisten anderen Länder nicht über unseren Reichtum, unser Sozialversicherungssystem oder unsere Infrastruktur verfügen. Stellen Sie sich also die Verwüstung vor, die anderswo zu spüren ist, in weniger wohlhabenden, weniger stabilen und weniger mächtigen Ländern. In Somalia werden laut Prognosen der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) mehr als 6 Millionen Menschen in „Krisen, Notfälle oder katastrophale Hungersnöte“ innerhalb der nächsten zwei Monate.
Fügen Sie Südäthiopien und Kenia hinzu, und die Gesamtzahl, die einer „Krise oder Schlimmerem“ ausgesetzt ist, steigt auf 16 Millionen. Ein knapper, bürokratischer, wirtschaftlicher Ausdruck – „Krise oder Schlimmeres“ – bezeichnet ein unvorstellbares menschliches Trauma: Verkaufen Sie alles, was Sie haben, um Ihre Kinder zu ernähren, verlassen Sie das Haus Ihrer Familie und wandern Sie meilenweit umher, um sich zu ernähren. Man braucht viel Glück, um solche Strapazen zu überstehen.
Stellen Sie sich nun vor, dieses Schicksal trifft Familien von Afrika über Asien bis nach Lateinamerika, denn genau das steht bevor. Oxfam geht davon aus, dass allein in diesem Jahr 260 Millionen Menschen in extreme Armut gedrängt werden – das heißt, sie müssen von 1,90 Dollar (ca. 1,50 Pfund) pro Tag oder weniger leben. Dies sind riesige Zahlen, die bisher weitgehend ignoriert wurden. Um ein kleines Beispiel zu nennen: Anfang dieses Jahres hat die FAO um 138 Millionen Dollar an Hilfsgeldern für Bauernfamilien in Somalia gebeten; vier Monate später sind es immer noch knapp zwei Drittel. Ein Großteil der reichen Welt – ihre Regierungen, Haushalte und Unternehmen – konzentriert sich darauf, der Ukraine zu helfen, aber leider ist es nur eines von vielen Ländern, das dringend Hilfe benötigt.
Einige grundlegende Dinge können sowohl in Großbritannien als auch international getan werden. Kanzler Rishi Sunak könnte die Milliarden, die er aus dem Hilfsbudget gekürzt hat, sofort wiederherstellen. Nächste Woche werden Finanzminister aus der ganzen Welt nach Washington DC fliegen die Frühjahrstagungen von IWF und Weltbank. Dort könnten sie vereinbaren, die humanitäre Hilfe zu leisten, die am Horn von Afrika, in Afghanistan und anderswo benötigt wird. Sie könnten die Schulden ärmerer Länder umstrukturieren, einfach unbezahlbare Kredite kündigen und Zinszahlungen an andere aussetzen. Und sie sollten die vom IWF bereitgestellten finanziellen Reserven oder strategischen Ziehungsrechte erhöhen und gleichzeitig festlegen, dass sie ohne die üblichen Bedingungen von Ökonomen aus Washington in ärmere Länder gehen müssen.
Es bleibt eine Empörung, dass die reiche Welt nicht auf Patente auf Covid-Impfstoffe verzichtet oder ärmere Länder bei der Herstellung unterstützt hat. Und es ist höchste Zeit, dass eine Vermögenssteuer in allen Ländern eingeführt wird, die von denen abgezogen wird, die während der Pandemie stark gediehen sind, und ihre Einnahmen dann für Raumfahrt oder Anteile an in Schwierigkeiten geratenen Social-Media-Unternehmen ausgegeben haben.
Die Kosten dafür, zumindest einige der oben genannten Punkte nicht zu tun, werden hoch sein: Menschenleben, geopolitische Stabilität, Finanzmärkte. Diese Woche warnte Sri Lanka davor, seine Auslandsschulden zu tilgen, obwohl Tausende von Demonstranten auf die Straßen von Colombo gingen, um den Sturz ihres Präsidenten zu fordern. Weitere Dominosteine werden zwangsläufig fallen.