Microwork – kurze digitale Aufgaben, die Arbeitern zugewiesen werden, die über Online-Plattformen im Stücklohn bezahlt werden – ist jetzt fester Bestandteil der britischen Beschäftigung. Fast jeder Achte Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich „erhielten“ das Recht, im Jahr 2021 digitale Aufgaben aus der Ferne auszuführen, indem sie im Internet um „Jobs“ boten. Das Das sagt der TUC der Anteil der arbeitenden Bevölkerung, der mindestens einmal pro Woche für solche digitalen Aufgaben bezahlt wird, hat sich seit 2016 mehr als verdoppelt. Dennoch verdienen fast zwei von drei Mikroarbeitern – viele von ihnen mit einem Abschluss – weniger als 4 £ pro Stunde. Das ist nicht nur weniger als der Mindestlohn, sondern auch weniger als ein Viertel des Medians des Studienanfängers Gehalt.
Die Nachfrage nach Mikroarbeit hat mit dem Aufstieg von zugenommen künstliche Intelligenz, das menschliche Eingaben benötigt, um Computer in die richtige Richtung zu lenken. Große Technologieunternehmen beschäftigen, oft anonym über Plattformen, Arbeitskräfte, die die Qualität kontrollieren und KI trainieren. Diese Art der Beschäftigung boomte während der Pandemie. Menschen, die während des Lockdowns ihren Job oder ihr Einkommen verloren, bekamen schließlich Arbeit, die nur eine Internetverbindung benötigte. Jetzt sehen Arbeitnehmer in Großbritannien, die ihr Einkommen in Zeiten zweistelliger Inflation aufbessern wollen, Mikroarbeit als notwendige Nebenbeschäftigung.
In diesem Sommer ist die Denkfabrik Autonomie warnte davor, dass diese unregulierten Beschäftigungsmodelle ausbeuterisch sind; Das ist vielleicht nicht überraschend, da die Hälfte der weltweiten Arbeitskräfte, die um diese Jobs konkurrieren, in nur drei Entwicklungsländern zu finden sind: Indien, Pakistan und Bangladesch. Die Akademiker Phil Jones und James Muldoon fanden heraus, dass jeder fünfte Arbeitnehmer, den sie befragten, auf diese prekäre Form der Arbeit angewiesen war. Ein typischer Mikroarbeitstag könnte bestehen aus 30 oder 40 Aufgaben für verschiedene Plattformen – jeweils zwischen 30 Sekunden und 20 Minuten lang.
Die Mikroarbeitskraft ist weitgehend verborgen, aber der Bericht von Autonomy legt nahe, dass sie im Vereinigten Königreich jung und gut ausgebildet ist, wobei mehr als 60 % mindestens einen Abschluss haben. Einige Arbeitnehmer schätzen die Flexibilität von Mikroarbeit, aber die Denkfabrik warnt davor, dass viele „betont [and] ausgebrannt“ durch die ständige Jagd nach Aufgaben. Unter dem Anspruch auf Freiheit verbirgt sich die Tatsache, dass die Plattformen die meisten Aspekte, wie und mit welchem Standard gearbeitet wird, fest kontrollieren. Arbeitnehmer können nirgendwohin gehen, wenn eine Plattform die Auszahlung verweigert.
Mikroarbeiter sind wehrlos, weil Arbeitsrechte in einem Rechtssystem verankert wurden, das für ein anderes Zeitalter konzipiert wurde. Derzeit gibt es drei Kategorien von Beschäftigungsstatus im Vereinigten Königreich: Angestellter, Arbeiter und unabhängiger Auftragnehmer. Nur die erste Kategorie hat Anspruch auf volle Beschäftigungsrechte, einschließlich Abfindungszahlungen, Elternzeit und Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung. Digitale Plattformen – die erste war Amazons mechanischer Türke – davon ausgehen, dass es sich bei ihren Mitarbeitern um Auftragnehmer handelt. Autonomy schlägt vor, das Gesetz dahingehend zu ändern, dass sie als Arbeitnehmer behandelt werden, einen Mindestlohn erhalten und bezahlten Urlaub erhalten. Es befürwortet auch ein universelles Arbeitnehmerrechteprogramm – einschließlich Rechte auf Kinderbetreuung und zum Abschalten.
Dies wäre sehr begrüßenswert, erfordert aber ein Umdenken in der Politik. Arbeitnehmerrechte werden fälschlicherweise als Einschränkung der Effizienz von Unternehmen angesehen. Höhere Gewerkschaftsmitgliedschaft, Studien zeigen, führt zu einer höheren Produktivität. Jahrzehntelang hat die Politik die Arbeitgeber von ihrer Verantwortung gegenüber den Arbeitnehmern befreit und die Arbeitnehmer abhängiger von den Arbeitgebern gemacht. Das Gefühl der Ohnmacht hat im letzten Jahrzehnt den Zorn der Arbeiterklasse angeheizt. Es entsteht ein Prekariat, dessen Arbeitsbedingungen durch extraktive Technologien überwacht werden. Ungebremst würde dies der Arbeitswelt – und der Politik – in eine dunkle Zukunft führen.