VIrginia Woolf hat es auf „am oder ungefähr“ Dezember 1910 festgenagelt: das Datum, an dem sich die menschliche Natur verändert hat. „Alle menschlichen Beziehungen haben sich verändert“ Sie schrieb. „Und wenn sich die menschlichen Beziehungen ändern, ändert sich gleichzeitig auch die Religion, das Verhalten, die Politik und die Literatur.“ Mit weniger Übertreibung könnten wir vermuten, dass sich das Schwarze Amerika in den späten 1950er Jahren verändert hat – nicht nur mit der Bürgerrechtsbewegung, sondern über das gesamte Spektrum von Kreativität und Verhalten. Aspekte dieser Revolution sind gut dokumentiert: die Geburt des Coolen im Jazz; die Schriftsteller Ralph Ellison, James Baldwin, Richard Wright. Aber einige der alltäglichsten Teile wurden unterbewertet. Wie zum Beispiel Kleidung.
Schauen Sie sich Fotos von schwarzen amerikanischen Männern in den 1950er und 1960er Jahren an, und was auffällt, ist eine Kohärenz und ein wachsendes Vertrauen in ihr Aussehen. Hier ist der Saxophonist John Coltrane in weicher Schulterjacke und Strickkrawatte zu sehen, während hier die Schriftstellerin Amiri Baraka in einem Button-Down-Hemd und einer Strickjacke mit Schalkragen zu sehen ist. Der Look ist smart und dennoch lässig – keine dick wattierten Anzüge oder repp gestreifte Krawatten hier. Wie die College-Jacken und Penny-Loafer vermuten lassen, ist es ein Stil, der von privilegierten weißen Studenten an Ivy League-Colleges inspiriert wurde. Man könnte sogar sagen, es wurde angeeignet – und dann verbessert. Die Farbpalette wird breiter, der letzte Schliff ist kühner: Krawattenklammern, Kragennadeln, gekappte Brogues. Später wird dieser Look als Black Ivy bekannt.
Dieser Aufstand wird in einem neuen Buch mit dem Titel . dokumentiert und gefeiert Black Ivy: Eine Revolte mit Stil. In seiner Einführung beschreibt Jason Jules den Look als „eine Art Kampfanzug, eine symbolische Rüstung, die im gewaltlosen Streben nach grundlegender Veränderung getragen wird. Die Gesellschaft sie anders behandeln zu lassen, bedeutete, dass sie zuerst vom Mainstream anders wahrgenommen wurden.“ Denken Sie an den Tenorsaxophonisten Sonny Rollins in einem Button-Down-Hemd, der spielt Freiheitssuite, oder Billy Taylor in einer Tweedjacke beim Komponieren Ich wünschte, ich wüsste, wie es sich anfühlen würde, frei zu sein. Das Ziel war nicht nur, sich der Elite anzuschließen, sondern sie neu zu definieren.
Wie auch immer subtil gemacht, war der Stil eine Herausforderung für die Autorität. Sich wie ein Universitätsstudent zu kleiden, war keine Affektiertheit, sondern ein entscheidender Teil der Kämpfe um die Aufhebung der Rassentrennung in Amerikas Bildungssystem. Nach den Ermordungen von Martin Luther King und Malcolm X änderte sich die politische Stimmung – und der Streetstyle auch. Stokely Carmichael ging von der Arbeit mit John Lewis in Sportjacken und Krawatten zum Anführer der Black Panthers in einer dunklen Brille und einer schwarzen Lederjacke, die ein Gewehr umklammert hielt.
Während der Begriff „Gestenpolitik“ immer als Beleidigung gedacht ist, schreiben wir gerade um, was als politische Geste gilt: Denken Sie nur an die Streitigkeiten hier und in den USA um die Kniebeuge. Historiker argumentieren seit langem, dass versklavte Menschen und Zwangsarbeiter Widerstand leisteten, indem sie ihre Füße schleppten oder vortäuschten, dass sie die gebellten Befehle nicht verstehen. Ähnliches muss mit der Mode passieren, die zu oft als Laufsteg-Kreationen oder als Januar-Sale diskutiert wird. Es kann aber auch darum gehen, sein Selbstbild und seine Überzeugungen auszudrücken. Black Ivy handelte von jungen schwarzen Amerikanern, die ihr Selbstverständnis verändern – angefangen beim Spiegel neben der Garderobe.