Tie Nachricht, dass Schulen in North Ayrshire in Schottland Gesichtserkennungstechnologie eingeführt haben, um Zahlungen in ihren Kantinen zu unterstützen, wirft viele Fragen auf. Das Unternehmen hinter dem Programm, CRB Cunninghams, sagt, dass durch die Beschleunigung des Prozesses, bei dem sich Kinder anstellen und bezahlen, wertvolle Zeit gespart wird. Der Rat von North Ayrshire sagt, dass 97% der Kinder oder deren Eltern ihre Zustimmung gegeben haben. Für den Rest werden alternative Lebensmitteleinkäufe angeboten.
Aber dieser Deal zwischen einer lokalen Behörde und einem Technologieunternehmen, dessen erklärtes Ziel es ist, Bargeld aus britischen Schulen zu entfernen, ist nicht die Selbstverständlichkeit, als die seine Unterstützer ihn darstellen. Die Gesichtserkennungstechnologie ist noch relativ neu. Seine verschiedenen Formen und Anwendungen sind den meisten Menschen unbekannt und ihre Verwendung bleibt umstritten. Das schottische Bezahlsystem für Mahlzeiten soll sich von „Live“-Gesichtserkennungssoftware unterscheiden, bei der Computer durch Menschenmengen scannen, um Gesichter zuzuordnen. Auf den Servern der Schulen werden verschlüsselte Vorlagen der Gesichter der Kinder gespeichert. Aber Datenschutzaktivisten und andere sind es zu Recht besorgt über die Entscheidung, das Scannen von Gesichtern zu einem Teil der täglichen Routine von Kindern zu machen.
Die Verwendung biometrischer Fingerabdrücke ist in britischen Schulkantinen seit Jahren weit verbreitet. Abgesehen vom Zeitdruck ist es leicht zu verstehen, warum Schulleiter und andere Manager daran interessiert waren, sich vom Bargeld zu entfernen, das in unserem elektronischen Zeitalter unordentlich und arbeitsintensiv erscheint. Aber nur weil sich Schüler und ihre Familien an die Verwendung einiger biometrischer Daten gewöhnt haben, folgt daraus nicht, dass diese Systeme erweitert werden sollten. Auch die Vorstellung, dass Gesichtserkennung eine Covid-sicherere Technologie ist als Fingerabdrücke, wie sie in Bezug auf North Ayrshire vorgeschlagen wurde, bietet keine ausreichende Rechtfertigung für die getroffenen Entscheidungen. Im Gegenteil, der Deal mit CRB Cunninghams ist als bedeutender Schritt zur Normalisierung des Einsatzes von Gesichtserkennungstechnologie durch Behörden zu sehen.
Was die Menschen darüber und über ähnliche Entwicklungen denken, hängt davon ab, wie wichtig ihnen Privatsphäre und persönliche Daten sind und inwieweit sie Technologieunternehmen vertrauen, damit umzugehen. Es steht außer Frage, dass Unternehmen begierig darauf sind, neue Fähigkeiten zu testen und herauszufinden, wie sie damit Geld verdienen können. In mehreren Ländern hat sich die Verwendung solcher Technologien als illegal erwiesen. Im vergangenen Jahr entschied das Berufungsgericht, dass der Einsatz von Gesichtserkennungstechnologie durch die Polizei in Wales gegen Datenschutz- und Gleichstellungsgesetze verstößt. In den USA und Schweden wurden Schulen daran gehindert, sie zur Überwachung der Anwesenheit oder der Sicherheit zu verwenden.
Typischerweise präsentieren die Käufer und Verkäufer dieser Systeme sie als nützliche Werkzeuge und nicht mehr. Aber wie Prof. Kate Crawford, die Autorin eines kürzlich erschienenen Buches über KI, und andere Kritiker darauf hingewiesen haben, laufen die Unternehmen an dieser Stelle der demokratischen Debatte und der Entscheidungsfindung voraus. Die Herausforderungen bei der Regulierung und Sicherung der Einwilligung für die Arten der Informationsbeschaffung, die die digitale Technologie ermöglicht, sind noch lange nicht beantwortet. Und obwohl dies der Fall ist, ist es, gelinde gesagt, ethisch fragwürdig, Kinder als Versuchskaninchen zu benutzen.