So ist der Konflikt in der Ukraine – wie einige Medien der Welt zu denken scheinen, der „TikTok-Krieg” – oder allgemeiner „Der erste Social-Media-Krieg“? Als russische Panzer ins Land rollten, ersetzten plötzlich Videos von verängstigten Menschen, die sich aneinander drängten, Explosionen durch städtische Straßen und Raketen, die über den ukrainischen Himmel rasten, TikToks übliche Kost von Memes, Witzen, Fitness- und Tanzvideos. „Ukrainische Social-Media-Influencer“ berichtete Reuters, „laden trostlose Szenen von sich selbst hoch, die in Decken gehüllt in unterirdischen Bunkern und Armeepanzern durch Wohnstraßen rollen, denen Fotos von blühenden Blumen und lachenden Freunden in Restaurants gegenübergestellt werden, die friedlichere Erinnerungen an ihre Heimatstädte ehren. Sie forderten ihre Anhänger auf, für die Ukraine zu beten, zur Unterstützung des ukrainischen Militärs zu spenden, und forderten insbesondere russische Nutzer auf, sich den Antikriegsbemühungen anzuschließen.“ TikTok-Benutzer im ganzen Land begannen, den Krieg und den Aufbau russischer Streitkräfte live zu übertragen, und verweigerten Vlad dem Eindringling die Fähigkeit, die Erzählung über das Geschehen zu dominieren.
All das ist beeindruckend. Es war ein Licht (manchmal das einzige Licht letzte Woche), das in der Dunkelheit schien. Was wir sahen, schrieb Chris Stokel-Walker auf Vice, war die „Meme-ifizierung der Ukraine-Invasion“. In einer vernetzten Welt ist das vermeintlich eine große Sache, denn Memes können dazu genutzt werden, den Informationsraum zu dominieren – mittlerweile gilt es als wichtiger Bestandteil jedes Konflikts. Das Seltsame ist, dass wir bisher dachten, die Russen seien die Olympiasieger in diesem Zeug.
Man denke an den berühmten „Gerasimov-Doktrin“ – ihre neue Theorie der modernen Kriegsführung, die darauf abzielte, die Gesellschaft eines Feindes zu hacken, anstatt sie frontal anzugreifen. Und doch hatten sie in den frühen Tagen des Angriffs auf die Ukraine Mühe, Fuß zu fassen, teilweise wegen der Art und Weise, wie westliche Technologieplattformen russische Desinformationsagenturen zum Schweigen gebracht haben, aber auch, weil pro-ukrainische Stimmen sie auf Twitter übertönen. Instagram, Facebook und Tiktok.
Warum ist TikTok in dieser Geschichte so wichtig geworden? Eine Antwort, schlägt Stokel-Walker vor, dass es als Medium ideal für den Krieg geeignet ist. Es „wirft Benutzer kopfüber in einen immersiven, endlosen Strom von bissigen Inhalten“, schreibt er, und „ist darauf ausgelegt, die Aufmerksamkeit zu monopolisieren. Sogar legitime Informationen können funktionieren, indem sie an Empörung appellieren – und es gibt nur wenige Dinge, die empörender sind als das, was derzeit in der Ukraine vor sich geht.“ TikTok macht es Benutzern wirklich einfach, selbst zu Erstellern zu werden, indem sie einfach auf vorhandene Videos antworten – und dabei die Viralität dessen steigern, was in ihren Feeds erscheint.
Das hat allerdings seine Schattenseiten – genauso wie der „Retweet“-Button auf Twitter. Wenn Sie nur auf etwas aufbauen, das Sie von jemand anderem erhalten haben, bedeutet dies, dass Sie möglicherweise versehentlich Fehlinformationen weitergeben. Ein viraler Hit zum Beispiel – ein Videoclip auf TikTok gepostet und mit „Bro fucking Russian Fallschirmjäger, der dort filmt [sic] TikTok beim Droppen in der Ukraine“ – hat sich herausgestellt ursprünglich 2015 auf Instagram gepostet worden sein.
Das soll nicht heißen, dass TikTok mehr mit Desinformationen durchsetzt ist als andere soziale Medien, nur dass die Echtheit dessen, was darauf erscheint, schwer festzustellen sein kann. Der Vorteil ist, dass das Internet auch gut darin ist, Unwahrheiten zu entlarven. Die Russen haben damit bereits einige Erfahrungen gemacht. Am 21. Februar berichtete die Nachrichtenagentur Tass des Landes, dass fünf ukrainische Soldaten in zwei gepanzerten Mannschaftstransportern die Grenze nach Russland überquert hatten und dass russische Streitkräfte beide Fahrzeuge zerstörten und die fünf Ukrainer darin töteten. Im Handumdrehen Online-Spürhunde bei Bellingcat entlarvte das Video als Fake News. Geolokalisierungsdaten zeigten, dass es nicht in Russland, sondern im besetzten Teil der Ukraine gedreht worden war; und die zerstörten Personaltransporter waren ein Typ, den die Ukraine nicht besitzt, übermalt, damit sie ukrainisch aussehen.
Zu sehen, wie die umkämpften Ukrainer Putin in den sozialen Medien besiegen, ist zutiefst befriedigend. Aber es gibt einen Hauch von arabischem Frühling – eine Tendenz, Online-Aufregung mit ernüchternderen Realitäten von Macht, Ideologie und Rücksichtslosigkeit zu verwechseln. Als Stalin darüber informiert wurde, dass der Papst gegen etwas sei, was er tun wollte, lautete seine eisige Antwort: „Und wie viele Divisionen hat der Papst?“ Ähnliches gilt heute. Angesichts der Flucht seiner Bots in den sozialen Medien und seiner Verbannung von Tech-Plattformen könnte Vlad the Invader in ähnlicher Weise fragen, wie viele Raketen TikTok oder Facebook besitzen. Und er kennt die Antwort, genau wie wir in unseren Herzen. Der Kampf um die Ukraine wird nicht mit Memen ausgetragen.
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Nukleare Option
Ja, er würde: Fiona Hill über Putin und Nukes ist eine Abschrift eines bemerkenswerten und ernüchternden Politisch Interview mit einem ehemaligen Insider des Weißen Hauses.
Natürliche Selektion
Lee Schofields faszinierender Essay Eine Zukunft für den Lake District untersucht, wie die Royal Society for the Protection of Birds einen Teil einer „geschätzten Landschaft“ renaturiert hat.
Beachten
Notizen-Apps sind der Ort, an dem Ideen sterben ist ein interessanter Essay von Matthew Guay, dessen Lektüre für einige von uns unangenehm ist.