Die Tories müssen ihre wirtschaftliche Glaubwürdigkeit wiederherstellen, um die Wahl zu gewinnen, da Hunt Forderungen nach Steuersenkungen zurückweist | Haushalt 2023

Bei einer Drinkparty in der Downing Street wenige Wochen nach seinem Amtsantritt als Kanzler im vergangenen Jahr sagte Jeremy Hunt seinen Gästen: „Manchmal ist es nicht das Richtige, das Populäre zu tun.“

Seit Hunt die Schlüssel zum Finanzministerium zuerst von Liz Truss und dann von Rishi Sunak übergeben bekam, bestand seine überwältigende Priorität darin, den Ruf der Tories für wirtschaftliche Kompetenz wiederherzustellen.

Infolgedessen hat er Forderungen von Tory-Hinterbänklern nach Steuersenkungen, von den Gewerkschaften nach angemessenen Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor und von den Streitkräften nach einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben um 10 Milliarden Pfund zurückgewiesen.

Einige Tory-Abgeordnete – insbesondere diejenigen, die 2019 Sitze gewonnen haben – sind unglücklich und äußern Befürchtungen einer Rückkehr zu einer Ausgabenzurückhaltung im Stil von Osborne, wenn ihre Wähler besser finanzierte öffentliche Dienste benötigen, und ein Hinweis darauf, dass eine Angleichung mehr als nur ein Slogan ist.

Regierungsinsider bestehen jedoch darauf, dass Hunt nicht von seiner Schlussfolgerung abweicht: dass die Wähler mehr Geld in der Tasche haben werden, wenn die Inflation zurückgeht, und dass es kein Geld mehr für große Ausgaben geben wird, wenn das Wachstum nicht angekurbelt wird, um dies zu bezahlen.

Sowohl die Kanzlerin als auch Sunak verstehen, dass es für die Tories nur einen sehr schmalen Weg zum Wahlsieg gibt. Alles dreht sich um die Wirtschaft. Wenn sie die Öffentlichkeit davon überzeugen können, dass sie bessere Wächter als Labour wären, haben sie immer noch eine Chance.

Es könnte ein harter Kampf werden. JL Partners war diese Woche der jüngste Meinungsforscher, der feststellte, dass Labour die Führung von den Tories in Bezug auf die Wirtschaft übernommen hatte, mit einem Vorsprung von fünf Punkten, während andere Meinungsforscher dies seit Monaten andeuten. Es ist ein dramatisch anderes Bild als der zweistellige Vorsprung, den die Tories 2020-21 in dieser Frage hatten.

Hunt versuchte sein Bestes, um das Wirtschaftsbild im Budget vom Mittwoch positiv zu gestalten, während seine Frau Lucia und ihre beiden ältesten Kinder von der Galerie des Unterhauses aus zuschauten. „Es ist diese Regierung, die das Dach repariert, während die Sonne scheint“, sagte er. „Die Ablehner liegen falsch, und die Optimisten haben Recht.“

Das Office for Budget Responsibility (OBR) prognostiziert nun, dass Großbritannien eine technische Rezession vermeiden wird, und das Wachstum im nächsten Jahr im Vorfeld der nächsten Wahlen stärker sein wird, als nach Truss katastrophalem Mini-Budget vorhergesagt wurde.

Hunts Betonung des Wachstums – durch die Finanzierung neuer Steuererleichterungen für Unternehmensinvestitionen und das Bestreben, Menschen wieder in den Arbeitsmarkt zurückzuholen – wurde nur leicht durch die Enthüllung des Guardian am Vorabend des Budgets gedämpft, dass sein „Kaninchen im Hut“ 4 Milliarden Pfund betragen würde Ausweitung der kostenlosen Kinderbetreuung auf Ein- und Zweijährige.

Doch trotz seiner Lebhaftigkeit erzählten die Unmengen offizieller Papiere, die neben dem Budget veröffentlicht wurden, eine andere Geschichte: Die OBR-Prognosen mögen positiver gewesen sein, aber es wird immer noch prognostiziert, dass dieses Jahr den größten Rückgang des Lebensstandards aller Zeiten erleben wird.

Die wiederholten Vergleiche der Kanzlerin zwischen den jüngsten Wirtschaftsprognosen und den (viel schlechteren) vom letzten Herbst, als ob Truss nichts mit den Konservativen zu tun hätte, irritierten.

Viele Tory-Abgeordnete äußerten sich öffentlich optimistisch über den Haushalt und jubelten in den richtigen Momenten im Unterhaus und später bei einer privaten Sitzung des Hinterbänkler-Ausschusses von 1922 mit. Hinterher rief ein Abgeordneter sogar durch den Korridor: „Er hat uns die nächste Wahl mit knapper Mehrheit gewonnen, aber er hat es geschafft.“

Während diejenigen mit Sitzen in den traditionellen Tory-Kerngebieten im Südosten kollektiv aufatmeten, konnten sich einige der überraschten – sogar alarmierten – Gesichter unter den „Red Wall“-Aufnahmen nicht entziehen, als Hunt seine Abschaffung ankündigte die lebenslange Zulage auf Rentensparen vollständig, eine massive Steuervergünstigung für die reichsten 1%.

vergangene Newsletter-Aktion überspringen

Es kommt gerade zu dem Zeitpunkt, an dem die Gesamtsteuereinnahmen voraussichtlich ein Rekordniveau erreichen werden, wobei die Körperschaftsteuer von 19 % auf 25 % erhöht und die Einkommensteuerschwellen im April eingefroren werden, was 500 £ mehr Steuern für Steuerzahler mit Grundsteuersatz und 1.000 £ mehr für höhere bedeuten wird – Steuerzahler besteuern.

„Ich verstehe nicht, warum wir kein maßgeschneidertes Programm für in den Ruhestand tretende Ärzte eingerichtet haben, wenn sie sich darüber Sorgen machen – statt eines riesigen Steuerbonus für die sehr Reichen“, sagte ein Tory-Hinterbänkler.

„Ich mache mir Sorgen, dass, wenn wir die Erzählung verlieren, es noch einmal wie Liz‘ 45p-Schnitt aussehen wird“, fügte ein anderer hinzu.

Da sich die Wirtschaft etwas besser entwickelte als erwartet, hatte Hunt 22 Milliarden Pfund für höhere Ausgaben und Steuererleichterungen. Aber er ließ sich mit nur 6 Milliarden Pfund an fiskalischem Spielraum zurück – und wenig Spielraum für ein großes Einkommensteuerangebot für die Wähler vor den nächsten Wahlen.

„Wir bleiben wachsam und werden nicht zögern, alle Schritte zu unternehmen, die für die wirtschaftliche Stabilität erforderlich sind“, sagte Hunt den Abgeordneten.

Der Einsatz für die Tories könnte nicht höher sein: Wenn sie nicht die Partei der wirtschaftlichen Glaubwürdigkeit bei den wichtigsten Wählern sein können – nach ein paar turbulenten Jahren, in denen sich die meisten Menschen schlechter fühlen – dann ist alles vorbei.

source site-26