Boris Johnson stieg an die Spitze, indem er die Leute dazu brachte, ihn zu mögen. Seine Probleme sind das Ergebnis des späteren Kennenlernens. Es gibt keine Maske, die verrutscht ist, nur eine Änderung des Lichts, die denselben Merkmalen einen dunklen Rand verleiht.
Bei Führungskräften auf dem Weg nach unten ist es oft so. Die Eigenschaft, die die Leute nicht mögen, ist der Ursprung der vorherigen Anziehungskraft. Die Starrheit, die Theresa May und Gordon Brown einst empfahl, wurde zum Roboter. Der Charme von Tony Blair und David Cameron ging von glatt zu glitschig.
Beim derzeitigen Premierminister ist diese Eigenschaft die Gleichgültigkeit gegenüber Schwierigkeiten – Widrigkeiten mit guter Laune zu begegnen; Probleme lösen, indem man sie für nicht existent erklärt; praktische Hindernisse durch Sprünge der Vorstellungskraft zu beseitigen. Das Ethos kommt in Johnsons Unterwandlung eines berühmten Sprichworts zum Ausdruck: „Meine Politik bezüglich Kuchen ist, ihn zu essen und ihn zu essen.“
Es ist seit Jahren ein Schlagwort von ihm, aber es waren die Dilemmata des Brexit, die ihn zu einer Doktrin machten – Cakeism. Nach Ansicht des Cakeist könnte Großbritannien die Vorteile einer EU-Mitgliedschaft behalten, ohne an europäisches Recht gebunden zu sein. Es bedeutete, einen Handelsblock ohne Handelsverlust zu verlassen. Es bedeutete, für Großbritannien und Nordirland unterschiedliche Zollregime zu haben, ohne eine politisch toxische Zollgrenze zwischen ihnen zu errichten.
“Ich möchte, dass Sie dies als einen Kuchen-Abkommen sehen”, Johnson sagte des Post-Brexit-Handelsabkommens, das er im Dezember 2020 unterzeichnete. Ein Jahr später: Es gibt keinen Kuchen, konservative Abgeordnete haben Hunger, Wähler verlassen die Bäckerei. Europa ist nicht die unmittelbare Ursache dieser Unzufriedenheit, aber Kuchenismus hat sich zu einem Glaubensbekenntnis entwickelt, das alle Entscheidungen verleugnet, die das Regieren erschweren. Es erklärt eine „Nivellierung“-Agenda und eine „grüne industrielle Revolution“, die massive Erhöhungen der öffentlichen Investitionen voraussetzen, ohne die Ambitionen von Tory für einen kleineren Staat zu verletzen.
Es ist die vergebliche Hoffnung, die Ausbreitung von Covid-Infektionen einzudämmen, ohne die individuellen Freiheiten einzuschränken. Eine Kuchen-Pandemie-Strategie fordert die Menschen auf, sich nicht in Menschenmengen zu vermischen, ohne sie anzuweisen, sich von Geschäften und Bars fernzuhalten. Es kommt zu einer Kabinettssitzung, in der über neue Beschränkungen beraten wird, die nach zwei Stunden mit der Entscheidung endet, nicht zu entscheiden. Es ist der Premierminister, der sagt, er werde “nicht zögern, zu handeln”, solange diese Maßnahmen bis nach Weihnachten warten können.
Wenn Johnson auf dem Höhepunkt seiner Macht war, trieb er sich in aller Muße herum, fühlte sich in zwei oder mehr Köpfen wohl und ließ gerne eifrige Höflinge um sein Ohr wetteifern und an seiner Entscheidung festhalten. Als die Covid-Krise zum ersten Mal ausbrach, setzte er Verzögerung als Managementtechnik ein, ließ Zeit und Ereignisse die Optionen übersehen, während er die Dringlichkeit steigerte, bis die Sperrentscheidungen von selbst getroffen wurden. Jetzt, durch einen Skandal in die Knie gezwungen und von aufstrebenden Nachfolgern belagert, ist Untätigkeit der Kurs, der durch fehlende Autorität über seine Partei auferlegt wird.
Das sind die verschiedenen Stadien des Cakeismus, von der Unbekümmertheit über die Lähmung bis hin zur Verleugnung. Im Zentrum steht monumentale Arroganz – ein Gefühl der Überlegenheit gegenüber Kräften, die die unterlegene Politikerschicht einschränken, die sich der Geschichte unterwirft, anstatt sie zu beherrschen. Aus dieser Eitelkeit folgt, dass Regeln für die kleinen Leute gelten. Steuermänner der Geschichte dürfen sich bei Käse und Wein auf der Terrasse der Downing Street entspannen, selbst während die Familien der Covid-Opfer Beerdigungen von Zoom abhalten.
Der Premierminister hat möglicherweise keine ausdrückliche Lizenz ausgestellt, um die Sperrregeln in der Regierung zu missachten, aber es war keine erforderlich. Er strahlt den Anspruch auf Selbstbefriedigung und den Pomp aus, der ihn als gerechten Lohn für einen harten Tag im Dienste der Nation rechtfertigt. Es ist eine besondere Art von Korruption, die revolutionären Regimen gemein ist, die ihre ideologische Dynamik verloren haben. Es ist die dekadente Phase, die eintritt, wenn die Parteielite verstanden hat, dass die von ihnen versprochene Utopie unerreichbar ist, sich aber zu sehr an den Insignien der Macht erfreut, um die schlechten Nachrichten den Menschen zu überbringen, in deren Namen sie die Macht ergriffen haben.
Die Pandemie hat Johnsons Amtszeit dominiert, doch der Brexit hat ihm sein Mandat gegeben. Es war die Sache, die ihm eine Wahl einbrachte, aber wichtiger für seinen Regierungsstil war, dass dieser Sieg von den europaskeptischen Hardlinern als Ausdruck des wahren Volkswillens verstanden wurde. Es war die Widerlegung der neinsagenden, kosmopolitischen Resteliten, pingeligen Beamten, geschäftigen Bürokraten, Bohnenzählfachleuten und einmischenden Richtern, die behaupteten, Johnson könne seinen Kuchen nicht haben und ihn essen.
Zu dieser Liste der Schande kann jetzt „nicht gewählter Sprecher für öffentliche Gesundheit“ hinzugefügt werden, mit der ein Tory-Abgeordneter Chris Whitty, den Chief Medical Officer für England, anprangerte, weil er es gewagt hatte, im Vorfeld der Ausbreitung von Omicron niedergeschlagen zu klingen Weihnachten.
Da neigt der Kuchenismus – der Verdacht, dass die Wissenschaft selbst Teil einer elitären Verschwörung gegen die Freiheit ist. Das ist nicht Johnsons Ansicht, aber er hat die Kontrolle über die Doktrin verloren, für die er Pionierarbeit geleistet hat. Nachdem die konservative Partei den Geschmack für unbegrenzten Kuchen gefunden hat, wird sie nicht so leicht wieder auf eine kalorienkontrollierte Diät gesetzt.
Kuchenismus ist keine Formel, die in der Regierung funktioniert, denn in Wirklichkeit muss der Kuchen rationiert werden und die Leute bemerken es. Sie merken es auch, wenn der Premier und seine Freunde sich das fetteste Stückchen bedienen, während sie die Öffentlichkeit auffordern, sich aus der Bürgerpflicht zu enthalten. Sie sehen, wie der Mann, der alles als Witz behandelt, auch über die Leute lacht, die ihn gewählt haben. Dann ändert sich das Licht, das Lächeln verdunkelt sich zu einem Hohn, der Populist verliert sein Volk, die Polaritäten seines Magnetismus werden umgedreht und die Kraft, die einst Anziehungskraft war, wird abstoßend.