EINWährend der volle Schrecken der sich verschärfenden Energiekrise Gestalt annimmt und die Sparpartei sich darauf vorbereitet, 150 Milliarden Pfund zu leihen, nur um die Rechnungen zu bezahlen, möchten die Regierungsminister unbedingt, dass Sie sich an eines erinnern: Wladimir Putin ist an allem schuld. Obwohl der erschreckende Anstieg der Gaspreise durch den Wirtschaftskrieg verursacht wird, den Putin gegen Europa führt, ist die Notlage, der wir diesen Winter gegenüberstehen, nicht einfach ein Produkt dieser hohen Preise. Es ist auch ein Produkt aufeinanderfolgender konservativer Regierungen, die vorsätzlich eine Politik aufgeben, die unsere Abhängigkeit von Gas von vornherein verringert hätte.
Nehmen Sie isolierende Häuser und Gebäude. Das vergangene Jahrzehnt war eine Zeit kläglicher Vernachlässigung einer der wirtschaftlich offensichtlichsten Politiken. Bericht für Bericht, Kampagne für Kampagne, Jahr für Jahr wurden die Regierungen daran erinnert, wie klug es ist, zu investieren, um unsere Gebäude billiger und sauberer zu heizen. Direkte Zuschüsse für Geringverdiener, finanzielle Unterstützung für Haushalte und Privatunternehmen sowie ordnungsgemäß finanzierte Programme für den öffentlichen Sektor hätten die Herrschaft des Vereinigten Königreichs als britischer Staat beenden können am wenigsten isoliertes Land in Westeuropa. Die Annahme dieser Richtlinien hätte weniger als 5 Mrd. £ gekostet und im Laufe der Zeit durch unzählige wirtschaftliche Vorteile Geld in das Finanzministerium zurückgezahlt, noch bevor die Gaspreise in die Höhe geschossen sind.
Doch es schien, als gäbe es niemanden, auf den die Minister hören würden. Sie ignorierten Empfehlungen des Ausschusses für Klimawandel (der offiziellen Berater der Regierung), von NGOs, der Nationalen Infrastrukturkommission und der Opposition. Das Ergebnis war ein erstaunlicher Rückgang der Installationen von Hausisolierungen um 85 % zwischen 2012 und 2019. Nach den aktuellen Plänen wird es 700 Jahre dauern, um die britischen Häuser für kohlenstoffarme Heizungen aufzurüsten. Nach einem Jahrzehnt der Untätigkeit zahlen wir jetzt den Preis dafür, dass wir so abhängig von Gas bleiben.
Aufeinanderfolgende Regierungen haben auch die Vorteile billiger erneuerbarer Energien ignoriert. Dass Wind- und Solarenergie billig sind, ist keine Neuigkeit. Das war bereits 2015 so, als die Regierung von David Cameron neue Onshore-Windparks verbot und der Solarindustrie den Boden unter den Füßen wegzog. In absoluten Zahlen hat die Solarkosten um 88 % gefallen seit 2010 und Onshore-Wind ist um 57 % zurückgegangen, obwohl beide absichtlich aus dem Neueinsatz gesperrt wurden. Relativ gesehen sind die Zahlen mittlerweile erschreckend: Der Bau eines neuen Solar- oder Windparks ist jetzt neunmal billiger als nur laufend ein bestehendes Gaskraftwerk.
Der Regierung ist anzurechnen, dass sie den außerordentlichen Erfolg der Offshore-Windenergie in den letzten Jahren unterstützt hat. Dem rasanten gleichzeitigen Ausbau von Onshore-Windkraft und Solarenergie stand jedoch nichts im Wege. Wäre dies geschehen, hätten wir jetzt viel mehr billige, einheimische und saubere Energie zur Verfügung, um diesen Sturm zu überstehen. Hätten die Konservativen in den letzten zehn Jahren nicht „den grünen Mist abgeschafft“, würden die Haushalte jetzt sparen durchschnittlich £220 auf ihre jährliche Energierechnung. Diese Zahl wird wahrscheinlich weiter steigen, da die Gaspreise dasselbe tun. Stellen Sie sich vor, was ein echtes Engagement für die Energiewende hätte erreichen können.
Stattdessen gewannen falsche Lösungen den Tag. Dazu gehörte vor allem das Fracking. Trotz sinkender öffentlicher Unterstützung und wiederholter Warnungen von Experten, dass eine britische Fracking-Industrie nichts tun würde, um die Rechnungen zu senken, behielt Fracking unter konservativen Regierungen einen mythischen Status. Das hartnäckige Streben nach einer Branche, die nirgendwohin führte, hat wertvolle Zeit verschwendet und die wirklichen Lösungen verdeckt, die zur Hand sind.
Die Besessenheit, den letzten Tropfen aus der Öl- und Gasindustrie der Nordsee herauszuholen, hat unter konservativen Ministern eine desaströse Logik nachgeahmt. Die Felder in der Nordsee gehen aus einem ganz einfachen Grund zurück – wir haben abgebaut, verkauft und verbrannt das meiste was da war. Sich um das zu kümmern, was noch übrig ist, wird die Gasrechnungen nicht senken, denn unsere Reserven sind ein Tropfen auf den heißen Stein der globalen Gaspreise. Unabhängig davon mit Fracking fortzufahren, wie es Liz Truss beabsichtigt, wird die Energiekosten nicht senken – es wird lediglich die Fähigkeit Großbritanniens untergraben, beim Klimaschutz eine Führungsrolle zu übernehmen.
Und dann ist da noch Atomkraft. Atomkraft produziert kohlenstofffreien Strom, ist aber sehr langsam und relativ teuer in der Bereitstellung. Hinkley Point C, das erste einer angeblich neuen Generation britischer Kernkraftwerke, wird (bestenfalls) in vier Jahren nicht eröffnet. Es wird mindestens sein 5 Mrd. £ über dem Budget. Wenn die Gaspreise nie wieder auf das Niveau von vor 2021 zurückkehren, wird Hinkley für die Verbraucher nicht wie ein schreckliches Geschäft aussehen. Aber wir haben immer noch mit der aktuellen Situation zu kämpfen. Hätte sich der politische Enthusiasmus für Hinkley stattdessen auf billige erneuerbare Energien und Dämmung gerichtet, würden wir die Vorteile bereits spüren.
Hinter diesen Fehlschlägen steckt eine deprimierend müde Geschichte: die Macht der Eigeninteressen. Der Zugang von Frackern und Bohrern zu den höchsten Ebenen der Konservativen Partei seit 2010 hat uns mit einer irrationalen Energiepolitik zurückgelassen. Anstatt unseren Energieverbrauch durch Isolierung zu reduzieren und unseren Bedarf mit billigen, einheimischen erneuerbaren Energien zu decken, die mit Sonne und Wind betrieben werden, hat die britische Energiepolitik versucht, die Gewinne der Unternehmen zu sichern. Diese Energieunternehmen haben kein Interesse daran, ein wirklich modernes, sauberes und zuverlässiges Energiesystem zu realisieren, auf das wir uns alle verlassen können.
Die Aufnahme von Krediten in Höhe von 150 Milliarden Pfund, nur um die Energierechnungen auf bereits historische Niveaus zu begrenzen – wobei das meiste davon an Öl- und Gasproduzenten geht – ist nur der Anfang des Schmerzes. Wir werden von einer Partei regiert, die glaubt, dass die Antwort auf eine Krise durch fossile Brennstoffe mehr fossile Brennstoffe sind. Sie ist nicht in der Lage, die Grundlage jeder Wirtschaft – das Energiesystem – zu regieren.