Die überraschende Welt von Stonehenge wird in einer neuen Ausstellung enthüllt

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Die unverwechselbare Silhouette von Stonehenge in der flachen Landschaft der Ebene von Salisbury im Südwesten Englands ist sofort und ikonisch vertraut.

Das 4.500 Jahre alte Denkmal und die Welt, die es einschließt, bleiben jedoch zutiefst mysteriös – es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen, die Licht auf seine Bedeutung und Bedeutung werfen.

Eine große neue Ausstellung im British Museum, die 430 atemberaubende Objekte aus dem Vereinigten Königreich und Europa versammelt, soll die sich schnell verändernde und überraschend raffinierte Welt beleuchten, in der Stonehenge Jahrtausende lang im Mittelpunkt stand.

„Es ist fast so, als hätten wir uns mit dem Denkmal zu sehr vertraut gemacht, aber der Kontext und die Menschen fehlen auf dem Bild“, sagte Neil Wilkin, leitender Kurator der Ausstellung.

„Wir verstehen das Denkmal nur dann wirklich, wenn Sie verstehen, was in dieser Welt zum Zeitpunkt seiner Erbauung passiert.“

Die Ausstellung, die einen Zeitraum von 8.000 Jahren umfasst, erweckt radikale Veränderungen zum Leben: den Übergang von der Kultur der Jäger und Sammler zur Landwirtschaft und den Übergang von der Herstellung von Steinwerkzeugen und geschnitzten Felsen zur Beherrschung von Metallen wie Bronze und Gold.

Stonehenge ist ein durch und durch englisches Denkmal, aber die Grabbeigaben und andere ausgestellte Artefakte offenbaren Fernbeziehungen zu Irland, den Orkney-Inseln, Schottland, Frankreich, Deutschland – sogar zum antiken Griechenland.

Lange bevor die steinernen Megalithen errichtet wurden — eine Aufgabe, die Generationen in Anspruch nahm — der Ort war bereits durch Holzpfähle in drei Gruben markiert, die 10.000 Jahre alt sind, als Großbritannien noch durch eine als Doggerland bekannte Landmasse mit dem Kontinent verbunden war.

Kopfschmuck, um 9000 v. Chr., Star Carr, North Yorkshire. Kredit: © Die Treuhänder des British Museum

Zu dieser Zeit war das Leben tief mit der Natur verflochten. Ein 11.000 Jahre alter Kopfschmuck aus dem Geweihschädel eines Hirsches, der in North Yorkshire gefunden wurde, hätte seinem Träger einen besonderen Status verliehen.

Steinkreise sind vielleicht die bekanntesten Relikte dieser Zeit, aber selten Überlebende Holzkreise waren ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil der Landschaft.

Ein Schlüsselausstellungsstück ist Seahenge – ein Holzkreis aus 55 Holzpfosten, der eine umgedrehte Eiche umgibt, deren Wurzeln wie Tentakel in den Himmel ragen. Es tauchte erst 1998 auf, nachdem es Jahrtausende im Sand eines Strandes in Ostengland verbracht hatte. Wie Stonehenge wurde es so gebaut, dass es sich an der Sonnenbahn und den Baumringen der Eiche und Pfosten ausrichtet zeigen, dass es im Frühjahr und Sommer 2049 v. Chr. Erbaut wurde. Einige glauben, dass der Eichenstumpf bei Bestattungsritualen eine Leiche getragen haben könnte.

Dieser fein gearbeitete Axtkopf aus Jadeit wurde aus Material hergestellt, das vor 6.500 bis 5.500 Jahren in den italienischen Hochalpen abgebaut wurde. Es hätte einigen der ersten Farmer gehört, die in Großbritannien ankamen.

Dieser fein gearbeitete Axtkopf aus Jadeit wurde aus Material hergestellt, das vor 6.500 bis 5.500 Jahren in den italienischen Hochalpen abgebaut wurde. Es hätte einigen der ersten Farmer gehört, die in Großbritannien ankamen. Kredit: Die Treuhänder des British Museum

Ein wunderschöner Jadeit-Axtkopf aus italienischem Gestein kündigt die Ankunft von Bauern aus Kontinentaleuropa an. Es wurde entlang eines erhöhten Holzpfades gefunden, der vor 3.800 Jahren von einigen der ersten Bauern gebaut wurde und einen Sumpf in der Nähe von Glastonbury, nicht weit von Stonehenge, durchquerte. Auch seine ramponierten Bretter und Stützen sind Teil der Ausstellung.

Erstmals zu sehen ist a geschnitzte Steintrommel gefunden in einem Kindergrab, das als „das wichtigste Stück prähistorischer Kunst, das in den letzten 100 Jahren in Großbritannien gefunden wurde“, bezeichnet wird. Es stammt aus den Jahren 3005 v. Chr. bis 2890 v. Chr., ungefähr zur gleichen Zeit wie der ursprüngliche Bau von Stonehenge.
Der Goldhut von Schifferstadt stammt aus dem Jahr 1600 v. Chr. und wurde in Deutschland gefunden. Es wird angenommen, dass es sich um einen kosmischen Kalender handeln könnte.

Der Goldhut von Schifferstadt stammt aus dem Jahr 1600 v. Chr. und wurde in Deutschland gefunden. Es wird angenommen, dass es sich um einen kosmischen Kalender handeln könnte. Kredit: Kurt Diehl/Historisches Museum der Pfalz Speyer

Ein weiteres fesselndes Objekt ist Deutschlands Himmelsscheibe von Nebra – vermutlich die älteste Darstellung des Kosmos der Welt. Sie hat das Land nur viermal verlassen. Wie die Ausrichtung von Stonehenge auf die Sonne markieren die Bänder auf beiden Seiten die Positionen der aufgehenden und untergehenden Sonne, während die eingelegten goldenen Sterne eine Konstellation darstellen können, die bei der Berechnung eines Schaltjahres helfen kann.

Die Ausstellung umfasst auch zwei konische Goldhüte, die als kosmische Kalender gelten.

„Dies sind Hinweise auf astronomisches Wissen, von dem wir wirklich überrascht sind, dass die Leute es hatten“, sagte Wilkin.

Obwohl die Himmelsscheibe von Nebra in Deutschland vergraben gefunden wurde, ist jetzt bekannt, dass das eingelegte Gold auf dem Artefakt aus Cornwall, England, stammt. Im Schatten des Denkmals begrabene Leichen haben auch gezeigt, dass Stonehenge von Einwanderungswellen geprägt wurde. Ein Mann namens Amesbury Archer, der zusammen mit bemerkenswerten Kupferwerkzeugen und Goldschmuck in der Nähe von Stonehenge begraben wurde, stammte aus der heutigen Schweiz.

„Diese Fernverbindungen werden durch die Wissenschaft nachgewiesen, und das ist wirklich hilfreich, um zu verstehen, dass Stonehenge keine isolierte Kultur war, sie waren tatsächlich wirklich miteinander verbunden“, sagte Wilkin.

Der Ausstellung läuft in der British Museum, Great Russell Street, London, 17. Februar bis 17. Juli 2022.

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