Die Ukraine hat den 66. Eurovision Song Contest gewonnen, der am Samstagabend im italienischen Turin stattfand. Auf einer Flutwelle der Unterstützung des telefonisch abstimmenden europäischen Publikums reitend, belegte Stefania vom Kalush Orchestra den ersten Platz, nachdem Großbritannien, Spanien und Schweden in der frühen Abstimmung starke Leistungen gezeigt hatten.
„Bitte helfen Sie der Ukraine, Mariupol. Helft Azovstal sofort“, rief Leadsänger Oleh Psiuk nach dem Auftritt der Band vom vorderen Bühnenrand. In einer vor der Veranstaltung veröffentlichten Videoansprache sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskiy, er glaube, dass das Kalush Orchestra gewinnen werde. „Europa, stimme für das Kalush Orchestra. Unterstützen wir unsere Landsleute! Unterstützen wir die Ukraine!“ er sagte.
Der Siegersong, der Rap mit Elementen der ukrainischen Volksmusik vermischt, wurde ursprünglich zu Ehren der Mütter der Gruppe geschrieben. Die Gruppe hat es anschließend allen Matriarchinnen in der Ukraine neu gewidmet, da Zeilen wie „Ich werde immer meinen Weg nach Hause finden, auch wenn alle Straßen zerstört sind“ neue Resonanz fanden. Die sechs Männer, aus denen die Gruppe besteht, mussten Sondergenehmigungen einholen, um die Ukraine zu verlassen und während des Krieges nach Italien zu reisen.
Sam Ryders Beitrag für Großbritannien, Space Man, führte zur Halbzeit, nachdem er die Jury-Abstimmung aus ganz Europa mit 283 Punkten gewonnen hatte. Aber nachdem die Punkte aus dem Publikumsvoting addiert wurden, wurde es Zweiter.
Vor der Veranstaltung hatte Ryder gesagt, es sei ihm egal, wo er endete, und sagte: „Dies ist etwas, das Inklusivität, Ausdruck, Liebe, Frieden, Freude und Zusammengehörigkeit zelebriert. Wenn ich also an die Anzeigetafel denke, nimmt das dem Raum ein wenig Glanz und Magie.“
Eine der bemerkenswertesten Darbietungen des Abends war Norwegens Subwoolfer mit Give That Wolf A Banana. Das anonyme Duo, das nur unter seinen Pseudonymen Jim und Keith bekannt ist, trat in gelben Wolfsmasken mit dem Chorus „Before that wolf eats my grandma / give that wolf a banana“ auf.
Goth-Rock-Band The Rasmus, international bekannt für ihren 2003er Hit In the shadows, für Finnland gesungen, während der Australier Sheldon Riley mit über 40 kg das schwerste Kostüm des Abends trug.
Serbiens Song In Corpore San enthielt eine verschleierte Kritik am serbischen Gesundheitssystem, wobei die Künstlerin Konstrikta sich auf der Bühne die Hände wusch und fragte: „Was ist das Geheimnis von Meghan Markles gesundem Haar?“.
Russland trat nicht an, da es vom Veranstalter, der European Broadcasting Union (EBU), wegen der am 24. Februar begonnenen Invasion in der Ukraine ausgeschlossen wurde.
Ewan Spence von der Eurovision Insight-Podcast sagte dem Guardian aus Turin: „Die ganze Woche über haben die Sänger, die Sender und die Gemeinde stolz mit dem Kalush Orchestra und der Ukraine gestanden. Dies wird beim Eurovision immer als Sieg gelten; aber es bedeutet so viel mehr. Es ist die größte Liebesgeste an die Menschen in der Ukraine aus jedem einzelnen Winkel jedes einzelnen Landes in Europa und darüber hinaus.“
Die Ukraine trat erstmals 2003 beim Eurovision Song Contest auf und gewann ihn zweimal, 2004 mit Wild Dances von Ruslana und 2016 mit dem Lied 1944 von Jamala. Letzteres sorgte für Kontroversen, da das Thema des Liedes die Deportation der Krimtataren war in den 1940er Jahren von Joseph Stalins Sowjetunion wegen angeblicher Kollaboration mit den Nazis während des Zweiten Weltkriegs. Es wurde auf Englisch und Krimtatarisch gesungen und kam zwei Jahre, nachdem die Russische Föderation die Krim nach der Invasion 2014 annektiert hatte.
Auch beim diesjährigen Wettbewerb gab es die übliche Kontroverse. Nordmazedoniens nationaler Sender drohte damit, sich nach seiner Tat zurückzuziehen, Andrea, die beschuldigt wurde, die Nationalflagge missachtet zu haben, indem er sie scheinbar zu Boden warf. Sie entschuldigte sich und erklärte, dass sie versucht hatte, es einem Mitglied ihres Teams zuzuwerfen, das zu weit entfernt war, um es zu fangen.
Die Organisatoren zensierten das Lied Iss deinen Salat von Citi Zēni aus Lettland. Der Protestsong für den grünen Weg enthielt die Zeile: „Statt Fleisch esse ich Gemüse und Muschi.“ Da die EBU darauf bestand, dass das Wort „Pussy“ gestrichen wurde, hatte das Eurovision-Publikum begonnen, es laut und deutlich zu schreien. Das Lied schaffte es am Dienstag nicht, sich für das Halbfinale zu qualifizieren, wodurch ein unangenehmer Moment vor der Wasserscheide für Sender auf dem ganzen Kontinent vermieden wurde.
Auch auf der Bühne gab es Komplikationen. Ein Hi-Tech-Element namens „kinetische Sonne“ sollte sich drehen und es den Acts ermöglichen, entweder einen riesigen LED-Bildschirm oder eine Lichtwand zu verwenden. Der Mechanismus zum Umschalten erwies sich als nicht schnell genug, so dass einige Acts nur wenige Tage vor dem Contest überlegten, wie sie ihre Songs präsentierten.
Obwohl das Vereinigte Königreich Zweiter wurde, gibt der Sieg der Ukraine der BBC immer noch einen Hoffnungsschimmer, die Veranstaltung zum ersten Mal seit 1998 wieder auszurichten. Traditionell wird sie im folgenden Jahr vom Gewinner der Show ausgerichtet, aber angesichts der aktuellen Situation in der Ukraine ist dies der Fall Die EBU ist möglicherweise vorsichtig mit der Planung einer Veranstaltung in Kiew in einem Jahr. Der Gastgeber 2023 wird höchstwahrscheinlich aus einem der sogenannten „Big Five“-Länder ausgewählt, die am meisten in die Eurovisionskasse einzahlen und denen der direkte Einzug ins Finale garantiert ist: Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und Großbritannien.