Die ukrainischen Streitkräfte wurden durch die dramatische Zerstörung eines großen russischen Landungsschiffs gestärkt, als es seine Truppen mit Nachschub versorgte, als Moskau beschuldigt wurde, Tausende von Menschen aus der belagerten Stadt Mariupol gewaltsam deportiert zu haben.
Als die ukrainischen Streitkräfte darum kämpften, die dem Erdboden gleichgemachte Stadt zu halten, wurde behauptet, dass Zivilisten in den eroberten Gebieten dazu verleitet wurden, Schutzräume zu verlassen, um von Soldaten mit Lautsprechern in russische Lager gebracht zu werden.
Beamte sagten, 15.000 Einwohner der eingekreisten Stadt seien bisher deportiert worden, nachdem ihnen von den Soldaten mitgeteilt worden war, dass die Ukraine sie verlassen habe, wobei einige bis zur russischen Insel Sachalin im Pazifik geschickt worden seien.
Das Verteidigungsministerium der Ukraine bezeichnete den Schritt als „eine grobe Verletzung des humanitären Völkerrechts und einen weiteren Beweis für Russlands Verhalten als terroristischer Staat“.
Da das ukrainische Asow-Bataillon in Mariupol eine aussichtslose Schlacht zu führen schien, konnten die russischen Streitkräfte jedoch anderswo nicht vorrücken – und die Moral wurde durch den Untergang der Orsk, eines Schiffes, das Soldaten mit dem Ziel der belagerten Stadt befördert hatte, erheblich gestärkt.
Dramatische Bilder von tosendem Feuer und schwarzem Rauch wurden ausgestrahlt, als die Orsk, die in Berdjansk am Asowschen Meer vor Anker lag, von ukrainischen ballistischen Raketen getroffen wurde.
Das Schiff, das Waffen und Vorräte für die in Mariupol kämpfenden Streitkräfte enthielt, war erst wenige Tage zuvor in einem Bericht im russischen Fernsehen zu sehen gewesen.
Es soll 20 Panzer, 45 gepanzerte Fahrzeuge und 400 Soldaten transportieren können. Berichten zufolge breitete sich das Feuer auf der Orsk auf andere Schiffe sowie ein Munitionsdepot und ein Tankterminal im Hafen aus.
Die Situation in Mariupol bleibt jedoch ernst, sagten ukrainische Beamte, da Versuche, die verbleibenden 100.000 Einwohner zu evakuieren, von russischen Truppen blockiert wurden.
Stattdessen sollen russische Soldaten mit Megafonen durch Teile der Stadt gefahren sein und behauptet haben, die Stadt Odessa sei gefallen und andere Zufluchtsorte für Flüchtlinge würden nun fliehende Menschen zurückweisen.
Das Verteidigungsministerium der Ukraine behauptete, dass die von den Russen evakuierten Menschen in „Filtrationslager“ wie eines in Dokuchaievsk in der selbsternannten Republik in Donezk gebracht würden, bevor sie nach Russland selbst weitertransportiert würden.
„Eine Reihe nördlicher Regionen werden als endgültiges Ziel genannt, darunter Sachalin“, sagte das Verteidigungsministerium. „Ukrainern wird über Arbeitsämter eine offizielle Anstellung angeboten. Diejenigen, die zustimmen, erhalten Dokumente, die ihnen das Verlassen russischer Gebiete für zwei Jahre verbieten.“
Der Bürgermeister von Mariupol, Vadym Boichenko, sagte, die Taktik habe Anklänge an die Taktik der Nazis während des Zweiten Weltkriegs.
Er sagte: „Was die russischen Besatzer tun, kann nicht erklärt werden. Zuerst blockieren sie eine friedliche Stadt, töten gezielt Menschen und deportieren sie dann gewaltsam auf ihr Territorium.
„Die Ukraine hat das nur während des Zweiten Weltkriegs erlebt. Leider wiederholt sich die Geschichte. Nur jetzt statt Nazis – Rassisten. Jetzt bilden wir eine Basis für deportierte Bewohner von Mariupol und werden an ihrer Rückkehr in die Ukraine arbeiten.“
Behauptungen über Angriffe auf Zivilisten anderswo in der Ukraine, die vom Kreml bestritten werden, werden weiterhin in wachsender Zahl erhoben.
Russland wurde am Donnerstag von der ukrainischen Menschenrechtskommissarin Lyudmila Denisova beschuldigt, des Verstoßes gegen die Genfer Konventionen durch das Abfeuern von mit weißem Phosphor gefüllten Raketen in einem Wohngebiet der Stadt Rubischne in der selbsternannten Republik in Luhansk, wobei vier Menschen getötet und sechs verletzt wurden.
Es wurde berichtet, dass auch verzweifelte Versuche unternommen wurden, Menschen, darunter eine schwangere Frau und sechs Kinder, aus einer Unterkunft in Shchastynska in Luhansk zu retten, nachdem das Bürogebäude, in dem sie sich versteckt hatten, bombardiert worden war.