EINnmal in der ersten Hälfte dieses spannenden, gelegentlich chaotischen Premier-League-Spiels hatte man das Gefühl, dass zwei Spiele gleichzeitig stattfanden. Im Vordergrund die Feature-Präsentation: eine enge, zermürbende Affäre und ein Aufeinandertreffen zweier erschöpfter Teams, die einen Großteil der Saison damit verbracht haben, ihre eigenen Räder wieder festzuschrauben, während sie durch die wöchentlichen Schikanen rasten. Ein 2:1-Sieg hier war Liverpools erster Auswärtssieg in der Liga in dieser Saison.
Dahinter steckte das andere Spiel, das im Universum von Darwin Núñez stattfand. Dies war eine lockerere, waghalsigere Angelegenheit, ein Ort, an dem die physikalischen Regeln etwas vager sind, die aber manchmal in die reale Welt einzudringen schienen, neben ihr zu existieren schienen.
In diesen Momenten, die in den Núñez-Vers übergingen, wirkte Liverpool am energiegeladensten. Vor allem Núñez machte während seiner 86 Minuten auf dem Platz, die eine Vorlage, eine zuckende Latte, endlose Sprints, aufregende und seltsame Momente beinhalteten, einfach großen Spaß.
Es ist notwendig, Núñez im Fleisch zu sehen, um seine Energie wirklich zu bekommen. Er ist ein großartiges Schauspiel, ganz aufrechte Anmut, lockere Schultern, geschmeidige Kraft. Núñez ist 6 Fuß 5 Zoll groß. Núñez ist der zweitschnellste Spieler der Liga, direkt hinter Anthony Gordon. Wenn er sich bewegt, sieht er einfach wie ein reinrassiger Mensch aus. Manche Spieler wirken am Ball wie ein Naturtalent. Thiago Alcântara scheint auf der Halbrunde geboren worden zu sein. Das vermittelt Núñez mit seinen Bewegungen, der lockeren Beschleunigung, dem Hunger nach dem Ball, zu dem er ein leidenschaftliches, wenn auch leicht an-aus-Verhältnis hat – eine Art Rom-Com-Chemie.
Hier trug er den Ball manchmal mit Absicht und fand in der ersten Halbzeit Platz auf der rechten Seite von Spurs. Núñez dribbelt nicht wirklich. Er passt zu sich selbst, rennt, holt auf, der Ball nur ein Zusatz zu seiner großartigen Athletik, schnappt ihn sich unter den Hufen, zieht ihn zurück, als würde er einem Hengst zusehen, wie er einen Beachball trampelt.
All dies gelang ihm jedoch in der entscheidenden Phase des Spiels, als Mo Salah beide Tore für Liverpool erzielte, jedes mit einem brutal scharfen Abschluss. Salah hat jetzt neun in seinen letzten acht Spielen, mit Toren gegen Spurs, Napoli, Ajax und Manchester City in diesem Lauf. Er hat einen Monat Pause vor sich und scheint bereit zu sein, durch diese letzten 24 Spiele zu rasen. Wenn Salah fit bleibt, wird es sehr schwer, Liverpool aus den Top 4 herauszuhalten.
Auch hier gab es das Gefühl, dass bei Núñez etwas funkelt, wobei Roberto Firmino als der heterosexuelle Mann im Zentrum gut besetzt ist. Das Tottenham-Hotspur-Stadion war beim Anpfiff ein schönes, klares, leuchtendes Spektakel. Und Núñez war in der dritten Minute weg, als er seinen linken Außenkanal auf einen feinen Pass von Andy Robertson herunterspielte und zum ersten Mal einen Schuss zerschmetterte, den Hugo Lloris mit der Handfläche abwehrte.
Trotz all seiner gelegentlich zufälligen Qualitäten ist Núñez auch unerbittlich. An einem Punkt rannte er einfach an Eric Dier vorbei zur Seitenlinie und fegte den Ball in einem weiten Bogen mit sich herum, als ob er ihn an einem Stück Schnur ziehen würde, ließ Dier aber trotzdem tot zurück. Wenig später versuchte Rodrigo Bentancur, ihn aus dem Tritt zu drängen, und Núñez ließ seine Rückenmuskeln zittern und ließ ihn buchstäblich mit dem Gesicht nach unten auf dem Rasen zurück. In Zeiten wie diesen hat man ein vages Gefühl von einem zukunftsweisenden Andy Carroll, dem Carroll T200, mit zusätzlicher Geschwindigkeit und Anmut, aber immer noch, in seinem Herzen, dieser alten schnaubenden Wut.
Núñez half auch dabei, das erste Tor von dieser linken Seite zu erzielen. Firmino kam tief und spielte Robertson einen schönen kleinen Flighted Dink. Sein Pass im Inneren fand Núñez, der Zeit hatte, aufzublicken und Salah frei zu seiner Rechten zu sehen. Der Pass hatte genau das richtige Gewicht für Salah, um ihn hochzuklappen und tief und hart in die Ecke zu stecken.
In dieser Halbzeit gab es mehr Momente auf seiner linken Flanke, vor allem in der 32. Minute, als Trent Alexander-Arnold einen harten, flachen Pass überflog, den Núñez in seinem Schritt annahm, dann in einem holprigen, glänzenden Durcheinander verlor, der Ball verwandelte sich plötzlich in einen harten gekochtes Ei mit Schmalz bedeckt.
Liverpools zweites Tor kam von einem defensiven Black-Swan-Event. Dier lenkte einen versuchten Kopfballpass von seiner Schulter in den Weg von Salah. Das Ziel wurde wunderschön über Lloris gehoben, als er zu Salahs Füßen tauchte.
Spurs war in der zweiten Halbzeit deutlich besser. Antonio Conte hatte ein Team ausgewählt, das in seiner letzten Iteration auf dem Papier wie Spurs aussah, im Grunde Harry Kane und einige Verteidiger. Die Offensivspieler, denen Conte vertraut, sind untauglich. Bryan Gil im Amphetamin-verrückten Welpenmodus ist im Moment nur eine letzte Option. Aber Spurs kam zu Beginn der zweiten Halbzeit hart zurück, und schließlich brachte Dejan Kulusevskis Pass Kane aufs Tor für einen schönen Abschluss ins lange Eck.
Liverpool hielt ein wenig durch, aber Jürgen Klopp wird von der Energie dieser ersten Halbzeit ermutigt sein, als Thiago und Fabinho die Kontrolle anboten. Der Sieg lässt Liverpool sieben Punkte hinter dem Vierten zurück und vor allem, wenn sich die Winterreise des Fußballs nach Narnia abzeichnet, mit einem Angriff, der sich möglicherweise auf dem Huf zu etwas anderem entwickeln kann.