Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Militär forderte die irakische Regierung am Dienstag auf, Maßnahmen zum Schutz der amerikanischen Truppen sowohl im Irak als auch in Syrien zu ergreifen, nachdem einen Tag zuvor Angriffe durch mit dem Iran verbündete Milizen gescheitert waren.
Der Drohnen- und Raketenbeschuss war der erste Vorfall dieser Art seit einer fast dreimonatigen Pause der fast täglichen Angriffe, die im Januar in der Tötung von drei US-Soldaten am Außenposten Tower 22 in Jordanien gipfelten.
Angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und Iran nach dem Angriff in Jordanien und einigen Forderungen republikanischer Abgeordneter in Washington nach einer direkten Reaktion der USA gegen den Iran hatte ein hochrangiger iranischer Befehlshaber die Milizen Ende Januar aufgefordert, ihre Angriffe einzustellen.
Der Sprecher der Luftwaffe, Generalmajor Patrick Ryder, äußerte sich im Pentagon nicht darüber, was den Auslöser für die erneuten Angriffe war. Aber er forderte Bagdad zum Handeln auf.
„Diese Angriffe gefährden die Koalition und das irakische Personal. Wir fordern die irakische Regierung auf, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um die Sicherheit der US-Streitkräfte im Irak und in Syrien vor Angriffen dieser Gruppen zu gewährleisten“, sagte Ryder auf einer Pressekonferenz.
„Wenn diese Angriffe weitergehen, werden wir nicht zögern, unsere Streitkräfte zu verteidigen, wie wir es in der Vergangenheit getan haben.“
Die USA haben etwa 2.500 Soldaten im Irak und 900 in Ostsyrien im Rahmen einer Beratungs- und Unterstützungsmission.
Die Vereinigten Staaten halfen Israel am 14. April beim Abschuss einer massiven Welle iranischer Drohnen und Raketen, die Teheran als Vergeltung für einen israelischen Angriff auf eine iranische diplomatische Einrichtung in Syrien am 1. April abgefeuert hatte.
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Washington hat Iran in der Vergangenheit für die Finanzierung und Führung von Milizen im Irak und in Syrien verantwortlich gemacht, die US-Streitkräfte angreifen.
Der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani, der befürchtet, dass sein Land zu einem Schlachtfeld für Kämpfe zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran werden könnte, traf sich Anfang des Monats mit Präsident Joe Biden, um trotz zunehmender regionaler Spannungen eine neue Seite in den amerikanisch-irakischen Beziehungen aufzuschlagen.
Die USA marschierten 2003 in den Irak ein und stürzten den starken Mann Saddam Hussein. 2011 zogen sie sich zurück, bevor sie 2014 an der Spitze einer internationalen Militärkoalition auf Ersuchen der Regierung von Bagdad zurückkehrten, um bei der Bekämpfung der Aufständischen des Islamischen Staates zu helfen.