Von Andrew Goudsward und Daphne Psaledakis
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben am Dienstag Maßnahmen gegen chinesische Unternehmen und Menschen angekündigt, da die Regierung von Präsident Joe Biden den Handel mit der tödlichen Droge Fentanyl ins Visier nimmt, Anklagen aufhebt und Sanktionen gegen Dutzende Ziele verhängt.
„Wir sind heute hier, um im Namen der Regierung der Vereinigten Staaten eine Botschaft zu überbringen. Wir wissen, wer für die Vergiftung des amerikanischen Volkes mit Fentanyl verantwortlich ist“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland gegenüber Reportern.
„Wir wissen, dass diese globale Fentanyl-Lieferkette, die mit dem Tod von Amerikanern endet, oft bei Chemieunternehmen in China beginnt.“
Das US-Finanzministerium sagte in einer Erklärung, es habe Sanktionen gegen 28 Personen und Organisationen verhängt, die an der internationalen Verbreitung illegaler Drogen beteiligt sind, darunter ein großes Netzwerk mit Sitz in China.
Der Schritt markiert die jüngsten chinesischen Ziele, die Washington mit Sanktionen im Zusammenhang mit Fentanyl getroffen hat, da die Regierung versucht, die Importe des Arzneimittels einzudämmen.
Das Justizministerium hat außerdem acht Anklagen gegen acht in China ansässige Unternehmen und zwölf ihrer Mitarbeiter wegen Verbrechen im Zusammenhang mit der Herstellung von Fentanyl und Methamphetamin, dem Vertrieb synthetischer Opioide und dem Verkauf von Vorläuferchemikalien aufgehoben.
Bisher sei keiner der Angeklagten festgenommen worden und die chinesische Regierung habe bei den Ermittlungen nicht mit den US-Behörden zusammengearbeitet, sagte Garland.
Die chinesische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Ankündigung erfolgte einen Tag bevor Garland mit anderen hochrangigen US-Beamten nach Mexiko reisen sollte. Es wird erwartet, dass der Handel mit Fentanyl ein großes Diskussionsthema sein wird.
US-Staatsanwälte warfen einigen Chemieunternehmen vor, Chemikalien, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden, mithilfe gefälschter Versandetiketten und anderer Mechanismen in die USA zu versenden, um einer Entdeckung zu entgehen. Andere Lieferungen gingen nach Angaben der Staatsanwaltschaft an Mexikos mächtiges Drogenkartell Sinaloa.
Das Finanzministerium beschuldigte das in China ansässige Netzwerk, für die Herstellung und den Vertrieb von Fentanyl, Methamphetamin und MDMA-Vorläufern verantwortlich zu sein.
Es hieß, das Netzwerk sei in der Lage, Mengen von mehreren tausend Kilogramm Fentanyl, Methamphetamin und MDMA-Vorläufern sowie anderen illegalen Chemikalien zu synthetisieren.
Bei sogenannten Fentanyl-Vorläufern handelt es sich um Chemikalien, die zur Herstellung des starken synthetischen Opioids verwendet werden, das in den letzten Jahren in den USA zu einem Anstieg der Todesfälle durch Drogenüberdosierung geführt hat.
Von den Sanktionen waren auch zwei Unternehmen und eine Person mit Sitz in Kanada betroffen.
Die Sanktionsmaßnahme vom Dienstag friert sämtliche US-Vermögenswerte der Zielpersonen ein und verbietet den Amerikanern grundsätzlich den Umgang mit ihnen.