©Reuters. DATEIFOTO: Emigranten schwenken amerikanische und kubanische Flaggen vor dem Restaurant Versailles, als Reaktion auf Berichte über Proteste in Kuba gegen die sich verschlechternde Wirtschaft, in Miami, Florida, USA, 18. Juli 2021. REUTERS/Marco Bello
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Von Daphne Psaledakis, Matt Spetalnick und Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten kündigten am Montag eine Reihe von Schritten zur Überarbeitung ihrer Politik gegenüber Kuba an, darunter die Lockerung einiger Beschränkungen aus der Trump-Ära für Familienüberweisungen und Reisen auf die Insel und eine deutliche Erhöhung der Bearbeitung von US-Visa für Kubaner.
Die Maßnahmen, die nach einer langwierigen Überprüfung durch die US-Regierung eingeführt wurden, markieren die bedeutendsten Änderungen im US-Ansatz gegenüber Havanna seit dem Amtsantritt von Präsident Joe Biden im Januar 2021.
Aber die Ankündigung endete damit, die Beziehungen zwischen den USA und Kuba wieder auf die historische Annäherung zurückzuführen, die der frühere Präsident Barack Obama, unter dem Biden als Vizepräsident fungierte, herbeigeführt hatte. Dazu gehörten weniger eingeschränkte Überweisungsströme, weniger Reisebeschränkungen und schnellere Visa-Services.
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte in einer Erklärung, dass die am Montag angekündigten Maßnahmen dazu dienten, „das kubanische Volk weiter zu unterstützen, indem es ihm zusätzliche Werkzeuge an die Hand gibt, um ein Leben frei von der Unterdrückung durch die kubanische Regierung zu führen und nach größeren wirtschaftlichen Möglichkeiten zu suchen“.
Das Außenministerium sagte, die Vereinigten Staaten würden die Obergrenze für Familienüberweisungen aufheben, die zuvor auf 1.000 US-Dollar pro Quartal festgelegt worden war, und Spendenüberweisungen an Nicht-Familienmitglieder genehmigen.
Aber es stellte klar, dass die Vereinigten Staaten keine Unternehmen von der Cuba Restricted List streichen würden, einer Liste des Außenministeriums von Unternehmen, die mit der kubanischen Regierung und dem Militär verbündet sind und mit denen US-Firmen und -Bürger keine Geschäfte machen dürfen.
„Wir werden dafür sorgen, dass Überweisungen ungehindert an das kubanische Volk fließen, ohne diejenigen zu bereichern, die Menschenrechtsverletzungen begehen“, sagte ein Regierungsbeamter.
Die Vereinigten Staaten werden „elektronische Zahlungsprozessoren“ für Überweisungen verwenden, um zu vermeiden, dass Gelder direkt an die kubanische Regierung gehen, sagte ein Beamter und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten bereits mit der kubanischen Regierung „über die Einrichtung eines zivilen Prozessors dafür“ gesprochen hätten.
Biden-Beamte waren sich bewusst, dass die Lockerung der Beschränkungen auf der kommunistisch geführten Insel zu politischen Folgen konservativer kubanischer Amerikaner führen könnte, einem wichtigen Wahlblock in Südflorida, der die harte Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gegenüber Kuba größtenteils unterstützte.
Senator Bob Menendez, der demokratische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte in einer Erklärung: „Die heutige Ankündigung riskiert, die falsche Botschaft an die falschen Leute zu senden, zur falschen Zeit und aus den falschen Gründen.“
Trump reduzierte die Visabearbeitung, beschränkte Überweisungen, reduzierte Flüge und erhöhte Hürden für US-Bürger, die für etwas anderes als Familienbesuche nach Kuba reisen wollten.
Es gab nur wenige Details darüber, wie die neue Richtlinie umgesetzt werden würde, aber Beamte sagten, die Schritte würden in den kommenden Wochen umgesetzt.
Der kubanische Außenminister Bruno Rodriguez nannte die US-Ankündigung in einem Twitter-Beitrag (NYSE:) „einen begrenzten Schritt in die richtige Richtung“.
„Die Entscheidung ändert nichts an dem Embargo, der betrügerischen Aufnahme (von Kuba) in eine Liste staatlicher Sponsoren des Terrorismus oder den meisten Zwangsmaßnahmen des maximalen Drucks von Trump, die immer noch das kubanische Volk betreffen“, sagte er.
FAMILIENTREFFEN
Zu den Änderungen gehört ein Plan zur Wiedereinführung des Bewährungsprogramms zur kubanischen Familienzusammenführung, das einen legalen Weg für die Wiedervereinigung kubanischer Familien in den Vereinigten Staaten geschaffen hatte, und zur Erhöhung der Kapazität für konsularische Dienste.
Washington will im Einklang mit einem Migrationsabkommen 20.000 Einwanderungsvisa pro Jahr ausstellen, sagte der Beamte. Die Biden-Regierung versucht, das Personal der Botschaft zu erweitern, um den Rückstand zu bewältigen, aber es war unklar, wie und wann dies geschehen könnte.
Die US-Botschaft in Havanna begann in diesem Monat mit der Ausstellung einer Reihe von Einwanderungsvisa für Kubaner und löste damit ein früheres Versprechen ein, die Visabearbeitung auf der Insel nach einer vierjährigen Pause wieder aufzunehmen.
Die Biden-Administration wird nach Angaben des Außenministeriums auch die genehmigten Reisen nach Kuba ausweiten und Linien- und Charterflügen erlauben, andere Flughäfen als Havanna zu nutzen.
Washington wird auch einige Kategorien von Gruppenbildungsreisen sowie bestimmte Reisen im Zusammenhang mit beruflichen Treffen und Forschung wieder einführen.
Individuelle „People-to-People“-Reisen werden jedoch nicht wieder aufgenommen. Die Kategorie wurde von Trump-Beamten gestrichen, die sagten, sie werde von Amerikanern missbraucht, die Strandurlaub machen.
Die Vereinigten Staaten werden auch die Unterstützung für unabhängige kubanische Unternehmer erhöhen, um unter anderem den Zugang zum Internet zu erleichtern und den Zugang zu Mikrofinanzierung und Ausbildung zu erweitern.
Biden versprach während der Wahlen 2020, sich wieder mit Kuba zu beschäftigen. Aber Havannas hartes Durchgreifen nach weit verbreiteten Protesten auf der Insel im vergangenen Juli führte stattdessen zu Sanktionen gegen kubanische Beamte.
Die kubanische Regierung machte die Einmischung der Vereinigten Staaten für die Proteste verantwortlich.
„Wir fordern die kubanische Regierung weiterhin auf, politische Gefangene unverzüglich freizulassen, die Grundfreiheiten des kubanischen Volkes zu respektieren und dem kubanischen Volk zu erlauben, seine eigene Zukunft zu bestimmen“, sagte Price.
Die Beamten sagten, es sei noch keine Entscheidung darüber getroffen worden, ob Kuba zu dem von den USA veranstalteten Amerika-Gipfel im nächsten Monat eingeladen werden soll. Mexiko und andere haben gedroht, nicht teilzunehmen, wenn nicht alle Länder Amerikas eingeladen sind.