Die USA sind das reichste Land der Welt. Warum bekomme ich also kein Glas sauberes Trinkwasser? | Arwa Mahdawi

MMeine Frau ist in jeder Hinsicht wunderbar, aber am Wochenende wurde mir klar, dass sie einfach nicht für die Apokalypse gemacht ist. Am Sonntag scrollte ich durch Twitter und trank eine schöne Tasse Tee, als ich einen Tweet von einem Typen sah, der anrief Ya Fav Trashman über eine chemische Verschüttung, die das Trinkwasser von Philadelphia beeinträchtigen könnte. „Geräteausfall“ in einer Chemiefabrik in Trinseo hatte mehr als 8.000 Gallonen (etwa 30.000 Liter) „Latexemulsionsprodukt“ in den Delaware River gekippt. Sie können diese Chemikalien nicht einfach aus Ihrem Wasser abkochen oder herausfiltern.

Ich spuckte sofort meinen Delaware River Tee aus. (Vielleicht war das Latex der Grund, warum es so glatt lief?) „Huch“, sagte ich. „Wir holen uns besser eine Flasche Wasser.“ Meine Frau meldete sich freiwillig, um zum nächsten Geschäft zu gehen. Sie kam mit … zwei Flaschen zurück.

Als menschliche Pflaume lebe ich in einem permanent dehydrierten Zustand, aber meine Frau trinkt Wasser, als würde ihr Leben davon abhängen. »Das reicht für eine halbe Stunde«, sagte ich. „Ich hoffe, diese Krise dauert nur eine halbe Stunde.“

Leser, das tat es nicht. In diesem Moment erhielt jeder in Philadelphia, etwa 1,5 Millionen Menschen, einen telefonischen Notruf. Es sagte uns, dass wir ab einer Stunde später, um 14 Uhr, aus „Überfluss an Vorsicht“ abgefülltes Wasser zum Trinken und Kochen verwenden sollten.

Ich schnappte mir eine Tüte und rannte zu Rite Aid, dem nächsten Lieferanten von Mineralwasser. Es war voll und die Atmosphäre war sehr lustig. Es war immer noch reichlich Wasser verfügbar und niemand kaufte lächerliche Mengen, also gab es ein allgemeines Gefühl von: „Ha ha, wir gehen alle zusammen durch eine Dystopie!“

Nachdem jede einzelne Flasche Wasser in Philadelphia gekauft und die Panik eskaliert war, veröffentlichte die Stadt ein Update. Die Kernaussage lautete: „Ups! Sieht so aus, als müssten Sie doch nicht all das abgefüllte Wasser kaufen, denn das Leitungswasser ist bis Montag um 23:59 Uhr in Ordnung.“ Was könnte dann passieren? Gute Frage. Vermutlich würden sich Zapftrinker in mit Toxinen geschnürte Kürbisse verwandeln.

Ich sage „vermutlich“, weil es immer noch kaum Details darüber gibt, was diese Chemikalien mit Ihren Eingeweiden anstellen könnten. Vertreter der Stadt habe gesagt dass „Menschen, die einnehmen [contaminated] Wasser wird keine kurzfristigen Symptome erleiden“, was die Frage nach langfristigen Problemen aufwirft.

In der Zwischenzeit ein Trinseo-Manager sagte lokalen Medien dass die Chemikalien, die seine Firma in die Trinkwasserversorgung geschüttet hatte, keine große Sache waren. „Es ist wie das Material, das man in Farbe findet“, sagte er. „Es ist Ihre typische Acrylfarbe, die Sie in Ihrem Haus haben; genau das ist dieses Material auf Wasserbasis.“ Das ist nicht besonders beruhigend, da nicht viele von uns Farbe trinken. Vielleicht ist das die Art von Unternehmenserklärung, auf die Sie kommen, wenn Sie den ganzen Tag mit giftigen Chemikalien arbeiten.

Die Kirsche auf diesem dystopischen Kuchen? Nicht einmal die Wasserflaschen, die die Leute schnappten, waren garantiert sicher. Einige Philadelphianer entdeckten, dass die Wasserkrüge, die sie gekauft hatten, wegen der Chemieunfälle entstanden waren wurden zurückgerufen Weil Sie könnte durch Chemikalien verunreinigt sein, die bei der jüngsten Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, freigesetzt wurden.

Unfälle passieren natürlich. Aber es gibt einen Unterschied zwischen einem unvermeidbaren Unfall und einer Reihe von Katastrophen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die durch Gier von Unternehmen, sich verschlechternde Infrastruktur und mangelnde Regulierung verursacht werden. Die USA sind das reichste Land der Welt. Sauberes Wasser sollte kein Luxus sein – und wird es doch immer mehr.

Das bekannteste Beispiel für schmutziges Wasser in den USA war Flint, Michigan, wo jahrelang mit Blei vergiftetes Leitungswasser verwendet wurde. Aber das Leitungswasser in den USA ist mit beunruhigenden Mengen von „Ewig-Chemikalien“ versetzt: Eine Untersuchung des Guardian and Consumer Reports aus dem Jahr 2021 ergab, dass Millionen von Menschen im ganzen Land potenziell giftigen Chemikalien in ihrem Trinkwasser ausgesetzt sind – überproportional Menschen in ärmeren Regionen .

Es sieht so aus, als ob das Wasser in Philadelphia wahrscheinlich in Ordnung sein wird. Aber diese Episode hat als beunruhigende Erinnerung daran gedient, dass sauberes Trinkwasser möglicherweise nicht mehr lange selbstverständlich ist. Anleger wissen das natürlich bereits. Im Jahr 2021 nannte der Eigentümer eines Hedgefonds Wasser in den USA „eine Billionen-Dollar-Marktchance“. Inzwischen haben andere Investoren zugeschnappt Rechte am Colorado River. Der Kapitalismus wird uns alle vergiften.

Arwa Mahdawi ist eine Kolumnistin des Guardian


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