©Reuters. Der Premierminister von Antigua und Barbuda, Gaston Browne, posiert für ein Foto in diesem undatierten Handout-Bild, das am 25. Januar 2022 an Reuters verteilt wurde. Regierung von Antigua und Barbuda/Handout via REUTERS
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Von Brian Ellsworth
MIAMI (Reuters) – Die Vereinigten Staaten sollten die Finanzierung und Hilfe für die Karibik erhöhen, um der Region zu helfen, sich von der Pandemie zu erholen und die wachsenden Auswirkungen des Klimawandels zu bewältigen, sagte der Premierminister von Antigua und Barbuda, Gaston Browne, in einem Interview.
Die Länder in der Region seien mit einer nicht tragbaren Schuldenlast konfrontiert, die oft 100 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) entspreche, sagte Browne und fügte hinzu, dass sich viele aufgrund der günstigen Konditionen chinesischer Banken auf Kredite aus China verlassen hätten.
„Ich bin der Meinung, dass die USA der Karibikregion mehr Aufmerksamkeit schenken sollten, um uns dabei zu helfen, unseren Lebensstandard aufrechtzuerhalten, um Massenbewegungen von Menschen zu vermeiden“, sagte er am Dienstag in einem Telefoninterview.
„Wenn die Menschen nicht in (karibischen) Ländern leben können, landen sie eindeutig als Flüchtlinge an den Küsten der Vereinigten Staaten.“
Laut Zahlen des in Washington ansässigen Interamerikanischen Dialogs hat China in den letzten 10 Jahren über 4 Milliarden Dollar an karibische Nationen geliehen, von denen ein Großteil zur Finanzierung der Infrastrukturentwicklung geflossen ist.
Die Bedingungen dieser Kredite seien sogar günstiger als die von multilateralen Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds (IWF), sagte Browne und fügte hinzu, dass die Kreditaufnahme bei chinesischen Banken nicht als politisches Statement verstanden werden sollte.
Das US-Außenministerium antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Karibik war laut IWF überproportional von der COVID-19-Pandemie betroffen, der im vergangenen Jahr sagte, die vom Tourismus abhängigen Länder in der Region hätten im Jahr 2020 einen Rückgang der Wirtschaft um 9,8 % verzeichnet.
Viele haben Schwierigkeiten, Hilfe zu erhalten, weil multilaterale Organisationen sie tendenziell als Nationen mit mittlerem oder hohem Einkommen einstufen, basierend auf Pro-Kopf-BIP-Messungen, die die höheren Kosten für kleine Inselstaaten oder ihre Anfälligkeit für den Klimawandel nicht berücksichtigen.
Eine anhaltende US-Unterstützung für die Änderung dieser Kriterien würde der Karibik einen erheblichen Schub verleihen, sagte Browne.
„Wir gehen davon aus, dass die Vereinigten Staaten ihren Einfluss in den multinationalen Finanzinstituten nutzen werden, um diese Änderung herbeizuführen“, sagte Browne und fügte hinzu, er habe keine Beweise dafür gesehen, dass dies geschah.
Die überwiegende Mehrheit von etwa 336 Millionen US-Dollar an US-Hilfe für Mitglieder der Karibischen Gemeinschaft oder Caricom gehe nach Haiti, während nur etwa 70 Millionen US-Dollar auf 13 andere Länder verteilt würden, sagte er. Die Bevölkerung dieser Länder beträgt rund 7,5 Millionen.
“Es ist nur winzig”, sagte Browne.
Antigua und Barbuda, eine Nation mit zwei Hauptinseln und mehreren kleineren Inseln in der nordöstlichen Karibik, ist wie andere Länder in der Region mit wachsenden Kosten im Zusammenhang mit extremen Wetterereignissen konfrontiert.
Hurrikan Irma im Jahr 2017 verwüstete Barbuda, ließ alle Gebäude unbewohnbar zurück und erzwang fast 18 Monate lang die Evakuierung aller Bewohner. Die Wiederaufbaukosten beliefen sich auf über 200 Millionen Dollar.
Antigua und Barbuda trugen den größten Teil dieser Kosten, erhielten aber 2019 nur 169.000 US-Dollar an Hilfe von den Vereinigten Staaten, sagte Browne.