MMitglieder des US-Repräsentantenhauses erhalten nun bis zu 10.000 US-Dollar, um die Sicherheit in ihren Häusern angesichts zunehmender Drohungen gegen Gesetzgeber zu verbessern, gab der Sergeant at Arms des Repräsentantenhauses letzte Woche bekannt, ein weiteres Zeichen dafür, dass die amerikanische Politik in eine gefährliche, gewalttätige Phase eingetreten ist neue Phase.
Da die Unterstützung für politische Gewalt in den USA zuzunehmen scheint, warnen Experten, dass solche Drohungen die Gesundheit der amerikanischen Demokratie gefährden. Aber sie sagen, dass das Land noch Zeit hat, gewalttätige Rhetorik zu unterdrücken, wenn die politischen Führer, insbesondere die der Republikanischen Partei, aufstehen und dieses alarmierende Verhalten verurteilen.
Die Ankündigung über die Erhöhung der Sicherheit für die Menschen im Kongress erfolgte Tage, nachdem ein Mann Lee Zeldin, einen New Yorker Kongressabgeordneten und republikanischen Gouverneurskandidaten, während einer Wahlkampfveranstaltung mit einem scharfen Gegenstand angegriffen hatte.
Zwei Wochen zuvor war ein Mann vor dem Haus von Pramila Jayapal, der Vorsitzenden des Congressional Progressive Caucus, festgenommen worden, weil er angeblich rassistische Obszönitäten geschrien und gedroht hatte, sie zu töten. Letzten Monat reichten die Behörden Bundesanklage gegen einen Mann ein, der angeblich von Kalifornien nach Maryland gereist war, um den Richter des Obersten Gerichtshofs, Brett Kavanaugh, zu ermorden.
Der öffentliche Dienst ist in Amerika eindeutig zu einem zunehmend gefährlichen Unterfangen geworden.
Jüngste Umfragen zeigen, dass immer mehr Amerikaner mit politischer Gewalt zufrieden sind, obwohl es eine breite Palette von Meinungen darüber gibt, welche Art von Gewalt akzeptabel ist.
Laut einer Mega-Umfrage, die von Forschern der University of California, Davis, durchgeführt und diesen Monat veröffentlicht wurde, sagt einer von fünf Erwachsenen in den USA, dass politische Gewalt zumindest unter bestimmten Umständen gerechtfertigt ist. Ein viel kleinerer Teil der Umfrageteilnehmer, 3 %, glaubt, dass politische Gewalt normalerweise oder immer gerechtfertigt ist.
Liliana Mason, Politikwissenschaftsprofessorin an der Johns Hopkins University und Mitautorin von Radical American Partisanship: Mapping Violent Hostility, Its Causes, and the Consequences for Democracy, sagte, dass die Formulierung von Umfragefragen zu politischer Gewalt die Ergebnisse drastisch beeinflussen kann. Aber nachdem er solche Umfragen seit 2017 untersucht hatte, sagte Mason, es sei klar, dass die Unterstützung für politische Gewalt in den USA tatsächlich zunehme.
„Ich denke, es ist eine ziemlich geringe Anzahl von Menschen, die Gewalt überhaupt gutheißen“, sagte Mason. „Das Problem ist, wenn Sie von 7 % auf 20 % gehen, bedeutet dies, dass es bestimmte soziale Räume gibt, in denen die Normen rund um Anti-Gewalt untergraben werden.“
Die Auswirkungen dieses Trends sind auf allen Ebenen der amerikanischen Regierung zu sehen, von den Sälen des Capitol Hill bis zu den örtlichen Wahllokalen.
Die Polizei des US-Kapitols meldete im vergangenen Jahr 9.625 Drohungen und Hinweise auf Interessen (d. h. Handlungen oder Äußerungen) gegen Mitglieder des Kongresses, verglichen mit 3.939 solcher Fälle im Jahr 2017.
Die Mitglieder des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der den Aufstand vom 6. Januar untersucht, waren häufig das Ziel gewaltsamer Drohungen, die von ihnen verlangten, persönliche Sicherheitsdaten zu erhalten.
Ein Mitglied des Komitees, der Republikaner Adam Kinzinger, kürzlich geteilt ein Drohbrief, der letzten Monat an seine Frau geschickt wurde. Der Absender schwor, Kinzinger, seine Frau und ihren neugeborenen Sohn hinzurichten. Er strebt keine Wiederwahl im Jahr 2022 an.
Sogar diejenigen, die bei der Verwaltung von Wahlen in den USA helfen, haben von einer Zunahme von Drohungen gegen sie berichtet. Entsprechend eine Umfrage Beim diesjährigen vom Brennan Center for Justice durchgeführten Wahlkampf hat einer von sechs Wahlbeamten Drohungen wegen seiner Arbeit erhalten, und 77 % glauben, dass die Drohungen gegen sie in den letzten Jahren zugenommen haben.
Jennifer McCoy, Politikwissenschaftsprofessorin an der Georgia State University, deren Forschung sich auf polarisierte Demokratien konzentriert, sagte: „Die Arten von Drohungen und Einschüchterungen gegen … Beamte der Wahlverwaltung und Wahlhelfer sind sehr besorgniserregend und auch neu.“
Die offensichtliche Zunahme von Drohungen gegen Staatsbedienstete hat breitere Besorgnis über die Gesundheit der amerikanischen Demokratie ausgelöst, insbesondere nach dem Aufstand vom 6. Januar.
„In einer gesunden Demokratie ist einfach kein Platz für politische Gewalt. Die Zunahme von Drohungen und Belästigungen gegenüber Menschen in unserer Regierung ist zutiefst besorgniserregend“, sagte Jennifer Dresden, politische Fürsprecherin der Gruppe Protect Democracy.
„Um es klar zu sagen, wir sind noch nicht an einem Punkt angelangt, an dem politische Gewalt unsere Demokratie grundlegend untergraben hat. Aber wenn Gewalt mit anderen autoritären Taktiken verbunden ist, wie Desinformation und Bemühungen, Wahlen zu korrumpieren, stellt das einen gefährlichen Weg für unsere Demokratie dar, den wir nicht ignorieren können.“
Während die Drohungen und Schikanen gegen Gesetzgeber und politische Kandidaten in vielen Regierungsinstitutionen zugenommen zu haben scheinen, sind sie nicht gleichmäßig verteilt.
Eine Studie der Online-Nachrichten, die an die Kongresskandidaten 2020 gesendet wurden, ergaben, dass Frauen, insbesondere farbige Frauen, mit größerer Wahrscheinlichkeit das Ziel von missbräuchlichen Inhalten waren. Von allen überprüften Kandidaten erhielt die progressive Kongressabgeordnete Ilhan Omar, die Somali-Amerikanerin ist, den höchsten Anteil an beleidigenden Nachrichten auf Twitter. Die progressive Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, eine puertoricanische Amerikanerin, sah die beleidigendsten Kommentare auf Facebook.
Farbige Frauen, die im Kongress dienen, haben öffentlich über die Bedrohungen gesprochen, denen sie ausgesetzt sind und die zu einem festen Bestandteil ihres Lebens auf dem Capitol Hill geworden sind.
Kongressabgeordnete Jahana Hayes, die schwarz ist, gegenüber PBS Newshour im vergangenen Jahr: „Ich erinnere mich, zu Beginn des 116. Kongresses [in 2019]als wir gerade die schöne Vielfalt dieses bevorstehenden Kongresses herausstellten und hervorhoben, aber dann hatten wir bei jedem Caucus-Aufruf Mitglieder, die täglich Morddrohungen erhielten.“
Auch die in den USA verübten politischen Gewaltakte sind über das ideologische Spektrum ungleich verteilt. Entsprechend eine Studie Unter der Führung der Anti-Defamation League haben Rechtsextremisten etwa 75 % der 450 politischen Morde begangen, die in den USA in den letzten zehn Jahren begangen wurden. Im Vergleich dazu waren islamische Extremisten für etwa 20 % der Morde verantwortlich, während Linksextremisten für 4 % der Morde verantwortlich gemacht wurden.
Experten argumentieren, dass die Häufigkeit rechter Gewalt im Vergleich zu linker Gewalt teilweise dadurch erklärt werden kann, dass republikanische Führer es versäumen, bedrohliche Rhetorik zu verurteilen.
„Wir sehen Rechtfertigungen für Gewalt, die auf der linken und rechten Seite ähnlich sind“, sagte Rachel Kleinfeld, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace, die politische Konflikte untersucht. „Aber wir sehen Gewaltvorfälle, die weitaus häufiger rechts sind und die mit der ganzen Normalisierung der Gewalt von Führern auf der rechten Seite zu tun haben.“
Diese Normalisierung hat sich in den letzten Jahren in den USA anschaulich gezeigt. Donald Trump bezeichnete seine Unterstützer, die den tödlichen Aufstand vom 6. Januar durchführten, als „ganz besonders“ und sagte ihnen: „Wir lieben euch.“ Trump wurde vom von den Demokraten kontrollierten Repräsentantenhaus wegen seiner Rolle bei den Unruhen vom 6. Januar angeklagt, aber im Senat freigesprochen.
Letztes Jahr, Hausdemokraten, vorbei nahezu einstimmige republikanische Oppositionstimmte dafür, die rechtsextreme Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene ihrer Ausschussaufgaben zu entziehen, nachdem bekannt wurde, dass sie zuvor ihre Unterstützung für die Ermordung von Barack Obama und der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, zum Ausdruck gebracht hatte.
Im November erhielt der Kongressabgeordnete Paul Gosar die gleiche Strafe sowie einen Tadel des Repräsentantenhauses, nachdem er ein animiertes Video geteilt hatte, das Gewalt gegen Joe Biden und Ocasio-Cortez darstellt. Nur zwei Republikaner unterstützte die Zensur.
Zuletzt wurde der Senatskandidat Eric Greitens vielfach kritisiert, weil er einen Wahlkampfspot geschaltet hatte, der offenbar zur Gewalt gegen gemäßigtere Republikaner aufrief. In der Anzeige sieht man Greitens, der wegen Vorwürfen sexueller Belästigung als Gouverneur von Missouri zurückgetreten ist, mit einer Schrotflinte in die Häuser stürmen, während er die „Jagd“ auf Rinos fordert, was nur dem Namen nach Republikaner bedeutet.
Untersuchungen zeigen, dass die Nachrichten, die Unterstützer von ihren politischen Führern erhalten, einen großen Einfluss darauf haben, ob sie tatsächlich Gewalttaten begehen, sagten mehrere Experten. In Experimenten, die von Mason und ihren Kollegen durchgeführt wurden, wurden einige Teilnehmer gebeten, ein Zitat von Biden oder Trump vorzulesen, in dem Gewalt verurteilt wurde, während andere nichts lasen. Diejenigen, die das Zitat gelesen hatten, stimmten Gewalt deutlich weniger zu.
„Führungskräfte sind tatsächlich einzigartig mächtig darin, Gewalt einzudämmen“, sagte Mason. „Insbesondere die Republikaner nutzen diese Macht nicht. Und sie könnten, aber sie sind es nicht.“
Obwohl politische Führer besonders mächtig sind, wenn es darum geht, gewalttätige Rhetorik zu reduzieren, deuten Masons Untersuchungen darauf hin, dass durchschnittliche Menschen selbst einen gewissen Einfluss haben können. Masons Team sah einige positive Ergebnisse, als sie die Teilnehmer aufforderten, Nachrichten von zufälligen Twitter-Nutzern zu lesen, die politische Gewalt verurteilten. Für die überwältigende Mehrheit der Amerikaner, die gegen solche Gewalt sind, könnten die Ergebnisse etwas Hoffnung bieten.
„Für Amerikaner im Allgemeinen ist es meiner Meinung nach eine Art Ermächtigung zu wissen, dass jeder einzelne von uns das Potenzial hat, Gewalt zu reduzieren, indem er sie einfach ablehnt“, sagte Mason. „Das können wir alle. Alle 80 % von uns, die Gewalt nicht für akzeptabel halten, haben eine echte Stimme, und es ist wichtig, sie zu nutzen.“