Ivan Pierre Aguirre/Reuters
- Die Lebenserwartung in den USA sank im Jahr 2020 um eineinhalb Jahre, hauptsächlich aufgrund der Pandemie CDC gefunden.
- Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt heute rund 77 Jahre, gegenüber fast 79 Jahren im Jahr 2019.
- Forscher sagen, dass es einige Jahre dauern kann, bis sich die Lebenserwartung wieder auf das Niveau vor der Pandemie erholt.
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Die durchschnittliche Lebenserwartung in den USA ist 2020 um eineinhalb Jahre gesunken – laut Angaben der größte Rückgang in einem Jahr seit dem Zweiten Weltkrieg ein neuer Bericht von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Die Lebenserwartung stieg von fast 79 Jahren im Jahr 2019 auf etwas mehr als 77 Jahre im Jahr 2020, so der Bericht.
Für schwarze und hispanische Amerikaner war dieser Rückgang noch ausgeprägter: rund drei Jahre.
Der durchschnittliche schwarze Amerikaner hatte eine Lebenserwartung von fast 75 Jahren im Jahr 2019, aber weniger als 72 Jahre im Jahr 2020. Und der durchschnittliche hispanische Amerikaner hatte eine Lebenserwartung von fast 82 Jahren im Jahr 2019, aber weniger als 79 Jahre im Jahr 2020.
Das letzte Mal, dass schwarze Amerikaner einen so starken Rückgang der Lebenserwartung erlebten, war während der Weltwirtschaftskrise. Letztes Jahr markierte auch den größten Rückgang der Lebenserwartung in einem einzigen Jahr unter Hispanoamerikanern, obwohl die CDC erst 2006 damit begonnen hat, die Lebenserwartung in dieser Gruppe zu verfolgen.
Dramatische Einbrüche der Lebenserwartung seien in der modernen US-Geschichte “sehr ungewöhnlich”, sagte Elizabeth Arias, die Hauptautorin des Berichts, gegenüber Insider.
“Die menschliche Sterblichkeit, insbesondere in den Industrieländern, ist ziemlich stabil und konstant”, sagte Arias. “Es ändert sich von Jahr zu Jahr sehr wenig.”
Aber die Pandemie hat die durchschnittliche Lebenserwartung auf das zuletzt Anfang der 2000er Jahre gemeldete Niveau gesenkt. Schwarze Amerikaner haben heute die gleiche Lebenserwartung wie im Jahr 2000, wie in der folgenden Grafik dargestellt.
In der ersten Hälfte des Jahres 2020 verzeichneten schwarze Amerikaner den stärksten Rückgang der Lebenserwartung aller ethnischen Gruppen. Bis zum Jahresende zeigten die Hispanoamerikaner jedoch einen deutlicheren Rückgang.
Die CDC-Forscher fanden heraus, dass 68 % aller COVID-19-Todesfälle in der hispanischen Bevölkerung in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 auftraten, während die COVID-19-Todesfälle bei schwarzen Amerikanern ziemlich gleichmäßig über das Jahr verteilt waren.
Arias sagte, sie sei sich noch nicht sicher, warum das so ist, aber es könnte etwas damit zu tun haben, wo sich die Mehrheit dieser Populationen befindet.
“Wir wissen, dass sich die hispanische Bevölkerung in der Regel auf verschiedene Bundesstaaten konzentriert, also nicht über das ganze Land verteilt ist”, sagte sie.
Staaten mit einem hohen Anteil hispanischer Einwohner – darunter Kalifornien, Texas, Florida und Arizona – verzeichneten im vergangenen Winter einen besonders verheerenden Anstieg der COVID-19-Fälle.
COVID-19 stellte auch einen höheren Anteil der Todesfälle unter hispanischen Amerikanern dar als unter schwarzen oder weißen Amerikanern: 90 % des Rückgangs der Lebenserwartung in der hispanischen Bevölkerung waren auf COVID-19 zurückzuführen, verglichen mit 68 % des Rückgangs bei weißen Amerikanern und 59% des Rückgangs unter schwarzen Amerikanern.
Es könnte einige Jahre dauern, bis sich die Lebenserwartung wieder erholt
Die Lebenserwartung ist kein Indikator dafür, wann Menschen sterben werden, sondern ein Indikator für den allgemeinen Gesundheitszustand der Bevölkerung. Es stellt die durchschnittliche Anzahl von Jahren dar, die eine Person leben könnte, wenn sie während ihres gesamten Lebens die aktuelle Sterberate erleben würde.
COVID-19-Todesfälle waren für rund 74 % des Rückgangs der Lebenserwartung im Jahr 2020 verantwortlich, stellte die CDC fest. Wenn diese Todesfälle nachlassen, könnte sich die Lebenserwartung in den USA wieder erholen – aber Forscher erwarten, dass dieser Prozess einige Jahre dauern wird.
“Wir werden die Lebenserwartung in diesem Jahr nicht auf das Niveau von 2019 zurückgehen sehen”, sagte Arias. „Sie könnte noch ein wenig ansteigen, wenn wir unter der Zahl der Todesfälle von 2020 bleiben. Sie könnte noch weiter sinken, wenn wir – zum Beispiel – wegen der Delta-Variante noch vor Jahresende deutlich mehr Todesfälle haben.“
Die CDC hat im Jahr 2021 bereits mehr als 230.000 COVID-19-Todesfälle gemeldet, sagte Arias, verglichen mit rund 375.000 COVID-19-Todesfällen im Jahr 2020.
„Selbst wenn wir die COVID-Todesfälle vollständig ausrotten könnten, werden sich die indirekten Auswirkungen der Pandemie in einer Zunahme anderer Todesursachen bemerkbar machen“, fügte sie hinzu.
Im Jahr 2020 beispielsweise stiegen die Todesfälle durch Überdosierungen von Drogen im Vergleich zum Vorjahr um fast 30 % – von rund 71.000 auf 93.000. Arias sagte, es sei möglich, dass viele dieser Todesfälle auch mit sozialen oder wirtschaftlichen Schwierigkeiten durch die Pandemie in Verbindung stehen.