Die veralteten und atypischen Flugsysteme von Southwest sind teilweise für das Stornierungschaos verantwortlich, sagen Airline-Experten

• Southwest hat am Dienstag und für den Rest der Woche weiterhin Tausende von Flügen storniert.
• Airline-Experten sagten, das Unternehmen sei besonders anfällig für einen Zusammenbruch des Winterwetters.
• Ein veraltetes Planungssystem und eine einzigartige Flugnetzwerkstruktur verschärften das Problem.

Das Urlaubsreise-Chaos hat sich diese Woche weiter verschärft, als eine Welle von Flugausfällen nach einem brutalen Wintersturm Passagiere im ganzen Land heimsuchte.

Fotos und Videos von zurückgelassenem Gepäck, verschrobenen Kunden und erschöpften Mitarbeitern wurden auf Twitter konsumiert Fast 5.000 annullierte Flüge innerhalb der USA am Dienstag.

Das tödlicher Wintersturm das am Wochenende durch das Land gepeitscht wurde, ruinierte die Urlaubspläne für zahlreiche Reisende, aber keine Fluggesellschaft war stärker betroffen als Southwest, die sowohl am Dienstag als auch am Mittwoch mehr als 60 % ihrer Flüge stornierte.

Laut dem machten die Stornierungen des Unternehmens am Dienstag mehr als 50 % aller Inlandsstornierungen aus Flugverfolgungs-Website FlightAwarewas zu einer wachsenden Zahl wütend gestrandeter Gönner führt.

Airline-Analysten und Branchenexperten sagten gegenüber Insider und anderen Medien, dass das veraltete Planungssystem von Southwest und der atypische Ansatz zur Kartierung seines Flugnetzes teilweise für die Krise verantwortlich seien.

Southwest entspricht in seiner Flugnetzstruktur dem Industriestandard

Nahezu jede große Fluggesellschaft nutzt ein „Hub and Spoke“-Netzwerk, in dem die Flugzeuge des Unternehmens an einem zentralen Ort konzentriert sind und ein oder zwei Standorte anfliegen, bevor sie zu ihrem Hauptflughafen zurückkehren, sagte erHelen Becker, Airline-Analyst bei der Investmentbank und dem Finanzdienstleistungsunternehmen Cowen. Zum Beispiel hat Delta große Drehkreuze in Atlanta, Detroit und Los Angeles, während die Flugzeuge von United Airlines oft von und nach Newark und Chicago-O’Hare fliegen, sagte sie gegenüber Insider.

Becker verglich den Ansatz mit einem Fahrradreifen, mit einer Nabe in der Mitte und mehreren Speichen, die von der Mitte wegführen.

Der „Hub and Spoke“-Ansatz erlaube es Fluggesellschaften, einzelne Reiserouten bei schlechtem Wetter einzustellen, sagte Henry Harteveldt Die New York Timesdie möglichst wenige Menschen betrifft.

Aber Southwest betreibt ein “Punkt-zu-Punkt”-Netzwerk, seine Flugzeuge kehren selten zu einem zentralen Ort zurück, sondern fliegen von einem Ort zum nächsten, sagte Becker.

David Vernon, Airline-Analyst bei der Finanzfirma Sanford C. Bernstein, sagte gegenüber The Times, dass das Punkt-zu-Punkt-System eine höhere Nutzung des Flugzeugs während des normalen Betriebs ermöglicht, aber bei Winterwetter zu weit verbreitetem Chaos führen kann. Wenn gefährliche Bedingungen „Punkt-zu-Punkt“-Flugzeuge in mehreren Regionen zum Boden bringen, kann dies einen kaskadierenden Effekt auf die zukünftigen Flüge der Fluggesellschaft im ganzen Land haben, was durch die nahezu landesweite Verteilung von Annullierungen im Südwesten in den USA in dieser Woche belegt wird.

Fluggesellschaften, die nach einem „Hub and Spoke“-Modell operieren, haben auch den Vorteil, dass sie ihre Reservist-Crews, Mitarbeiter, die normalerweise in der Nähe des Drehkreuzes konzentriert sind, hinzuziehen können, wenn zusätzliche Hilfe benötigt wird, sagte Becker.

Ein Sprecher von Southwest würdigte in einer Erklärung gegenüber Insider den einzigartigen Ansatz des Unternehmens.

„Southwest steht in der Branche allein als größte Fluggesellschaft in 23 der Top-25-Reisemärkte in den USA“, sagte Chris Perry. „Wir sind keine Hub-and-Spoke-Fluggesellschaft; wir haben mehr als 30 Flughäfen mit einem hohen Flugaufkommen, sodass unsere Lösung zur Normalisierung des Betriebs ganz anders aussieht als bei anderen Fluggesellschaften.“

Auch Personalengpässe und ein veraltetes Terminsystem seien schuld, sagen Experten

Die Krise ereignet sich inmitten erhöhter Spannungen zwischen dem Management von Southwest und den Mitarbeitern wegen Personalmangels, sagte Robert W. Mann Jr., ein ehemaliger Geschäftsführer einer Fluggesellschaft, gegenüber The Times. Piloten dürfen nur bis zu acht Stunden pro 24-Stunden-Zeitraum oder bis zu 10 Stunden fliegen, wenn ein zweiter Pilot an Bord ist, während Flugbegleitern eine 10-stündige Ruhezeit zwischen den Flügen garantiert wird.

Die Zeitvorschriften für die Flugbesatzung, die zwar aus Sicherheitsgründen erforderlich sind, haben die aktuelle Krise im Südwesten verschärft, sagte Becker: „Die Menschen haben keine Zeit mehr“ und landen in Städten und Flughäfen fest, in denen sie nicht arbeiten sollen.

Das Problem wurde durch das Planungssystem von Southwest weiter verschärft. Becker wies darauf hin, dass Southwest in den letzten Jahren zu wenig in seine Informationstechnologie investiert habe und nun die Konsequenzen ziehe.

Während die meisten anderen Fluggesellschaften eine automatisierte Mitarbeiter-App verwenden, um die Standorte der Mitarbeiter in Echtzeit zu verfolgen, geht das Planungssystem von Southwest davon aus, wo sich die Mitarbeiter auf der Grundlage ihrer Flugzuweisungen befinden. Als sich Verspätungen und Annullierungen häuften, kämpften immer mehr Southwest-Mitarbeiter darum, an ihre Ziele zu gelangen.

“Sie kommen nicht durch” an den Telefonen für eine Neuzuweisung oder Umplanung, sagte Becker.

Ein Sprecher von Southwest sagte, das Unternehmen konzentriere sich darauf, in Technologie-Upgrades zu investieren, um solche Probleme in Zukunft zu vermeiden.

„Unsere Technologie hatte aufgrund des Ausmaßes und Ausmaßes der Störungen Schwierigkeiten, unsere Ressourcen aufeinander abzustimmen“, sagte Perry gegenüber Insider. „In unserem gewünschten Zustand werden wir über eine Automatisierung verfügen, die die Neuzuweisung der Crew schnell und effizient handhaben kann.“

Das Fiasko wird langfristige Folgen haben

Da Southwest weiterhin Flüge Tage im Voraus storniert, sagte Becker voraus, dass die Krise wahrscheinlich bis Ende der Woche andauern wird. Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass gestrandete Passagiere ihre Flüge bis Samstag, den 31. Dezember, nicht umbuchen können.

„Die Tatsache, dass sie zu diesem Zeitpunkt bis zum nächsten Jahr keine Reservierungen entgegennehmen, bedeutet, dass die Auswirkungen bis zum nächsten Jahr anhalten werden“, sagte Becker.

Sie sagte, es sei möglich, dass die Fluggesellschaft leere Flugzeuge durch das Land fliegen muss, um gestrandete Besatzungsmitglieder abzuholen und sie dorthin zu bringen, wo sie sein müssen, bevor sie den normalen Betrieb wieder aufnehmen können.

Es gibt erhebliche finanzielle Auswirkungen für Southwest, da sich das Unternehmen darauf vorbereitet, Passagiere mit umgeplanten Flügen, Mahlzeiten, Hotel- und Reisegutscheinen sowie Rückerstattungen zu erstatten und umzubuchen.

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