Die Vereinigungskirche, deren enge Verbindungen zur japanischen Regierungspartei nach der Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe entstanden sind, hat eingeräumt, dass sie „übermäßige“ Spenden von der Mutter des Verdächtigen angenommen hat und dass sie ernsthaft prüfen müsste, ob dies zu der Tötung geführt hat .
Abe starb nach einer Schießerei während einer Wahlkampfrede im Juli. Der Verdächtige Tetsuya Yamagami sagte, er habe Abe wegen der Verbindungen des ehemaligen Premierministers zur Vereinigungskirche, auch bekannt als Moonies, erschossen, die er für den Bankrott seiner Familie verantwortlich machte. Yamagamis Mutter, ein langjähriges Mitglied der Kirche, gab ihr Berichten zufolge vor zwei Jahrzehnten Spenden in Höhe von 100 Millionen Yen (618.000 Pfund) und stürzte ihre Familie in die Armut.
Hideyuki Teshigawara, ein hochrangiger Beamter der Kirche, die jetzt Family Federation for World Peace and Unification heißt, sagte auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, er sei „zutiefst traurig“, zu hören, dass Yamagami der Polizei mitgeteilt habe, dass seine Wut auf die Kirche führe zum Angriff.
Teshigawara sagte, er führe Reformen in der Kirche an, um sicherzustellen, dass ihre Rekrutierung und Spenden nicht erzwungen oder schädlich für die Anhänger oder ihre Familien seien.
Die Kirche hat anerkannt, dass Yamagamis Mutter der Gruppe mehr als 100 Millionen Yen, einschließlich Lebensversicherung und Immobilien, gespendet hat. Es sagte, es habe später auf Wunsch des Onkels des Verdächtigen etwa die Hälfte zurückgegeben.
Ein Anwalt der Kirche, Nobuya Fukumoto, sagte, er betrachte die Spenden von Yamagamis Mutter als „übertrieben“ und „wir müssen es ernst nehmen, wenn das quält [the suspect] und zum Ergebnis geführt hat“.
Die polizeilichen Ermittlungen zu Abes Ermordung führten zu Enthüllungen über weit verbreitete Verbindungen zwischen der regierenden Liberaldemokratischen Partei, einschließlich Abes, und der in Südkorea ansässigen Kirche über ihre gemeinsamen Interessen in konservativen Anliegen.
Eine Parteiumfrage ergab, dass fast die Hälfte ihrer Gesetzgeber Verbindungen zur Kirche hatte. Premierminister Fumio Kishida hat versprochen, alle diese Verbindungen abzubrechen, aber viele Japaner wollen eine weitere Erklärung dafür, wie die Kirche die Parteipolitik beeinflusst haben könnte.
Kishida ist wegen seines Umgangs mit der Kirchenkontroverse und wegen des Vorantreibens von Plänen für ein Staatsbegräbnis für Abe unter Beschuss geraten, und die Zustimmungswerte für seine Regierung sind eingebrochen. Abe ist einer der spalterischsten Führer Japans, und Pläne für das Staatsbegräbnis am kommenden Dienstag sind zunehmend unpopulär geworden, da mehr Details über die Verbindungen der Partei und Abes zur Kirche bekannt wurden.
Am Mittwoch hatte sich ein Mann aus Protest gegen das Staatsbegräbnis in der Nähe des Büros des Ministerpräsidenten selbst in Brand gesteckt. Der Mann erlitt schwere Verbrennungen, wurde aber bei Bewusstsein in ein Krankenhaus gebracht. Die Polizei sprach von einem Selbstmordversuch und wollte keine weiteren Details nennen. Medienberichten zufolge hatte er eine Notiz, in der er seinen Widerstand gegen das Staatsbegräbnis zum Ausdruck brachte.
Der Selbstmordversuch inmitten erhöhter Sicherheitsvorkehrungen war eine Blamage für die Polizei, die bereits beschuldigt wurde, Abe nicht ausreichend geschützt zu haben.
Staatsbegräbnisse für Premierminister sind in Japan selten. Kishida sagte, Abe verdiene die Ehre als Japans dienstältester Führer nach dem Zweiten Weltkrieg und für seine diplomatischen und wirtschaftlichen Erfolge.
Kritiker sagen, der Plan für ein Staatsbegräbnis sei undemokratisch beschlossen worden, habe keine gesetzliche Grundlage und sei eine unangemessene und kostspielige Verwendung von Steuergeldern. Politische Analysten sagen, Kishida habe beschlossen, ein Staatsbegräbnis abzuhalten, um Abes Parteifraktion zu gefallen und seine eigene Macht zu stärken.
Mit Associated Press