Die Backups der Browns wurden geliefert.
Case Keenum sprang für Baker Mayfield ein und machte das Beste aus seinem ersten Start seit zwei Jahren, D’Ernest Johnson stürmte für 146 Yards zurück und die kaputten Cleveland Browns besiegten die Denver Broncos am Donnerstagabend mit 17:14.
Keenum stellte keine beeindruckenden Statistiken auf (21 von 33 für 199 Yards), warf aber einen Touchdown-Pass und tat genug – ebenso wie Clevelands verleumdete Verteidigung –, um den Browns (4: 3) einen dringend benötigten Sieg zu bescheren.
Sie überlebten ohne Mayfield, der mit einer Schulterverletzung ausfiel und mehr Zeit verpassen könnte.
„Du musst dich nicht fertig machen, wenn du bereit bleibst“, sagte Keenum nach seinem ersten Sieg seit 2019.
Johnson, der spielte, weil die Stars Nick Chubb und Kareem Hunt beide mit Wadenverletzungen ausfielen, hatte das beste Spiel seiner Karriere. Er erzielte in der ersten Hälfte bei einem Vier-Yard-Lauf und sammelte 52 Yards bei sieben Carrys, als die Browns das letzte 5:17 kauten, nachdem die Broncos innerhalb von drei gezogen waren.
“Die letzte Fahrt war sehr frustrierend”, sagte Broncos-Trainer Vic Fangio. “Wir haben uns gegen den Lauf aufgeladen und konnten sie nicht aufhalten.”
Danach wurde Johnson, der auf einem Fischerboot arbeitete, als er nicht eingezogen wurde, von seinen Teamkollegen in einer lauten Umkleidekabine mit Wasser übergossen.
“Er hat einen Spielball bekommen und es war ein guter Moment”, sagte Keenum. „Ich meine, es gab viel Jubel, viel Wasser und alles wurde geworfen. Und er hielt eine kleine Rede, die von Herzen kam.“
Denver Quarterback Teddy Bridgewater warf ein Paar TD-Pässe und riss sie aus, während er mit Fuß- und Quadrizepsverletzungen spielte. Er beendete 23 von 33 für 187 Yards mit einer Interception.
Die Broncos (3-4) ließen ihr viertes Spiel in Folge fallen und verloren, was vielleicht noch wichtiger ist, den Star-Linebacker Von Miller an einen verstauchten Knöchel. Der achtmalige Pro Bowler verpasste das ganze Jahr 2020 mit einer verschobenen Knöchelsehne.
Miller wurde spät in der ersten Hälfte verletzt, als er seinem Teamkollegen Dre’Mont Jones die Beine schlug, während er Keenum stürmte.
Mayfield, der mit einem zerrissenen Labrum gespielt hat, hat auch einen gebrochenen Knochen in seiner nicht werfenden Schulter, glaubt aber, dass er damit weiterspielen kann, sagte eine mit dem Gesundheitszustand des Quarterbacks vertraute Person gegenüber Associated Press.
Mayfield hofft, dass sich die Verletzung in den kommenden Tagen so weit verbessert, dass er am 31. Oktober gegen Pittsburgh spielen kann, sagte die Person, die wegen der Sensibilität der Situation unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Der QB im vierten Jahr enthüllte Fox während der Pregame-Show des Netzwerks den Bruch seines Humerusknochens, der von seiner Schulter bis zum Ellbogen verläuft.
Browns-Trainer Kevin Stefanski ging nicht auf die Verletzung von Mayfield ein, sagte aber, es sei “zu weit weg”, um zu wissen, ob der QB nächste Woche zurück sein wird.
Bis er bereit ist, hat Keenum gezeigt, dass er die Browns am Laufen halten kann.
Ebenso Johnson, ein ungewöhnlicher Held.
Nachdem Bridgewaters Acht-Yard-TD-Pass auf Melvin Gordon die Broncos im dritten Viertel auf 10:7 brachte, leitete Keenum einen 75-Yard-Drive mit 13 Spielen, den er mit einem Ein-Yard-Scoring-Pass auf Außenverteidiger Johnny Stanton IV abschloss.
Keenum machte den größten Spielzug auf dem Drive und wandelte ein viertes und drittes Spiel mit einem 5-Yard-Scramble in das von Denver um.
Der 33-Jährige, der zuletzt vor zwei Jahren für Washington gestartet war, freute sich über die Möglichkeit, am Mittwoch zu spielen, und sagte, er sei am Mittwoch “dafür gebaut” und Keenum habe gezeigt, dass er mehr als in der Lage ist, einspringen zu können.