Steigende Lebenshaltungskosten, Engpässe in den Supermarktregalen und ein Gesundheitsnotstand, der eigentlich überall sein sollte.
Selten in Friedenszeiten war ein britischer Kanzler mit einem gefährlicheren wirtschaftlichen Hintergrund für einen Haushalt konfrontiert, da die Erholung von Covid angesichts des steigenden Drucks auf die Familien und des schlimmsten Zusammenbruchs der Lieferkette seit den 1970er Jahren an Fahrt verliert.
Nach einem weitaus schwierigeren Herbststart als erwartet scheint dieser Mittwoch kaum der ideale Zeitpunkt zu sein, um mit der ersten dreijährigen Ausgabenüberprüfung seit 2015 und der weltweiten Aufmerksamkeit auf den Cop26-Klimagipfel in Glasgow eine langfristige Vision zu skizzieren.
Aber für Rishi Sunak ist der Steuer- und Ausgabensatz vom Mittwoch eine einmalige Gelegenheit, seinen Status als Kanzler „was immer es braucht“ zu behaupten, in einem Haushalt, der darauf abzielt, den mehrfachen Druck, dem die Regierung ausgesetzt ist, zu beseitigen.
Nach 18 Monaten, die durch Krisenmanagement und Fehlstarts auf der Flucht vor Covid-19 frustriert sind, wird Sunak zeigen wollen, dass die Regierung wieder an vorderster Front steht und in die Zukunft blickt; Egal wie schwierig die Gegenwart ist.
Es wird eine Reihe von publikumsfreundlichen Ausgabenankündigungen mit dem Schwerpunkt auf Nivellierung und Netto-Null geben – darunter Milliarden für den Regionalverkehr, die Finanzierung grüner Projekte und Bargeld zur Unterstützung von Qualifikationen, Ausbildung und Arbeitsplätzen. Steigende Lebenshaltungskosten müssen anerkannt werden, wobei ein Winterhärtefonds in Höhe von 500 Millionen Pfund bereits angekündigt wurde.
Es würde einen blechohrigen Kanzler brauchen, um diese Dinge zu ignorieren. Aber ob der neue Plan dem Ausmaß der Herausforderung gerecht wird, wird nach einer Reihe von Rückschritten in den letzten Wochen eine ganz andere Frage sein. Vor der Rede des Kanzlers am Mittwoch wird eine harte Reiserichtung festgelegt, die Steuern für Arbeitnehmer steigen, während der Universalkredit um 20 Pfund pro Woche in der größten jemals über Nacht gekürzten Leistungskürzung gekürzt wird.
Bei den Razzien bei Arbeitern und Unternehmen belaufen sich die in diesem Jahr bereits angekündigten Tory-Pläne auf eine Steuererhöhung von bis zu 36 Milliarden Pfund pro Jahr – ein größerer Sprung als bei jedem Budget seit Mitte der 1970er Jahre.
Für eine Partei, die von ihrer modernen Folklore als Hüter des Laissez-faire-Kapitalismus selbstbesessen ist, ist dies eine krasse Veränderung. Firmenchefs warnen jetzt, dass das Zusammendrücken der Pips den Plan untergraben wird, sich von Covid besser wieder aufzubauen, aufzusteigen und zu dekarbonisieren; mit dem Argument, dass höhere Steuern und aufwändige Regulierungen sie von Investitionen abhalten.
Wenn man sich solchen Grenzen der akzeptierten Tory-Weisheit nähert, ist zu erwarten, dass Sunak sich weiteren erheblichen Steuererhöhungen im Haushalt entziehen wird, wobei die Chancen wahrscheinlicher sind, dass die Kanzlerin hart über die Sanierung der Staatsfinanzen spricht.
Auf der Tory-Konferenz Anfang dieses Monats wurden Andeutungen gemacht, als der Kanzler den Parteimitgliedern sagte, es sei wirtschaftlich unverantwortlich und unmoralisch, Rechnungen für zukünftige Generationen zu stapeln. „Es ist nicht das Geld des Staates. Es ist Ihr Geld“, sagte er den in Manchester versammelten Menschenmengen.
Eine solche Anrufung Thatchers dient einem Zweck: Falkenhafte steuerliche Referenzen haben sich bei der Tory-Auswahl für zukünftige Führungskräfte immer als beliebt erwiesen.
Für solche Fans des Defizitabbaus gibt es diese Woche gute Nachrichten. Laut dem Institute for Fiscal Studies wird die Kreditaufnahme des Staates voraussichtlich um bis zu 55 Mrd.
Sunak hat jedoch das Office for Budget Responsibility (OBR) beauftragt. ältere Figuren verwenden für die Wirtschaft ab September. Dies bedeutet, dass die Zuwächse in den Haushaltsprognosen wahrscheinlich nicht so gut ausfallen werden, da die Zahlen ausbleiben werden diesen Monat vorgenommene Revisionen der BIP-Zahlen Stärkung der Wirtschaftskraft.
Auch wenn es für einen Kanzler seltsam klingen mag, schwächere Zahlen zu wollen, gibt es klare politische Vorteile – einfach gesagt, Großbritannien heute herunterzureden wird dazu beitragen, morgen ein rosigeres Bild zu zeichnen.
Es gibt Spekulationen, dass Sunak ist Vorbereitung zum Aufbau einer Wahlkampfkasse für die Zukunft, mit einem Nicken und einem Augenzwinkern gegenüber den Tory-Abgeordneten, dass scheinbar hart klingende Steuererhöhungen fallengelassen werden könnten – wenn die öffentlichen Finanzen vorher auf dem Papier fixiert erscheinen. Da die Wähler wahrscheinlich 2024 zur Urne gehen werden, ist die Versuchung klar.
Vor diesem Hintergrund wird Sunak voraussichtlich bekannt geben neue Regeln für die öffentlichen Finanzen um sicherzustellen, dass die Kreditaufnahme gekürzt und der Schuldenstand gesenkt wird. Ein Großteil des Einkommens der Staatskasse hängt jedoch von der Stärke der Wirtschaft ab – und hier liegt das Problem: Die Umsetzung von Sparmaßnahmen, wie George Osborne im Jahr 2010 gezeigt hat, birgt die Gefahr, dass das Wachstum beeinträchtigt wird; wodurch Sunaks finanzpolitische Vorsicht völlig selbstzerstörerisch wird.
Beim Budget wird erwartet, dass das OBR zwei wichtige Bewertungen vornimmt, die in die Entscheidungen von Sunak einfließen werden. Erstens wird der jüngste Inflationsanstieg dazu führen, dass die Steuer- und Ausgabenüberwachung des Finanzministeriums davor warnt, dass die Zinszahlungen für Staatsschulden aufgrund der Verbindungen zwischen Staatsanleihen, Inflation und Zinssätzen steigen werden.
Zweitens könnte eine Einschätzung der langfristigen wirtschaftlichen Vernarbung durch Covid herabgestuft werden. nach dem Vorbild der Bank of England nach einer schnelleren Erholung Anfang dieses Jahres.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
In Schätzungen Anfang dieses Monats sagte der IFS, dass Sunak in einem optimistischen Szenario mit minimalen Narben auf dem Weg sein könnte, den größten Haushaltsüberschuss seit den frühen 1970er Jahren zu erzielen. Im krassen Gegensatz dazu würde in einem pessimistischen Szenario eine sehr unvollständige Erholung die Kreditaufnahme hoch halten und wahrscheinlich zu Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen führen.
Die Befürchtung ist, dass Sunak dem ersten Urteil des OBR die höchste Rechnung stellen wird, während er seine Macht ignoriert, letztere durch Investitionen in Wachstum zu beeinflussen.
In dieser Phase der wirtschaftlichen Erholung nicht genügend Investitionen zu tätigen, wäre höchst verantwortungslos und letztlich kurzsichtig. Führende Ökonomen weisen darauf hin, dass die Schuldenzinszahlungen auf dem zweitniedrigsten Niveau seit den 1950er Jahren verharren, was viel Spielraum für weitere Kreditaufnahmen und Investitionen lässt und dass zusätzliche Finanzmittel unerlässlich sind, um die Wirtschaft auf eine sichere und nachhaltige Grundlage zu stellen.
Angesichts der Lebenshaltungskostenkrise, des Klimanotstands und nach einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen, die die Ungleichheiten zwischen Städten in ganz Großbritannien verschärft haben, können Investitionen dazu beitragen, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, höhere Steuereinnahmen zu erzielen und den Schuldenstand zu senken.
Anstatt einen Haushalt mit Blick auf die nächsten Wahlen zu haben, muss Sunak heute alles tun, was nötig ist.