Die zweimalige Meisterin Alysa Liu zog sich von den US-amerikanischen Meisterschaften im Eiskunstlauf zurück, nachdem sie am Freitag positiv auf Covid-19 getestet hatte, weniger als einen Tag, nachdem ein dritter Platz im Kurzprogramm sie in die Lage versetzt hatte, in die Olympiamannschaft aufzusteigen.
Der 16-jährige Liu ist mindestens der vierte Konkurrent, der im Vorfeld und während der Länderspiele positiv auf das Virus getestet wurde, und der dritte, der das Team für die Spiele in Peking bilden sollte. Das Paar-Tandem Alexa Knierim und Brandon Frazier schied am Tag vor Wettkampfbeginn bei einem positiven Test aus.
Genau wie Knierim und Frazier, die eine Petition für einen der beiden Doppel-Plätze im olympischen Team planen, hat Liu US Figure Skating informiert, dass sie aufgrund ihrer jüngsten Arbeiten einen der drei Frauen-Plätze beantragen wird.
„Ich bin vollständig geimpft, habe eine n95-Maske getragen und vor meiner Abreise nach Nashville 2 negative Testergebnisse erhalten“, postete Liu auf Instagram. „Dinge passieren leider …
„Ich bin dem Eiskunstlauf dankbar, dass wir die zusätzlichen Vorsichtsmaßnahmen getroffen haben und die notwendigen Testeinrichtungen haben, um alle hier so sicher wie möglich zu halten. Mir geht es körperlich und geistig gut und ich wünsche allen Mädchen viel Glück für heute Abend.“
Am belastendsten für diejenigen, die noch antreten, insbesondere die Führenden Mariah Bell und Karen Chen, ist die Tatsache, dass mehrere Skater am Donnerstagabend in engem Kontakt mit Liu standen. Bell und Chen – die beide geimpft sind – teilten sich nach dem Kurzprogramm sogar ein Podium für Interviews mit Liu, obwohl sie durch mehrere Füße voneinander getrennt waren und alle Masken trugen.
Lius positiver Test kam während eines Routinetests zurück, den alle Skater, Trainer und andere Mitarbeiter vier Tage nach ihrer Ankunft in Nashville durchführen müssen. Sie hatte diese Woche während des Trainings keine Symptome gezeigt.
US-Eiskunstlauf durchläuft jetzt einen Kontaktverfolgungsprozess gemäß den CDC-Empfehlungen.
Liu galt lange Zeit als die beste Hoffnung für eine Amerikanerin, in Peking neben den Russen auf dem Podium zu stehen. Die jüngste Skaterin, die jemals die US-Meisterschaft gewonnen hat, ist eine der wenigen mit der Fähigkeit, eine saubere Dreifachachse zu landen, obwohl sie während des kurzen Programms auf dem mit Abstand schwierigsten Dreisprung stürzte.
Sie beendete ihr Programm noch mit 71,42 Punkten. Bell führte mit 75,55 und Chen wurde Zweiter mit 74,55.
„Ich denke nicht wirklich daran, andere im Wettbewerb zu schlagen. Wenn du sagst, ‚Besiege die Russen‘, ist das nicht mein Ziel“, sagte Liu. „Mein Ziel ist es, so zu skaten, wie ich skaten möchte. Und ich habe das Gefühl, dass das nur mein Ziel ist.“
Überlassen Sie es stattdessen dem Rest der eng verbundenen Skaterwelt, Liu zu hypen. Es begann, als sie 2018 bei der Nationalmannschaft triumphierte und damit den Rekord von Tara Lipinski als jüngste Siegerin mit 13 Jahren brach. Und obwohl sie in diesem Jahr zu jung war, um bei den Pyeongchang-Spielen anzutreten, war klar, dass Liu ihre Absicht hatte, in Peking anzutreten.
Diese Hoffnungen ruhen nun in den Händen einer Auswahlkommission, die am Samstag ihre Entscheidung trifft.
Ebenso die von Knierim und Frazier, die in Nashville die Favoriten auf den Gewinn von Paargold waren. Das Paar gewann den Titel letztes Jahr, als die Pandemie alle Fans daran hinderte, an Nationalmannschaften in Las Vegas teilzunehmen, und Knierim strebt nach einem Wettkampf mit ihrem Ehemann Chris Knierim in Pyeongchang eine weitere Olympiamannschaft an.
„Ich bin am Boden zerstört“, sagte Frazier. „Jeder Athlet würde mir zustimmen, man möchte immer die Möglichkeit haben, rauszugehen und an Wettkämpfen teilzunehmen. Dies war einer der emotionalsten Tage meiner Karriere. Du kannst nichts machen, du musst sicher und schlau sein, aber der Konkurrent in dir will rausgehen und antreten und deinen Titel verteidigen.“