“Thier standen mir fast Tränen in den Augen, verdammt noch mal“, sagt Diego Martínez. „Freitagabend, das erste Spiel, bei dem ich seit 18 Monaten mit Fans war. Brentford-Arsenal, nach über 70 Jahren wieder in der höchsten Spielklasse. Alle singen Hey Jude, a cappella. Nur der Weg zum Boden, die Röhre. Die Menschen. Da hat es angefangen. Tottenham – Totnúm, Nein? – Chelsea, Westham, Watford. Fulham, macht Fotos von allem. Diese Holzsitze am Fluss. Wunderbar. Everton, Liverpool, Manchester City, United …“
Vier Monate zuvor hatte Martínez Granada ins Old Trafford geholt, um gegen Manchester United zu spielen, sie von der zweiten Liga zu einem ersten Auftritt in Europa und dem Einzug ins Viertelfinale der Europa League geführt. Aber diesmal war es anders: Diesmal war das Stadion voll und nachdem er im Sommer beschlossen hatte, einen Schritt zurückzutreten, saß er jetzt auf der Tribüne und nicht auf der Bank. Was macht eigentlich ein Manager wenn er nicht arbeitet? Eine Frage beginnt ein Gespräch, beendet es aber nicht unbedingt, und wenn etwas auftaucht, ist es nicht nur er, es ist uns. Und der Spanier betont, dass der englische Fußball immer noch etwas hat.
Also zu der Frage, mit der alles beginnt. Es ist kein Warten am Telefon und wenn kein Geld da ist, gibt es mehr Spiele als je zuvor zu sehen. Der Trainerstab ist ein Team, zusammengezogen und auf ihn angewiesen. Gemeinsam verteilen sie Spiele zur Analyse und Berichterstattung. Es gibt Spieler zu beobachten, auch Teams, die sich teilweise auf eine mögliche nächste Phase konzentrieren, aber Martínez sagt, es gehe mehr um „Forschung, Studium: die Chance, die Richtung des Spiels zu erkennen, zu lernen“.
Für Martínez, dessen Trainerkarriere über die Universität kam und mit 25 begann, bedeutete das England. Nicht weil er unbedingt auf dem Land arbeiten wird, sondern weil dort Trends entstehen, irgendwo eine Ausbildung suchen, sich entwickeln. „Ein Niveau über dem Rest“, sagt er. Irgendwo auch mit Zug. „Als Kind ging ich zu meinem Cousin, um die Premier League zu sehen, weil er Canal Plus hatte. ich sah [David] Beckham von der Mittellinie in Wimbledon dort. Du denkst: ‚Das ist anders, das muss ich erleben‘.“
Also reiste er mit seiner Frau und seiner fünfjährigen Tochter nach England für „drei Monate, die wie ein fünfjähriger Master-Abschluss waren“, zuerst in der Nähe von London und dann in Manchester, um zu sehen, wie Vereine und Trainer arbeiten, wie das Spiel wird gespielt und gelebt. Wie es auch ausgedrückt wird, notiert in einem kleinen Notizbuch, das er überall mit sich herumträgt. Die Wortwahl sagt etwas darüber aus, wie ein Trainer das Spiel konzeptualisiert und ist auch eine kulturelle Manifestation.
„Sie jubeln ‚ja‘, nicht ‚Ziel‘“, – „tackle“ ist ein englisches Wort, und einer der Sätze, die ihm im Gedächtnis bleiben, ist: „Don’t overplay!“ Es gibt einen Grund, warum manche Vokabeln nicht übersetzt werden und sie nicht rein sprachlich sind. Eine Diskussion dreht sich um eine Frage: Wann ist Attraktionsverpflichtung? Die meisten Trainer anziehen Gegner, die sie anziehen; bei Manchester City, sie verpflichten, stellt er fest. “Kleine Details.”
Die Großzügigkeit, die er von anderen skizziert, ist auffallend, unerwartet offen: eine Bereitschaft, Wissen zu teilen, etwas fast Kollegiales darin. Den ersten Sprach- und Kulturunterricht gab es in Biggleswade auf der neunten Stufe der Pyramide, Fußball in Reinform. Andere kamen durch das Land, auch in Watford – „Sie waren sehr gut mit mir und madre mía, sie haben unglaubliche Ressourcen; nicht nur finanziell, sondern auch die Leute, die Ideen, die Struktur“ – bei Everton mit Rafael Benítez, bei City mit Pep Guardiola und Co-Trainer Juanma Lillo.
„Juanma ist ein Phänomen“, sagt Martínez. „Er sieht die Dinge anders und kann es kommunizieren. Pep sagte über ihn: “Andere sehen drei, er sieht 33 und es ist wahr”. Mit Pep kennen die Leute ihn bereits, schätzen ihn aber vielleicht noch nicht ganz. In 15, 20 Jahren werden die Leute ihn so ansehen, wie wir jetzt Johan Cruyff sehen. Genies sind anders, aber Intelligenz liegt in der Anpassung. Erfolg bedeutet nicht unbedingt gewinnen; es bedeutet, Spuren zu hinterlassen. Pep hatte großen Einfluss auf Trainer in Deutschland, in Spanien, jetzt in England.
„Rafa Benítez, Arsène Wenger, José Mourinho: Sie verdienen solche Anerkennung. Sie öffneten einen Weg für den Rest. Sie inspirieren, Spuren zu hinterlassen. Aber du gehst nicht, um zu predigen, du gehst, um gepredigt zu werden. Um sich weiterzubilden.“
„Es ist der Kontext. [Jürgen] Klopp ist perfekt für Liverpool: Es gibt eine Übereinstimmung zwischen seinen Werten und denen des Klubs. Der Übergang, die Geschwindigkeit, die Energie. Stadt sind so unterschiedlich. Ich habe es geliebt, ihren organisierten Angriff zu beobachten, ihr Positionsspiel. Ich sagte Pep: Es ist wie nichts, was ich je gesehen habe, wirklich anders. Die Qualität des Passierens, Empfangen auf dem anderen Fuß, die Intelligenz. Ich war in Liverpool-City und wir vergessen, dass sie Menschen sind: In der Lage zu sein, das zu tun, was City getan hat, diese Kontrolle in einer solchen Umgebung mit all diesem Druck auszuüben, ist noch beeindruckender. Und dann zu sehen, wie Liverpool das auf den Kopf stellen konnte, diesen Schwindel. Pfff.”
„Chelsea ist im Fernsehen ein großartiges Team, aber live sind sie unglaublich. Man sieht diese Situationen: Einwurf, Neustart, und selbst bei großen Teams sieht man nicht die Unerbittlichkeit, die sie haben“, fügt Martínez hinzu und schlägt mit der Faust auf den Tisch. “Bam, bam, bam. Jeden. Einzel. Bewegung. Sie können alles. Sie wollen Besitz ergreifen, das können sie. Sie müssen direkter sein, sie sind direkt. Den Zähler laufen lassen? Sie können den Zähler laufen lassen. Tote Kugeln. Alles. Das spricht dafür, wie gut sie gearbeitet haben.“
Aber es sind die Fans, die die Fantasie mehr beflügeln als der Fußball, die Emotionen. Sie sagen, dass es bei der Erinnerung nicht darum geht, sich daran zu erinnern, was passiert ist, sondern wie man sich dabei gefühlt hat. Und für Martínez, der Geschichten über eine Kindheit erzählt, die Fußballaufkleber sammelte und Balljunge bei Celta war, ist das sicherlich der Fall, kommt immer wieder in die Atmosphäre zurück. Von Spurs: „Eines der drei besten Stadien in Europa, unglaublich“, bis hin zu Watford-Wolves: „Schon beim Aufwärmen werden sie verrückt.“
„Die Atmosphäre dort ist einzigartig“, sagt Martínez. „Ich war fasziniert davon. In der Premier League die Meisterschaft. Der Typ aus Middlesbrough, dessen Club alles ist. Die Eigentümer kommen zwar aus ausländischem Kapital, müssen sich aber an diese Kultur anpassen. Dieser Respekt, die Tradition, hat wirklich Spuren hinterlassen. Wenn Sie von dort sind, sehen Sie es vielleicht nicht, aber es ist etwas Besonderes.
„West Ham-Leicester an einem Montagabend. Ich kam mit dem Zug zurück. Es war halb nach Mitternacht, Bedford, und ich war fast zu Hause. Dort am Bahnhof, noch zwei Stunden von zu Hause entfernt, waren jede Menge Fans. Ladungen von ihnen. Und sie hatten 4:1 verloren, eh. Du lässt das aufsaugen, tauche ein. Es ist so wichtig, dass ein Manager das versteht.“
„Ich ging in diese ‚Kirche’ in Liverpool und bat um ein halbes Pint … nun, das habe ich, aber nach einem halben kann man nicht fragen“, fährt er lachend fort. „Ich habe die Wandmalereien an den Häusern fotografiert. Es gibt eine Magie, eine Chemie, etwas. Diese drei Frauen, 90 Jahre alt, die kaum die Treppe hinauf in den Boden kamen. Das Hillsborough-Denkmal. In Spanien würden diese Blumen welken. Bei Everton gewinnt der Innenverteidiger einen Kopfball und es ist “Aaargh!”, so laut. Bei [Manchester] United pfiffen sie einen VAR-Check: Einfach weiterspielen, auch wenn es ein Tor für das andere Team bedeutet. Es ist ein anderes Gefühl, das Ganze.“
„Am besten gefällt mir, dass die Fans wetteifern, sie leben das Spiel, nehmen teil. Du gehst dorthin, um als Neutraler zuzusehen, und kannst nicht anders, als hineingezogen zu werden. Es ist ein anderer mentaler Zustand. Ich habe mit Pep über die Atmosphäre gesprochen. Es gibt eine Mystik, ein Charisma, eine Persönlichkeit, die wir anderswo nicht wirklich haben. Sie können es nicht erklären, nicht messen, es gibt keine Daten, aber das ist es, was Sie verführt. Es ist immer noch da in England, und das muss geschützt werden.“