Diese ‘CSI: Miami’-Schauspielerin wurde 12 Jahre lang von einem Stalker bedroht. Das FBI erwischte ihn, nachdem er seine DNA auf einem Fast-Food-Strohhalm hinterlassen hatte

Sie kamen per Post zu Eva LaRues Haus in Südkalifornien – manchmal handschriftlich, manchmal getippt – von einem unbekannten Absender, der sich „Freddie Krueger“ nannte und schwor, sie und ihre kleine Tochter zu vergewaltigen und zu töten.

Die Briefe – mehr als drei Dutzend von ihnen – kamen mehr als 12 Jahre lang, ein unerbittlicher psychologischer Angriff, der die „CSI: Miami“-Schauspielerin und ihre Familie dazu brachte, Angst zu haben, ihr Haus zu verlassen.

Schon früh erwähnten einige Briefe LaRues Tochter, damals 5. Aber im Jahr 2015 kamen Briefe an, die an das Kind adressiert waren. Der Stalker rief auch die Schule von LaRues Tochter an und sagte, dass er ihr Vater sei und draußen sei, um sie abzuholen.

Aber mit Hilfe der genetischen Genealogie, einer Wissenschaft, die zum ersten Mal in Kalifornien eingesetzt wurde, um den Golden State Killer zu fassen, konnte das FBI 2019 DNA aus den Umschlägen entnehmen und sie durch eine Datenbank laufen lassen, was eine Liste der ergab Angehörige des Verdächtigen. Dies führte sie schließlich in eine kleine Stadt in Ohio, wo sie einen 58-jährigen Mann festnahmen, nachdem er seine DNA aus einem weggeworfenen Arby-Strohhalm gezogen hatte.

James David Rogers wurde am Donnerstag verurteilt zu 40 Monaten im Bundesgefängnis. Der Mann aus Heath, Ohio, bekannte sich im April schuldig, in zwei Fällen Drohbriefe verschickt zu haben, in einem Fall Drohungen durch zwischenstaatliche Kommunikation und in zwei Fällen Stalking.

„Ich vergebe dir, aber ich kann nicht vergessen“, sagte LaRue ihm bei der Urteilsverkündung in einem Gerichtssaal in Los Angeles County. “Die Angst begleitet mich für immer.”

12 Jahre Terror

LaRue ist eine ehemalige Schönheitskönigin und langjährige Schauspielerin, die viele Jahre als Ärztin in der Seifenoper „All My Children“ auftrat. Sie ist wahrscheinlich am bekanntesten für ihre sieben Staffeln des Krimidramas „CSI: Miami“, das 2012 endete.

Ihre Figur war eine DNA-Analystin für das Miami-Dade Police Department, was zu einer bitteren Ironie wurde, als die Behörden DNA auf Umschlägen mit den Drohbriefen fanden, aber keinen Verdächtigen ausfindig machen konnten.

LaRue war mitten in ihrer zweiten vollen Staffel bei „CSI: Miami“, als der erste Brief bei ihr zu Hause auftauchte. Andere folgten bald.

„Ich werde dich verdammt noch mal bis zu dem Tag verfolgen, an dem du stirbst“, sagte einer laut einer Anklageschrift des Bundes von 2019 gegen Rogers.

„Es wird keinen Ort auf dieser Erde geben, an dem ich … (nicht) dich finden kann. Ich werde dich vergewaltigen“, hieß es in einem weiteren Brief, in dem der Stalker auch damit drohte, LaRues Tochter zu vergewaltigen und zu schwängern.

Die Briefe waren mit „Freddie Krueger“ signiert, dem fiktiven Mörder aus der Horrorfilmreihe „A Nightmare on Elm Street“. Viele wurden aus Youngstown, Ohio, abgestempelt.

LaRue sagte CNN, sie sei so verängstigt, dass sie schließlich ihr Haus verkaufte und mit ihrer Familie nach Italien zog, wo sie mehrere Monate bei einer Freundin lebten. Sie kehrte dann nach Kalifornien zurück und kaufte ein neues Haus unter einer LLC – einer Geschäftseinheit, die einen beschränkten Haftungsschutz bietet – um ihre Identität zu schützen, aber die Briefe tauchten auch an dieser Adresse auf, sagte sie.

LaRue und ihre Tochter „fuhren Umwege nach Hause, schliefen mit Waffen in der Nähe und diskutierten darüber, wie sie schnell Hilfe suchen könnten, wenn [Rogers] gefunden und versucht haben, ihnen Schaden zuzufügen”, schrieb die Bundesanwaltschaft in einem Urteilsvermerk.

„Sie versuchten, ihre Adressen so weit wie möglich zu anonymisieren, indem sie es vermieden, Post und Pakete an ihrer tatsächlichen Adresse zu erhalten“, sagte die Staatsanwaltschaft. “Vergeblich. Jedes Mal, wenn sie sich bewegten, [the] Briefe – und der Terror der Opfer – würden immer folgen.”

Im Jahr 2015 erhielt die Familie Briefe, die an LaRues Tochter adressiert waren. Damals war sie etwa 13.

„Ich bin der Mann, der seit (den) letzten 7 Jahren auf Stalking ist. Jetzt habe ich auch dich ins Auge gefasst“, hieß es in der ersten Anklageschrift. Ein anderer las: „Du siehst auf deinen Bildern bei Google so schön aus. Bist du bereit, die Mutter meines Kindes zu sein.“

Wie das FBI den Stalker erwischte

Das FBI sammelte DNA aus vielen der Umschläge, wusste aber bis 2019 nicht, wem es gehörte, als es sich dem aufstrebenden Gebiet der genetischen Genealogie zuwandte – der gleichen Methode, die den Golden State Killer im Vorjahr gefingert hatte.

Teilweise dank Unternehmen wie 23andMe, Ancestry und GEDmatch ist die genetische Genealogie zu einem wertvollen Werkzeug für Strafverfolgungsbeamte geworden, die versuchen, alte Verbrechen aufzuklären. Behörden laden eine DNA-Datendatei in eine öffentliche Datenbank hoch, um alle Verwandten der Person zu identifizieren, die ihre DNA möglicherweise zum Testen eingereicht hat. Dann bauen sie Stammbäume auf und grenzen mögliche Verdächtige durch altmodische Detektivarbeit ein, bis ein Hauptverdächtiger auftaucht.

Trotzdem müssen die Ermittler immer noch eine DNA-Probe des Verdächtigen entnehmen und einen Abgleich vornehmen, bevor sie eine Festnahme vornehmen können.

Sobald die Beweise auf Rogers hindeuteten, begannen FBI-Agenten, ihn zu überwachen. FBI-Agenten reisten im Herbst 2019 nach Ohio, sagten der ehemalige FBI-Spezialagent Stephen Busch und der ehemalige FBI-Anwalt Steve Kramer gegenüber CNN.

Als Rogers seinen Job als Krankenschwesterassistent in einer Einrichtung für betreutes Wohnen aufgab und auf dem Heimweg zu einem Arby’s ging, folgte ihm das FBI und sah zu, wie er sein Essen aß und die Tasche in einen Müllcontainer warf, sagten Busch und Kramer.

Agenten überfielen den Müllcontainer und extrahierten die DNA von Rogers aus einem Strohhalm in der Tüte, sagten Busch und Kramer. Es stimmte mit der DNA aus den Umschlägen überein, die an LaRue und ihre Tochter geschickt wurden, sagten sie.

Das FBI verhaftete Rogers eines frühen Morgens im November 2019 in seinem Haus.

Die Verurteilung von Rogers ist das erste Mal, dass die genetische Genealogie einen Fall auf Bundesebene gelöst hat, sagten Busch und Kramer gegenüber CNN.

Ihre Angst hält immer noch an

Bei seiner Verurteilung am Donnerstag teilte Rogers dem Richter über eine Videoverbindung aus Ohio mit, dass er in einem missbräuchlichen Zuhause aufgewachsen und in der Schule gemobbt worden sei. Er sagte, er befinde sich in psychiatrischer Behandlung.

„Ich entschuldige mich aufrichtig für das, was ich in den letzten 12 Jahren getan habe, indem ich Sie und Ihre Familie durch höllisches Verhalten gebracht habe“, sagte er zu LaRue. „Ich übernehme die volle Verantwortung. Ich hoffe, du kannst das hinter dir lassen und irgendwann nie wieder an mich denken.“

LaRue und ihre Tochter Kaya McKenna Callahan bei der 27. jährlichen LA Art Show Gala am 19. Januar 2022 in Los Angeles.

LaRue wandte sich dann in ihrer Aussage über die Auswirkungen des Opfers auf Rogers und dankte ihm für seine Entschuldigung, sagte dem Richter jedoch: „Ich bin so besorgt, was passieren wird, wenn er rauskommt.“

Sie wurde emotional, als sie dem Gericht erzählte, wie die wiederholten Drohungen ihren Tribut von ihr und ihrer Familie forderten und sie ihrer Grundfreiheiten beraubten.

„Wir haben das seit Jahren“, sagte sie. “Das geht über abweichendes Verhalten hinaus.”

LaRues Tochter Kaya Callahan, jetzt 20, wurde ebenfalls emotional, als sie dem Gericht erzählte, wie traumatisiert sie von Rogers Drohungen war.

Nachdem Rogers ihre Schule kontaktiert hatte, sagte sie, es gebe eine solche „Paranoia“ in Bezug auf ihre Sicherheit, dass sie jeden Tag zum und vom Schulgebäude zum Parkplatz eskortiert wurde.

„Ich hatte Angst um mein Leben“, sagte sie. Callahan sagte, ihre Angst sei immer noch vorhanden.

„Ich möchte mich wieder gut fühlen“, sagte sie. “Sicher.”

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