13. Juli 2022 – Als Bryn Hammock erfuhr, dass die Babys auf der Neugeborenen-Intensivstation ihres örtlichen Krankenhauses aufgrund von COVID-19-Beschränkungen zu Beginn der Pandemie nur 2 Stunden am Tag mit ihren Eltern verbringen konnten, lebte die 18-Jährige in Atlanta Sie wollte einen Weg finden, um zu helfen.
Ihr erster Schritt: Ein Gespräch mit ihrer Großmutter Deanna Simmons, 73, einer inzwischen pensionierten Kinderkrankenschwester, die auch ihre Leiterin der Pfadfindertruppe ist und wusste, dass ihre Enkelin nach einem einzigartigen Girl Scout Gold Award-Projekt suchte.
„Bryn wollte kein Routineprojekt machen“, sagt Simmons. „Als also eine Freundin beobachtete, dass eine der Krankenschwestern in unseren örtlichen Krankenhäusern diese gewichteten, handgeformten Fäustlinge herstellte, die das Gefühl simulieren, von einem Elternteil gehalten zu werden, nahm Bryn Kontakt mit ihr auf.“
Diese Person wurde Hammocks Projektberaterin, und bald wurde ihr ein Coach zugeteilt, der Hammock dazu drängte, das Projekt auszuweiten, um so vielen Menschen wie möglich zu helfen, sagt Simmons.
Ursprünglich plante Hammock, das Team 30 Handschuhe herstellen zu lassen, sagt Simmons. Aber mit der Hilfe ihrer Großmutter wusste Hammock, dass sie mehr erreichen konnte. Der Teenager erstellte ein Muster, im Grunde zwei Flanellstücke in Form eines Ofenhandschuhs mit einem Doppelstich, der um ein Pfund Polyfill genäht wurde.
„Während COVID-19 musste ich Bryn über FaceTime beibringen, wie man meine Nähmaschine bedient“, sagt Simmons. „Aber nach kurzer Zeit hatten sie und die anderen Freiwilligen den Dreh raus.“
Um die Produktion so effizient wie möglich fortzusetzen, produzierte Hammock ein DIY-Video und engagierte 18 Freiwillige, um diese Fäustlinge zu nähen, die bald als Tiny Hugs bekannt werden sollten.
Am Ende machte die Gruppe 140 Tiny Hugs, die dann an sieben Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat gespendet wurden. Hammock hat sogar einige der Lieferungen selbst durchgeführt.
Dies wurde schnell zu einem Herzensprojekt für Hammock, die diesen Herbst ihr Medizinstudium an der Auburn University in Auburn, AL, beginnen wird.
„Ich konnte nicht aufhören, daran zu denken, dass sie so klein sind, so hilflos und im Krankenhaus, wo es beängstigend ist, keinen Elternteil bei sich zu haben“, sagt sie. „Ich wollte diesen Familien ein wenig Erleichterung verschaffen.“
Einer der befriedigendsten Teile des Projekts: Zu hören, wie viel Komfort die Babys hatten, wenn sie die Fäustlinge zum Festhalten hatten.
„Ein Baby, das einen Fausthandschuh bekommen hat, spielt immer noch damit, wenn es auf dem Bauch liegt“, sagt Hammock. „Ich habe Fotos gesehen, als sie ein Baby auf der Neugeborenen-Intensivstation war, und dann habe ich ein Jahr später gesehen, wie gut es ihr geht, und das macht mich so glücklich.“
Simmons sagt, dass sie nicht im Geringsten überrascht war, die Entschlossenheit ihrer Enkelin in Aktion zu sehen, und die Arbeit geht weiter.
„Bryn erhielt gestern einen Anruf von einer Gruppe aus Colorado, die sich engagieren möchte“, sagt sie. „Es ist ein wundervolles Projekt und ich bin sehr stolz auf sie, aber Bryn hatte schon immer ein großes Herz und kümmerte sich um Menschen. Ich hoffe, ich bin lange genug dabei, um zu sehen, wohin sie im Leben geht.“
Für Hammock ist es für Jugendliche selbstverständlich, die Ärmel hochzukrempeln und zu helfen – wo immer sie Bedarf sehen.
„Ich finde es auf jeden Fall cool, dass ich so etwas in jungen Jahren machen konnte“, sagt sie. „Ich möchte andere junge Leute inspirieren, damit sie wissen, dass sie so etwas auch können.“