Chris Seward/AP, links. LM Otero/AP, rechts.
- Die Geldstrafe wegen Missachtung des Gerichts in Höhe von 10.000 US-Dollar, die Donald Trump der NY AG Letitia James schuldet, erreichte am Donnerstag 100.000 US-Dollar.
- Die Bußgelder werden weiter steigen, bis Trump eine sogenannte „Jackson-eidesstattliche Erklärung“ unterzeichnet.
- Die eidesstattliche Erklärung ist nach Christophena Jackson benannt, die 1984 durch ein Treppenhaus in der South Bronx stürzte.
Am Donnerstag erreichte die Geldstrafe von 10.000 Dollar pro Tag, die der ehemalige Präsident Donald Trump der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James schuldet, die 100.000-Dollar-Marke.
Die Geldstrafe ist Trumps Strafe dafür, dass er der Vorladung des Generalstaatsanwalts für seine persönlichen Geschäftsdokumente nicht nachgekommen ist – und sie wird jeden Tag weiter steigen, sogar an den Wochenenden, bis er einem Richter in Manhattan etwas gibt, das als „Jackson-eidesstattliche Erklärung“ bezeichnet wird.
Was ist also eine eidesstattliche Erklärung von Jackson? Und warum dauert es so lange? Und wer war dieser Jackson überhaupt?
Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, forderte Trump auf, eine eidesstattliche Erklärung von Jackson zu schwören, und befahl dem ehemaligen Präsidenten, unter Eid eine Erklärung aus erster Hand zu unterzeichnen, in der er detailliert beschrieb, warum seine Suche nach den persönlichen Geschäftsdokumenten, die James will, völlig leer ausgegangen ist .
„Ich möchte wissen, wer diese Durchsuchungen durchgeführt hat“, sagte der Richter, als er erklärte, warum eine nackte, einseitige eidesstattliche Erklärung, die Trump letzte Woche eingereicht hatte, beklagenswert unzureichend war. “Wann haben sie gesucht? Wonach haben sie gesucht?”
Die allererste eidesstattliche Erklärung von Jackson
Die Geschichte der eidesstattlichen Erklärung von Jackson – so entscheidend für das, was als nächstes in der Untersuchung von Trumps Geschäft durch die AG passiert – reicht fast 40 Jahre zurück.
Es ist eine Geschichte, die begann, als eine Frau namens Christophena Jackson fast lebendig von der bröckelnden Treppe ihres Wohnhauses in der South Bronx verschluckt wurde.
Es war am 11. Oktober 1984 gegen 15:30 Uhr. Jackson, 64, ging das Treppenhaus ihres in New York City befindlichen Gebäudes in der 970 Prospect Avenue hinunter.
Irgendwo zwischen dem zweiten und dritten Stock gab eine der Marmorstufen nach, als sie ihren Fuß darauf setzte.
„Als ich auf eine der Stufen der Treppe trat, brach sie zusammen“, sagte sie in einer Aussage. „Und ich fiel durch das Loch, wo die Stufe vor ihrem Einsturz gewesen war.
„Ich habe das Fenster gepackt, um mich daran zu hindern, bis in den zweiten Stock zu gehen.“
Es stellte sich heraus, dass das gesamte Gebäude in einem so schlechten Zustand war, dass es von der Stadt schnell abgerissen und von allen Mietern befreit wurde.
Keine Aufzeichnungen, kaum Erklärung
Jackson war auch in schlechter Verfassung, dauerhaft an Rücken, Nacken, Arm und Bein verletzt, sagten ihre Anwälte.
Aber als sie die Stadt 1987, drei Jahre nach ihrem Sturz, auf 500.000 Dollar verklagte, taten die Anwälte der Stadt alles, was die AG jetzt Trump vorwirft.
Sie verzögerten. Laut der Akte wurden die Aussagen von Stadtarbeitern, die möglicherweise den Standort wichtiger Wartungs- und Inspektionsunterlagen kennen, von der Stadt ein Dutzend Mal verschoben.
Sie wichen aus. Die Stadt konterte einen Bauunternehmer und sagte, sie seien diejenigen, die das Gebäude instand hielten und die Aufzeichnungen hätten. Tatsächlich wickelte der Auftragnehmer nur die Gehaltsabrechnung für die Wartungsarbeiter des Gebäudes ab, nicht ihre Aufzeichnungen, ein Ablenkungsmanöver, das Jahre an Gerichtszeit kostete.
Und als die Stadt unbedingt erklären musste, warum sie Jacksons Anwalt keine Wartungs- und Inspektionsunterlagen geben konnte, reichte sie eine ähnlich knapp formulierte eidesstattliche Erklärung ein, nur drei Absätze lang. (Lesen Sie hier das Original “Jackson Affidavit”..)
Angesichts fehlender Aufzeichnungen und spärlicher Erklärungen brachten Jacksons Anwälte den Fall vor das Berufungsgericht in Manhattan – dasselbe Gerichtsgebäude, das jetzt Trumps Berufung gegen seine Verachtungsverfügung bearbeitet.
Das Gericht entschied, dass die Stadt sanktioniert werden sollte, weil sie nicht angegeben hatte, „wo die betroffenen Aufzeichnungen wahrscheinlich aufbewahrt werden, welche Anstrengungen gegebenenfalls unternommen wurden, um sie zu bewahren, ob solche Aufzeichnungen routinemäßig vernichtet wurden oder ob eine Durchsuchung durchgeführt worden war an jedem Ort, an dem die Aufzeichnungen wahrscheinlich zu finden waren.”
Lesen Sie hier die Berufungsentscheidung von 1992 zwischen Jackson und der Stadt New York.
Die vom Gericht angeordnete Sanktion lautete: Sollte der Fall vor Gericht gestellt werden, würden die Geschworenen angewiesen, anzunehmen, dass die Stadt von den baufälligen Treppen wüsste und nichts unternahm, um sie zu reparieren, hieß es in der Entscheidung. Der Stadt wäre es untersagt, dagegen vorzugehen.
Es ist keine Überraschung, dass die Stadt den Fall kurz nach der Berufungsentscheidung für eine nicht genannte Summe beigelegt hat.
Und seit 1992 ist die Entscheidung zur New Yorker Rechtsprechung geworden, die Dutzende Male in Anträgen und Entscheidungen zitiert wird, wenn Einzelpersonen und Unternehmen es versäumen, vorgeladene Aufzeichnungen herauszuhusten.
Was kommt als nächstes für Trump
Trump hat noch ein paar andere Chancen, dass die AG-Bußgelder aufhören.
Der Richter von Manhattan, der Trump verachtete und die Geldstrafe festsetzte – Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates New York – hat angedeutet, dass er die tägliche Strafe irgendwann beenden könnte, ohne eine eidesstattliche Erklärung von Jackson, obwohl er Trumps Anwalt am Freitag sagte: „Wenn du hörst nichts von mir, es ist immer noch in Kraft.”
Trump kann auch hoffen, dass ein Gremium von Berufungsrichtern in Manhattan die Geldstrafe einfriert, während er gegen die Missachtungsverfügung Berufung einlegt; Bisher lehnte der einzige Berufungsrichter, der die Angelegenheit prüfen sollte, dies in einem Urteil am Dienstag ab.
Aber Trumps beste Chance, die Geldstrafe zu stoppen, bleibt die Einreichung einer eidesstattlichen Erklärung von Jackson, die nach dieser verletzten Frau in der South Bronx benannt ist.
Trump-Anwältin Alina Habba antwortete nicht, als sie per E-Mail gefragt wurde, wie die eidesstattliche Erklärung ankäme. Warum Trump also lieber weiterhin 10.000 Dollar pro Tag zahlt, als einen zu verschwören, bleibt ein Rätsel.
„Vielleicht will er einfach nicht und hat nicht das Gefühl, dass er muss“, sagte Marc Frazier Scholl, ein ehemaliger leitender Ermittlungsberater der Staatsanwaltschaft von Manhattan, der den Fall der AG verfolgt hat.
Was die steigende Geldstrafe angeht, „ist sie für ihn eindeutig nicht von Bedeutung“, sagte Scholl, ein Experte für Wirtschaftskriminalität, der jetzt für Lewis Baach Kaufmann Middlemiss in Manhattan arbeitet.
„Weil es nicht passiert ist“, so Scholl weiter. “Es ist ein Konto. Es existiert nicht. Es ist eine unausgereifte Verpflichtung, die derzeit niemand einzieht.”