Es gibt keinen Mangel an schlechten Nachrichten in den Medien zum „Doomscroll“, von einer globalen Pandemie über den Krieg in der Ukraine bis hin zu einer drohenden Klimakrise, aber neue Forschung weist darauf hin, dass der zwanghafte Drang, im Internet zu surfen, zu schlechten Ergebnissen für die geistige und körperliche Gesundheit führen kann.
Doomscrolling ist die Tendenz, „weiterhin durch schlechte Nachrichten zu surfen oder zu scrollen, obwohl diese Nachrichten traurig, entmutigend oder deprimierend sind“, eine Praxis, die Forscher herausgefunden haben dröhnte seit Ausbruch der Pandemie.
Die in der Zeitschrift Health Communication veröffentlichte Studie ergab, dass 16,5 % von etwa 1.100 befragten Personen Anzeichen eines „stark problematischen“ Nachrichtenkonsums zeigten, was zu mehr Stress, Angst und schlechter Gesundheit führte.
Associate Prof. Bryan McLaughlin, Hauptautor der Studie und Forscher an der Texas Tech University, sagte, dass der 24-Stunden-Nachrichtenzyklus bei manchen Menschen zu einem „ständigen Alarmzustand“ führen könnte, wodurch die Welt „düster und gefährlich“ erscheint Platz”.
„Für diese Personen kann sich ein Teufelskreis entwickeln, in dem sie, anstatt abzuschalten, weiter hineingezogen werden, von den Nachrichten besessen sind und rund um die Uhr nach Updates suchen, um ihre emotionale Belastung zu lindern“, sagte er.
„Aber es hilft nicht, und je mehr sie die Nachrichten checken, desto mehr beeinträchtigen sie andere Aspekte ihres Lebens.“
Etwa 27,3 % der Befragten berichteten von „mäßig problematischem“ Nachrichtenkonsum, 27,5 % waren minimal beeinträchtigt und 28,7 % hatten keine Probleme.
Während einige Leser problemlos Nachrichten-Updates ohne greifbare psychologische Auswirkungen erhalten können, zeigen andere eine zwanghaftere Besessenheit von den Medien und haben Mühe, sich von den schlechten Nachrichten zu lösen, die sie lesen.
Diese Befragten erzielten bei fünf problematischen Dimensionen des Nachrichtenkonsums, die von den Forschern aufgelistet wurden, hohe Punktzahlen: sich in Nachrichteninhalte vertiefen, sich mit Gedanken über die Nachrichten beschäftigen, versuchen, die Angst zu verringern, indem sie mehr Nachrichten konsumieren, es schwierig finden, Nachrichten zu vermeiden, und der Nachrichtenkonsum stört in ihrem täglichen Leben.
Und diejenigen mit einem höheren Maß an problematischem Nachrichtenkonsum waren „signifikant wahrscheinlicher“ von einer schlechten geistigen und körperlichen Gesundheit betroffen, so die Umfrage, selbst wenn die demografischen Merkmale, Persönlichkeitsmerkmale und die allgemeine Nachrichtennutzung berücksichtigt wurden.
Von denjenigen mit ernsthaft problematischem Konsum berichteten 74 % von psychischen Gesundheitsproblemen und 61 % von körperlichen Problemen, verglichen mit 8 % und 6,1 % aller anderen Studienteilnehmer.
„Wir haben erwartet, dass ein beträchtlicher Teil unserer Stichprobe Anzeichen eines problematischen Nachrichtenkonsums aufweisen würde. Wir waren jedoch überrascht, dass 17 % der Studienteilnehmer an der schwersten Stufe leiden“, sagte McLaughlin.
„Dies ist sicherlich besorgniserregend und deutet darauf hin, dass das Problem möglicherweise weiter verbreitet ist als erwartet. Viele Menschen scheinen aufgrund ihrer Nachrichtenkonsumgewohnheiten unter erheblichen Ängsten und Stress zu leiden.“
Dr. Kate Mannell, eine Medienforscherin an der Deakin University im australischen Bundesstaat Victoria, sagte, Covid-19 habe die Öffentlichkeit aufgrund der Menge an schlechten Nachrichten, gepaart mit zusätzlicher Freizeit, „mehr geneigt“ gemacht, sich auf Doomscrolling einzulassen.
Mannell untersuchte die Auswirkungen des Nachrichtenkonsums auf Viktorianer, die 2020 von strengen Covid-19-Sperren betroffen waren. Sie fand heraus partielle Nachrichtenvermeidung wirkte sich positiv auf das Wohlbefinden der befragten Teilnehmer aus, die angaben, zu Hause weniger abgelenkt und ruhiger zu sein.
„Die Leute haben es nicht vollständig vermieden, aber sie haben bewusste Schritte unternommen, um ihren Nachrichtenkonsum einzuschränken, nachdem sie es bemerkt hatten [it] war ungesund geworden“, sagte sie.
„Sie fanden strategische Wege, um auf dem Laufenden zu bleiben … indem sie ein längeres Nachrichtenengagement machten oder direkt zur öffentlichen Gesundheit gingen.“
Mannell sagte, für Nachrichtensüchtige sei es entscheidend, anzuerkennen, wann es gesundheitsschädlich wurde, anstatt die Menschen zu ermutigen, die Medien vollständig abzuschalten.
„Wir leben in einer instabilen Welt“, sagte sie.
„Wir werden zunehmend Klimakatastrophen haben – Krisenkontexte rund um Covid werden immer häufiger auftreten.
„Gestresst und ängstlich zu werden ist eine legitime natürliche Reaktion auf die Welt um dich herum, aber es ist wichtig … die Menschen können einschätzen, wann [news consumption] wird problematisch.”