THier sind nur wenige Künstler, die die anarchische, respektlose und antiautoritäre britische Herangehensweise an das Comicbuch so veranschaulichen, wie es Steve Dillon tut. Der in London geborene und in Luton aufgewachsene Dillon starb 2016 im Alter von 54 Jahren in New York an den Folgen einer Blinddarmruptur. Was bleibt, ist ein bemerkenswertes Werk, das das wegweisende britische Comic-Magazin Deadline umfasst, das er mitbegründet hat; seine Illustrationen zu einer bei Fans beliebten Folge von Hellblazer, dem von Alan Moore kreierten Comic, der dem britischen Chaosmagier John Constantine folgt; und vor allem der von der Kritik gefeierte Preacher, den er zusammen mit dem berühmten Comicautor Garth Ennis geschaffen hat.
Preacher wurde erstmals 1995 von der US-Firma DC veröffentlicht und erzählt die Geschichte von Jesse Custer, einem Kleinstadtminister, der versehentlich von den Nachkommen eines Engels und eines Dämons besessen ist und der mit seiner Ex-Freundin und einem Freund auf Tour geht Irischer Vampir, der nach einer Lösung für sein Problem sucht. Der Comic lief fünf Jahre lang, gefolgt von einer Fernsehserie mit Dominic Cooper in der Hauptrolle, bei der Dillon ausführender Produzent war.
Dillons Wahlheimat Luton veranstaltet derzeit eine Ausstellung in der Basement Gallery des Hat House, die Arbeiten von den Anfängen des Künstlers bis hin zu seinen Illustrationen für den satirisch-dystopischen Gesetzeshüter Judge Dredd aus dem britischen Wochencomic 2000AD zeigt. Es gibt auch Seiten von Preacher and Warrior, dem Magazin, das in den 1980er Jahren die Karrieren einer Reihe britischer Comic-Koryphäen ins Rollen brachte.
„Steve hat einen besonderen Platz in dieser Stadt“, sagt Samuel Javid, Creative Director beim Culture Trust Luton. „Wir haben Straßen namens Preacher Close und Cassidy Close, ein Teil seiner Asche ist hier begraben, und sein örtlicher Pub hat ein Bild von ihm hinter der Bar, wie er seinen Mittelfinger hochstreckt …“
Ennis, der auch mit Dillon an Judge Dredd und Marvels bewaffnetem Antihelden The Punisher zusammengearbeitet hatte, lernte den Künstler zum ersten Mal in den frühen 90er Jahren kennen. „Ich erinnere mich, dass ich eines Nachts im Frühjahr 1990, lange nachdem alle anderen einen Unfall hatten, mit ihm zusammensaß und eine Flasche Jameson leerte, während wir darüber sprachen, was wir unserer Meinung nach in Comics tun könnten“, sagt Ennis. „Es gab ein fast hörbares Klicken, als wir erkannten, dass wir eine gute kreative Partnerschaft eingehen würden. Jeder von uns vertraute einfach dem anderen, um die Arbeit zu erledigen. Ich habe ihn nicht um das Unmögliche gebeten – keine actiongeladenen 10-Panel-Seiten voller Dialoge – und er hat jedes Mal eine perfekte Geschichte abgeliefert.“
Obwohl Dillon mit den übertriebenen Macho-Helden, die in diesem Genre beliebt sind, zu Hause war (seine Darstellungen von Judge Dredd und Punisher strotzen vor Waffen und Ultragewalt), brachte er seinen Charakteren auch einen individuelleren Look auf der Basis; Er war dafür bekannt, die Art von Leuten zu zeichnen, die man vielleicht in der Kneipe sieht. Moore schrieb einmal, dass, wenn man die Köpfe jeder weiblichen Marvel-Figur rasieren würde, sie fast identisch wären. Dillon legte jedoch ebenso viel Sorgfalt auf die Ausdrücke und das Aussehen seiner Figuren wie auf die dynamischen, detaillierten Panels seiner Erzählungen.
„Steves Tod war absolut widerlich“, sagt Ennis. „Zu diesem Zeitpunkt leistete er einige der schönsten Arbeiten seiner Karriere. Nach seinem Tod gab es ein paar massive Piss-ups, einen in New York, einen in Luton, und bei beiden hatte ich das gleiche Gefühl: Dies ist eine großartige Feier des Lebens eines fantastischen Mannes, und er würde es lieben, es zu sehen jeder mag das, aber morgen müssen wir mit einer großen Lücke in unserem Leben weitermachen. Ich würde alles dafür geben, noch ein Pint mit ihm zu trinken.“
Werwölfe von Luton: vier weitere Werke aus der Ausstellung
Konstantin
„Einer der Handlungsstränge gegen Ende unseres Laufs: Damnation’s Flame. Vielleicht ein bisschen überarbeitet auf der Skriptseite. Steve hat viel schweres Rendering gemacht. Er hat sich für den Wechsel von Hellblazer zu Preacher entspannt.“
Frühe Kunstwerke
„Das zeigt meinen Standpunkt zu seinem [Dillon’s] Gesichter und Emotionen perfekt. Die Erzählung stand im Vordergrund. Gesprächsszenen waren für ihn kein Problem, weil er so viel Emotion in die Gesichter seiner Figuren zauberte. Er hat viele Geschichten erzählt, indem er einfach die Gesichtsausdrücke der Menschen eingefangen hat.“
Früher Entwurf für Preacher
„Früh, aber es ist alles da, voll ausgebildet. Ich erinnere mich, Steve gesagt zu haben, dass ich immer dachte, er habe Jesse als eine stark idealisierte Version seiner selbst gezeichnet; Er zeichnete schließlich ein Cover für ein Fanzine, in dem er und Jesse zusammen in einer Bar saßen. Er war mit seinem Selbstporträt gnadenlos genau und ich musste zugeben: Nein, Jesse war nicht Steve.“
Punisher und Wolverine
„Wir haben nicht zusammen an Wolverine gearbeitet – das muss er später gemacht haben. Aber unser Punisher-Lauf hat viel Spaß gemacht; Wir haben es beide nach Preacher als eine Art Gaumenreiniger behandelt. Keiner von uns nahm es sehr ernst. Unser Punisher war viel unbeschwerter: bewaffnete Eisbären und Spaß und Spiel mit mehreren Amputierten.“
Preacher, Punisher and Judge Dredd: Das Werk der britischen Comic-Legende Steve Dillon ist bei das Kellergalerie, Luton, zu 7. Juli.